暴雨倾盆，雷光撕裂天幕。
林羽霄的剑锋在雨中划出一道银弧，血水混着雨水从剑尖滴落。他怀中紧裹的襁褓突然发出一声啼哭，婴儿的哭声竟穿透雨幕，引得追兵马蹄声愈发逼近。
“逆贼！交出那孩子，留你全尸！”
十丈外，铁甲骑兵如黑潮压境，为首将领的刀锋映着闪电，寒光森然。林羽霄低头瞥向怀中婴儿——那孩子胸前的玉佩发着荧光。
“皇家嫡子……岂能落入奸人之手！”他咬牙冷笑，足尖一点枯树，身形如鹤掠向悬崖。追兵的弩箭贴着他脊背飞过，钉入岩壁的瞬间，他反手掷出三枚银镖，三名骑兵咽喉溅血，坠马而亡。
崖底狂风呼啸，林羽霄撕下衣襟将婴儿绑在胸前，指尖颤抖着抚过孩子眉心。
“轰！”
崖顶巨石崩裂，追兵的火把照亮夜空。
百里外的黄沙镇，张铁成攥着豁口柴刀，缩在酒馆地窖的阴影里。头顶木板的缝隙间，卫兵的皮靴重重踩过，酒馆老板的惨叫混着铜锣声刺入耳膜。
“搜！连耗子洞都别放过！”
地窖的腐臭味熏得人作呕，张铁成却死死捂住口鼻。直到脚步声远去，他才踉跄爬出地窖，却在推开酒馆后门的刹那僵在原地——
月光下，三具尸体倒在血泊中，脖颈处的伤口平整如镜。最中间的尸体腰间，沈家暗卫令牌泛着幽光。
“哐！“酒馆木门被狂风撞开，暴雨裹挟着碎叶卷进室内。张铁成下意识后退，后背突然贴上冰凉的剑锋。
“嘘——“
沙哑的警告擦着耳畔掠过。青衫人倒挂在房梁上，剑尖正悬在他后颈三寸处。雨水顺着剑身滑落，在张铁成颤抖的手背上绽开血花——那是从剑刃滴落的新鲜血迹。
“带上这个孩子......“
青衫人抛来襁褓的瞬间，追兵的马蹄声已震得窗棂炸裂。张铁成接住婴儿的刹那，瞥见对方虎口处的狼头刺青正在渗血。
“砰！“
屋顶突然塌陷。张铁成抱着婴儿滚进后厨，柴刀砍翻两名突入的骑兵。当他踹开后门时，正撞见夏兰抱着幼子从巷口跑来，身后二十余骑的火把将她的影子拉得支离破碎。
“分头跑！“
张铁成将婴儿塞进夏兰怀中，反手掷出燃烧的酒坛。火墙腾起的瞬间，他看清妻子后背插着的半截箭杆，血珠正顺着箭头低落。
夏兰抱着两个孩子冲进乱葬岗，腐尸气味呛得她几乎窒息，追兵的马蹄声近在咫尺。
“找到那个女人！活要见人，死要见尸！“
骑兵的呐喊惊起乌鸦。夏兰紧紧抱着孩子，突然听见头顶传来破空声。青衫人从天而降，剑锋掠过她鬓角的瞬间，斩断了劈来的马刀。
“走！西三百步有密道！“
林羽霄反手甩出三枚银镖，三名追兵应声倒地。
密道尽头是湍急的河流。夏兰抱着孩子跃入水中的刹那，瞥见林羽霄被五骑围住。他的剑在雨中划出残影，每一斩都带起血雾，却始终朝着他们游水的方向移动。
林羽霄的剑在雨中划出最后一道弧光，第五名骑兵的头颅滚落泥淖。他踉跄着扶住岩壁，左肩的弩箭已深可见骨，鲜血顺着青衫下摆滴进河里。
“夫人，夫人！“
沙哑的呼唤混着雨声。夏兰从芦苇丛中探出苍白的脸，怀中张洪的啼哭已弱如蚊呐。林羽霄解下外袍裹住孩子，指腹轻轻擦过婴儿胸前的玉佩——这是皇室血脉信物。
“铁成......“夏兰的声音碎成齑粉。林羽霄沉默着将染血的柴刀塞进她掌心，刀柄还残留着体温。夏兰突然发出撕心裂肺的哭嚎，雨水混着泪水冲刷着刀身上凝固的血痂。
“沈家的人还会追来。“林羽霄按住她颤抖的肩膀，“这孩子不能出事，我不能带你走了。“
夏兰死死攥住自己的襁褓：
“你不能抛下我们......“
她怀中的张洪突然啼哭起来。林羽霄闭眼长叹，掌刀劈在她后颈。
暴雨渐歇时，夏兰在泥泞中醒来。远处传来狼群的嗥叫。她踉跄着爬向大陆的方向，怀中张洪的啼哭越来越弱。
“老爷、夫人，前面路边好像有个妇人晕倒了，还伴着婴儿哭声。”
巴洛赶忙勒住缰绳，对着轿车内恭敬说道。
萨沙掀开马车帘子时，夏兰晕倒在路旁，她后背的箭伤已经化脓，怀里还紧紧抱着一个婴儿。
金木尔摸了摸夏兰额头的冷汗：“巴洛，去拿伤药。“
两日后，夏兰在商队行帐中醒来。萨沙正用羊奶喂着两个婴儿，瓦纳的小手与张洪的紧紧交缠。
“我的孩子......“夏兰挣扎着要起身，却被萨沙按住。
“姑娘，你昏睡时遭遇狼群，孩子没事你放心。要是不介意，能和我说说你的事吗？“
夏兰咬了咬嘴唇，缓缓开口，将自己一家的悲惨遭遇娓娓道来。从张铁成与卫兵舍命厮杀，到自己带着孩子逃亡，再到遭遇沈家卫兵的追杀，每一句话都带着无尽的悲痛。
萨沙静静地听着，眼中渐渐蓄满泪水，听到动情处，忍不住抽泣起来，她轻轻握住夏兰的手，安慰道：
“姑娘，苦了你了，往后啊，就把这儿当成自己家。”
三百里外，林羽霄在破庙中为婴儿裹上粗布衣衫。他掏出怀中另一半玉佩，与婴儿的拼接成完整的皇室信物。
“孩子，你本不该卷入这场乱世。“他抚摸着婴儿眉心的朱砂痣，突然听见庙外传来马嘶。来人与他穿着一模一样的外袍。
“师兄，掌教真人命你立刻返回无极教。“
时光悠悠流转，草原上的繁花谢了又开，当年襁褓中的婴儿，如今已出落成朝气蓬勃的少年少女。瓦纳出落得愈发活泼灵动，张洪则也在金木尔的教导下，已然有了几分成熟模样。
瓦纳的脸颊因奔跑而泛着红晕，她紧追在张洪身后，嘴里喊着：“张洪阿喀，你等等我呀！”
清脆悦耳的声音，在广袤的草原上回荡。张洪回头看着瓦纳，脸上带着宠溺的笑容，无奈地放慢了脚步：
“瓦纳，你慢点儿，别摔着了。”
这些年，他早已将瓦纳当作亲妹妹一般疼爱。瓦纳跑到张洪身边，一把拉住他的胳膊，眼睛滴溜溜一转，兴奋地说：
“张洪阿喀，瓦萨说要和阿岱一起去猎狼，咱们偷偷跟着去看看吧，肯定特别有意思！”
她一边说着，一边摇晃着张洪的胳膊，满脸期待。张洪听了，脸上露出犹豫的神色，轻轻皱起眉头，说道：
“你额涅不让你跟去，要是让我娘和你额涅知道了，肯定又要罚咱们面壁了。你忘了上次咱们偷偷跑去摸鱼，回来被教训得多惨啦？”
他伸出手，轻轻点了点瓦纳的额头，语气中带着一丝担忧。可瓦纳却满不在乎，小嘴一撇，不以为然地说：
“哎呀，那都是多久之前的事儿了，这次不会被发现的。张洪阿喀，你就陪我去吧，好不好嘛？”
她仰起头，可怜巴巴地望着张洪，眼睛里闪烁着祈求的光芒。
最终，张洪还是拗不过瓦纳，无奈地叹了口气，点了点头：
“好吧好吧，真是拿你没办法。不过咱们可得小心点，千万别被发现了。”
他一边叮嘱，一边警惕地环顾四周，生怕被大人们察觉。两人猫着腰，小心翼翼地跟在金木尔和瓦萨身后，朝着草原深处走去。
瓦纳兴奋得小脸通红，一路上不停地东张西望，嘴里还时不时小声嘟囔着：
“我还没见过草原狼呢，也不知道会是啥样。”
张洪则紧紧跟在她身旁，眼睛时刻留意着周围的动静，护着瓦纳，生怕她有任何闪失。
此时，夏兰正在行帐内与萨沙一起准备午饭：
“萨沙，多亏了你和金木尔这些年的照顾，我和张洪这孩子才能有现在的安稳日子。”
萨沙笑着拍了拍夏兰的手，说道：
“妹子，说啥呢，咱们早就是一家人了。你看那几个孩子，感情多好，这比啥都强。”
萨沙一边搅拌着手中的调料，一边漫不经心地开口：
“夏兰妹子，你一个人带着孩子，往后的日子长着呢，总得有个依靠。你瞧巴洛咋样？身强体壮的，干活踏实，那张弓使得更是出神入化。我瞅着，打从救了你们母子那天起，他看你的眼神就不一样，心里怕是早就有你了。”
萨沙说着，嘴角泛起一抹笑意，夏兰微微一愣，手中的刀顿了一下，眼神中闪过一丝落寞：
“萨沙，你的好意我懂。可铁成他为了护着我和孩子，丢了性命，我这心里啊，这辈子都装不下旁人了。他为我拼过命，这份情，我得记一辈子。”
夏兰低下头，手指轻轻摩挲着衣角，仿佛还能感受到张铁成的温度，随后又继续专注于手中的切肉动作。
另一边，草原深处，张洪被瓦纳扯着，躲在一个小山坡上，偷偷看着瓦萨和金木尔等人狩猎。当瓦纳瞧见草原狼的那一刻，兴奋得双眼放光，身体不受控制地就要蹦起来欢呼。
张洪心头一紧，伸手去拦，可还是晚了一步。“哎呀！”瓦纳脚下一滑，整个人朝着小山坡下滚去。张洪想都没想，纵身一跃，朝着瓦纳掉落的方向扑去。
他一把抓住瓦纳的胳膊，顺势将她揽入怀中，两人翻滚了几圈。慌乱间，张洪抓住一根藤蔓，藤蔓吃劲，发出“嘎吱”声响，好在最终稳住，两人借着藤蔓缓缓落地。
张洪大口喘着粗气，看着怀里的瓦纳，心有余悸：
“瓦纳，你没事吧？”
瓦纳拍了拍身上的草，满不在乎地笑道：
“我没事，张洪阿喀，原来草原上还有这样的地方！”
说着，她便好奇地在这谷底逛了起来，嘴里还不停地念叨：
“说不定能找到宝贝呢！”
张洪无奈地叹了口气，刚想劝瓦纳赶紧找路回去，就听到前方传来一声尖叫。他心头一紧，拔腿朝着声音来源处跑去。
只见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的老头，正死死拽着瓦纳。老头的头发乱糟糟地纠结在一起，身上的衣物破破烂烂，散发着一股酸臭味。
他的左眼眼睑上有一道狰狞的刀疤，眼皮耷拉着，始终紧闭，而右眼却透着凶狠的光，死死盯着张洪。老头身旁靠着一根粗糙的木棍，似乎是他行走时的拐杖。
老头开口，声音沙哑且阴森：
“这小丫头是你媳妇吧？”
老头说话时，脸上没有一丝笑意，表情冷峻得可怕。
“想让她安然无恙，就赶紧给老子弄吃的来。太阳落山前要是见不着吃的，老子可就把她生吞了！”
说着，他伸出舌头，缓缓舔了舔干裂的嘴唇。张洪吓得脸色惨白，双腿微微颤抖，忙不迭点头：
“我……我这就去！你千万别伤了她！”
老头冷哼一声，那声音如同破旧风箱发出的响动，伸手指了个方向：
“从这直走，绕过那片荆棘丛，再顺着斜坡往上爬，就能出去了。要是敢把这儿的事儿跟外人说，你们俩都得死！”
老头说话时，微微挪动了一下身子，借助拐杖才勉强站稳，足见其腿脚不便。
张洪如一阵旋风般冲出深谷，他心急如焚，脑海中只有一个念头：快！再快一点！绝不能让那可怕的老头伤害瓦纳分毫。
到了行帐，张洪眼神慌乱地四下张望，确认无人注意后，猫着腰迅速靠近摆放食物的地方。
他偷偷地靠近餐桌，将上面的烤肉匆忙塞进怀里，又顺手拿起一旁装满奶酒的皮囊，转身又朝着深谷的方向冲去，心中默默祈祷着，那老头千万别饿急了，真把瓦纳吃了。
此时，萨沙忙完手中的活儿，来到餐桌前准备摆放餐具，却发现烤肉少了几块，装奶酒的皮囊也少了一个。她疑惑地自言自语：
“怪了，这东西怎么少了？”
夏兰刚好走过来，听到萨沙的话，下意识地看了看四周，笑着说：
“估计是瓦纳和张洪那俩孩子馋嘴，偷偷拿去吃了，小孩子嘛，贪吃很正常。”
两人相视一笑，并未将此事放在心上，继续忙碌着其他事务。
张洪一路狂奔，终于回到深谷。那老头正坐在地上，看到张洪回来，独眼瞬间亮了起来，眼神中透露出贪婪。
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