林烬从地上爬起，短暂的休息后是寻找宇宙发射器的路程。
而与此同时，地球外的一艘小先锋舰船。
射手宫使徒404号竟躺在一张手术台上，视线被头顶的无影灯切割成碎片。
他能听到巨蟹使徒的螯钳在胸腔里翻找零件的声响，就像在废弃机械堆里挑选还能用的螺丝钉。手术台边缘垂落的线缆正往他静脉里灌注某种粘稠液体，这让他想起火星沙暴里那些会吞噬金属的硅基蠕虫。
"你的原生心脏还剩12%功能。"巨蟹使徒的金属面罩折射着冷光，"这些牧羊犬的零件虽然粗糙，至少能让你活过今晚。"
404号转动唯一还能自主控制的右眼，看到墙角堆着三具牧羊犬士兵的残骸。他们的机械脊椎裸露在外，接口处还粘着未干涸的荧光冷却液。最年轻的那个士兵左手紧握着破碎的身份牌，牌面上沾着脑浆的青铜羊头徽章正在缓慢生锈。
而自己的黄金弓骨同样被替换成牧羊犬的机械手臂。
当激光骨锯切开他胸腔时，404号闻到蛋白质烧焦的味道。
这不应该，他的肺部早在两年前就换成了钛合金风箱。直到看见巨蟹使徒从他肋骨间夹出腐烂的肉块，他才惊觉那些移植的机械器官正在反向侵蚀所剩无几的人类组织。
"主脑在你们脊椎里种了食肉菌。"医疗官的螯钳精准地剜出发黑的神经节，"它们会把机械装置识别为宿主优先保护，反过来吞噬原生肉体。"
手术台突然剧烈震颤，牧羊犬残骸堆里弹出一截机械臂。那截断臂的掌心还嵌着未引爆的等离子手雷。
巨蟹使徒的副肢快如闪电地刺入断臂关节，切断了手雷内的复杂引线。
随后他挑出七根染毒的神经导管。"他们被注射了清洗剂，"他将导管接入404号暴露的脊椎神经，"正好以毒攻毒，用来对冲食肉菌的神经毒素。"
404号感觉有千万只火蚁在骨髓里行军。牧羊犬士兵的记忆残片顺着导管涌入：月球背面处决叛逃科学家的血腥任务，火星环轨道上被天蝎毒液融化的同僚。
"呼吸频率超标！"生命维持系统发出警报。
404号看着自己胸腔里那颗由三具牧羊犬心脏拼凑成的泵血装置，每条人造血管都连接着不同制式的接口。当巨蟹使徒启动神经同步脉冲时，他惊恐地发现那些血管正在跳动着三种不同的节拍。
手术室突然被猩红警报淹没。
404号尚未反应，拼凑的心脏突然迸发出刺耳的金属摩擦声。那些本已死去的牧羊犬神经节在病毒刺激下疯狂增殖，顺着人造血管爬上他的锁骨。巨蟹使徒的螯钳急速飞舞，剪断十三条暴走的神经索，却被突然弹出的肋骨装甲划破防护服。
"抓住那个！"巨蟹使徒将某种银色注射器抛向空中。404号的机械左手不受控地凌空抓取——这是来自某个牧羊犬中尉的义体，掌心还带着环火星战役留下的灼痕。
爆发的病毒在银色药剂的压制下暂时休眠。404号挣扎着坐起，发现自己的新躯体由七种不同型号的机械义肢拼凑而成：左腿是牧羊犬突击队的液压关节，右肩装着侦察兵的光学迷彩发生器，甚至连声带都替换成了通讯兵的加密模块。
"这些零件会互相排斥四十八小时。"巨蟹使徒正在给暴走的肋骨装甲注射速冻凝胶，"如果天亮前你能走到3号仓库，那里有备用的——"
整面防爆墙突然向内凹陷。五名全副武装的牧羊犬破墙而入。
404号的新躯体比思维更快反应。牧羊犬的液压腿带他腾空跃起，侦察兵的迷彩模块在空气中留下残影。当他的机械拳穿透昔日同僚的胸腔时，毫不留手。
然而牧羊犬的力量同样巨大，将404号抓起，随后砸到地上。
“先走吧，虽然不知道到底发生了什么，不过既然有一面之缘，那就后会有期。”
巨蟹使徒双手化为机械钳爪，瞬间夹断一个使徒的脖子。
404号从地上爬起，撞碎走廊尽头的防爆窗，面前是一架应急逃生飞船。
“没死吗？射手……”
遥远的宇宙深处，孤儿院院长正在摆弄着晶莹华丽的指戒。
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