长安城的"圣贤豆腐"热潮尚未平息，王莽又在东市推出了新品——豆腐脑。雪白的豆腐脑盛在青瓷碗里，琥珀色的卤汁浇出太极图案，撒上翠绿的香菜末，在阳光下泛着诱人的光泽。
"甜党咸党大对决，一文钱试吃！"阿福举着木牌吆喝。
"甜党？咸党？"路人纷纷驻足，"这豆腐脑还有党派？"
王莽亲自上阵，左手持糖罐，右手握盐瓶："各位看官，这豆腐脑本无味道，全凭喜好调味。喜甜者加糖，喜咸者加盐，两派相争，其乐无穷！"
他舀起一勺豆腐脑，先撒上糖："甜党认为，此乃瑶池甘露，滋养脾胃。"又舀一勺加盐："咸党则称，这是东海精盐，唤醒味蕾。"
"我来试试！"一个儒生模样的年轻人挤到前排，先尝了甜口，"嗯，清甜爽滑，妙哉！"又尝咸口，"咸鲜醇厚，更妙！"
"这位公子如何评判？"王莽笑问。
"依在下之见，"儒生抹了抹嘴，"甜党如《诗经》之温柔敦厚，咸党似《尚书》之刚健中正，难分高下。"
"好个难分高下！"王莽拍手，"今日起，东市设擂，甜咸两党可在此辩论，胜者将获'豆腐脑盟主'称号！"
消息传开，长安城文人雅士蜂拥而至。甜党首领是太学博士公孙弘，咸党盟主则是大将军卫青的厨子。两派各执一词，引经据典，辩论持续三天三夜，连刘彻都被惊动了。
"这王莽，又在搞什么名堂？"刘彻站在未央宫城楼上，看着东市的人潮。
"启禀陛下，"丞相田蚡奏道，"市井传言，吃甜豆腐脑者能文，吃咸豆腐脑者能武，两派相争已影响朝政。"
"竟有此事？"刘彻皱眉，"传朕旨意，明日早朝，让甜咸两党进宫辩论！"
次日朝堂，公孙弘捧着糖罐，厨子拎着盐袋，跪在丹墀之下。
"启禀陛下，"公孙弘率先开口，"臣以为，甜乃五味之首，《尚书》云'稼穑作甘'，甜豆腐脑正合农耕之本。"
"一派胡言！"厨子反驳，"《周礼》有'盐人'之职，盐乃国之大宝，咸豆腐脑方显国威！"
刘彻听得津津有味："王莽，你对此事有何看法？"
王莽从袖中掏出化学书："启禀陛下，臣有一法，可解两派之争。"他命人抬上青铜鼎，"此乃臣新制的'阴阳调和鼎'，甜咸两味同时煮沸，产生化学反应......"
"够了！"刘彻打断他，"朕要的是解决方案，不是妖术！"
"臣有罪，"王莽叩头，"臣愿将甜咸两派的争论刻在传国玉玺上，警示后世。"
"胡闹！"刘彻拍案，"传国玉玺岂能刻这些荒诞之事？"
"陛下息怒，"王莽早有准备，"臣已将甜咸之争写入《礼记》新篇，名为《豆腐脑礼》。"他展开竹简，"请陛下御览。"
刘彻看着竹简上"甜者为阴，咸者为阳，阴阳调和，天下大治"的字样，若有所思："王莽，你这歪理倒也有趣。不过朕要的是切实可行之策。"
"臣有一计，"王莽神秘一笑，"可让甜咸两党心服口服。"
三日后，长安擂台重新开张。王莽推出"乾坤豆腐脑"——半边甜半边咸，中间用竹片隔开。
"各位看官，"王莽举着特制勺子，"此乃臣根据《周易》'太极生两仪'研制，一勺尝尽阴阳，一碗调和乾坤！"
甜党首领公孙弘尝后赞道："甜而不腻，如春风化雨。"
咸党盟主厨子尝后点头："咸而不齁，似雷霆万钧。"
"既然两派都满意，"王莽趁热打铁，"不如合二为一，成立'太极豆腐脑党'？"
"不可！"两派首领异口同声，"甜咸之争，关乎道统！"
王莽无奈摇头："既然如此，臣只能用终极法宝了。"他命人抬上巨型青铜锅，"此乃'天地熔炉'，甜咸两派各投材料，最后由陛下钦定胜负。"
刘彻饶有兴致地看着两派忙忙碌碌："王莽，你这葫芦里到底卖的什么药？"
"陛下请看，"王莽指向熔炉，"甜党投入蜂蜜、红枣，咸党加入虾米、紫菜，两派材料在高温下......"
突然，熔炉里发出"轰"的一声，冒出彩色烟雾。待烟雾散去，锅中竟出现了金色的豆腐脑！
"这......这是何物？"刘彻震惊。
"启禀陛下，"王莽得意地晃了晃化学书，"此乃'金丹豆腐脑'，甜咸材料在高温下发生化学反应，产生金粉。"他舀起一勺，"请陛下品鉴。"
刘彻尝后赞道："妙哉！既有甜味之甘，又有咸味之鲜，更有金粉之贵！"
"臣建议，"王莽趁热打铁，"将此金丹豆腐脑定为宫廷贡品，甜咸两党轮流掌勺，以示公允。"
刘彻大悦："准奏！"
退朝时，钱万贯悄悄拉住王莽："小王，你这脑袋......"
"钱员外想说什么？"
"没什么，"钱万贯摇头苦笑，"只是觉得，你这疯劲，早晚要把长安城翻过来。"
王莽望着未央宫的飞檐，突然大笑："钱员外，长安城算什么？我的目标，可是星辰大海！"
夕阳下，王莽的影子被拉得老长，仿佛真的要触摸到天边的云彩。长安城的百姓们不知道，这个"通便侯"的传奇，才刚刚翻开新的篇章。
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