盖幽和盖舟都没再提王家粮铺及盖幽活计的事儿，一夜无话。
......
晨光熹微，盖幽推开吱呀作响的木门，发现弟弟盖舟已经在院中劈柴。少年单薄的背影在晨雾中显得格外坚韧，斧头起落间带着与年龄不符的沉稳。
"小舟，我去趟城里。"盖幽系紧腰间布囊，里面沉甸甸地装着那颗从古墓得来的红珠和骨书。
盖舟抹了把汗，十岁的面庞还带着稚气："哥，要我去别的粮铺赊些米面吗？昨日说..."
"不必。"盖幽按住弟弟的肩膀，触到一手硌人的骨头，"这次...我或许能换些银钱回来。"
兄弟俩对视一眼，谁都没提昨晚的事儿。盖舟只是轻轻点头，继续抡起斧头。木屑飞溅间，盖幽已大步走向晨雾笼罩的近江城。
......
晨雾未散，盖幽站在差支楼金碧辉煌的门前，差支楼，本地人都知道的近江城内最豪华的珍宝铺子，出售各种奇珍异宝，当然也收各种奇珍，
盖幽下意识地攥紧了洗得发白的衣角。他的粗布衣裳上还沾着田间劳作的泥点，脚上的草鞋露出两个脚趾，在这等富贵之地显得格格不入。
差支楼门前站着两个锦衣小厮，见他这副打扮，连眼皮都懒得抬一下。盖幽知道，像他这样穿着寒酸来卖宝贝的人，差支楼每天都要打发走好几个。
他深吸一口气，迈过那道高高的门槛。楼内光线幽暗，空气中飘着沉水香的气味，几个衣着华贵的客人正在博古架前品鉴珍宝，掌柜的谄笑声从里间传来。
"白先生您看，这是新到的南海珊瑚，足足三尺高..."
盖幽循声望去，只见一个圆脸富态的中年男子正弯腰跟在一名白衣人身后，手里捧着一株红珊瑚，脸上的褶子都笑成了菊花。那白衣人约莫三十出头，腰间悬着一枚青玉葫芦，行走时袍角纹丝不动，像是踩在云端上。
盖幽鼓起勇气上前："掌柜的，小的有件东西想请您..."
圆脸男子不耐烦地摆摆手："没看见我在招待贵客吗？去去去，找伙计去。"
盖幽吃了瘪，但并未离去，只是站在一旁静静等待，他知道珠子的来历，绝非凡品，这种交易，直面对面能做主的人是最好的选择。
白衣人见盖幽不愿离去，目光落在盖幽身上。那目光清冷冷的，像是能看透人心。
"这位小兄弟..."白衣人开口，声音温润如玉，"可是要鉴宝？"
盖幽连忙作揖："回掌柜的话，小的确实有件祖传之物..."
圆脸掌柜脸色一变，正要呵斥，白衣人却轻轻抬手制止了他。一个意味深长的眼神后，圆脸掌柜竟乖乖退到一旁，只是额头已经沁出冷汗。
"随我来。"白衣人转身走向内室，衣袂飘然如流云。
内室陈设简朴，只有一张檀木方桌和两把圈椅。白衣人示意盖幽落座，自己则坐在对面。盖幽注意到桌上茶盏中的热气凝而不散，竟在杯口形成一朵小小的云气。
"拿出来吧。"白衣人轻声道。
盖幽小心翼翼地从怀中取出粗布包裹。布料揭开时，一颗拇指大小的红色珠子露了出来。珠子通体朱红，表面布满细密的金色纹路，在昏暗的室内泛着幽幽红光。
他不敢多言，只是将珠子轻轻推向白衣人。其实他根本不知道这是什么，只是在古墓中发现它时，那浓郁的生命气息让他确信这绝非凡物。
白衣人没有立即触碰珠子，而是伸出修长的食指，在珠子上方三寸处虚划一圈。珠子突然自行浮起，在空中缓缓旋转，表面的金色纹路如同活物般蠕动起来。
"有意思..."白衣人轻声道，眼中闪过一丝异色，"小兄弟可知此物来历？"
盖幽摇头，喉头发紧。他注意到白衣人的指尖泛着淡淡的青光，而珠子内部的红光似乎更盛了。
白衣人忽然收手，珠子落回桌面，发出一声清脆的"叮"。他看向盖幽的目光变得深邃："五百两，我收了。"“
还未等盖幽回应，白衣人接着补充道”“黄金”
盖幽心头一跳，这个价钱远超他的预期。
白先生指尖轻轻敲击檀木桌面，每一下都像敲在盖幽心尖上。那颗红色珠子在桌面上微微颤动，内里的液体随着敲击声泛起涟漪。
白先生并未急于取过红珠，反而先为盖幽斟了杯茶。茶汤清亮，在白玉盏中映出细碎金光。
"小友可知此物来历？"白先生指尖虚点红珠，始终保持着三寸距离。
盖幽摇头，双手捧着茶盏不敢饮："是祖上留下的...具体情形已不可考。"
白先生闻言轻笑，从袖中取出一方素白丝帕铺在案上："此为'百年珠'，生于至阴之地，需百年阴煞滋养方能成形。"他示意盖幽将珠子放在帕上，"观其纹路鲜润，当是出土不足三日。"
盖幽手一抖，茶汤溅在袖口。古墓中那具男尸又浮现在眼前。
"不必惊慌。"白先生将茶盏接过，语气温和如春风拂柳，"差支楼做生意，向来只问宝物，不问来路。"他忽然正色，"但有一事必须告知——此珠蕴含的生命精气过于暴烈，凡人服之如饮鸩毒，轻则经脉俱焚，重则爆体而亡。"
"不过对武道修士却是不可多得的宝物。"白先生从博古架上取来一个紫檀匣子，内衬玄色绸缎，"重伤者可续经脉，破境者可稳心神。三年前北境天门关一役，青云宗曾以三千两黄金求购此物未得。"
盖幽瞪大眼睛。三千两黄金？那足以买下半个近江城！
"白某出价五百两。"白先生合上匣盖，"此价虽不及战时，却是当下公道之数。"他忽然推过一张素笺，"小友若疑心，可持此凭证去城南'万宝斋'询价——那是我对头的铺子，断不会帮我抬价。"
盖幽怔住了。他原以为这等珍宝买卖必有猫腻，不想对方竟主动让他去别家比价。
"当然..."白先生又取出一张银票放在桌面推过来，"这是纹银百两，小友可先拿去安家。三日内若愿交易，便来差支楼；若寻得更高出价，这百两就当交个朋友。"
看着近在眼前的银票，盖幽鼻尖发酸。他忽然起身，对着白先生深深一揖："先生高义，在下...在下确实急需用钱。这珠子..."
"不急。"白先生扶住他手肘，"与差支楼做买卖，需得两厢情愿。"他指向珠子上几道金纹，"若是遇见急需之人，届时价值更高。小友不妨多思量几日。"
阳光透过雕花窗棂，在白先生衣襟上投下斑驳光影。盖幽忽然觉得，这位先生周身似有清气流转，与差支楼里的铜臭气格格不入。
"不必再等。"盖幽将红珠往白先生方向一推，"就依先生所言，五百两黄金。"
白先生闻言却不急着接，反而从案几抽屉取出一柄玉尺。那玉尺通体莹白，两端镶着细密的银线。他将玉尺悬于百年珠上方三寸，尺身立刻泛起一层青蒙蒙的光晕。
"按差支楼规矩，大宗交易需经'量天尺'验明正身。"白先生指尖在玉尺上轻点三下，青光中浮现出细小的金色符文，"百年珠，血精聚集，上品成色，作价五百两金——小友可要再看？"
盖幽望着那些飞舞的金色符文，虽不明其意，却觉莫名心安："全凭先生做主。"
白先生颔首，取来一方鎏金铜匣。开匣时寒气四溢，内里整整齐齐码着五张靛青色票据，每张票据边缘都烙着暗金色的"差支"二字。
"近江城分号现银不足。"白先生将票据在案上排开，"这是差支楼总号发行的金票，每张可兑百两足色官金。"他指尖在票据右下角轻轻一划，纸上立刻浮现出水墨画般的红珠图案，"已用秘法绑定此物，所有差支楼见票付钱。"
盖幽小心翼翼地接过票据。那纸张触手生温，竟似上好的绸缎，左下角还印着个小小的掌印——正是白先生方才按过的地方。
"凭此掌印，南梁境内三十六处分号皆可兑付。"白先生说到。
盖幽正要道谢，却见白先生忽然从袖中取出个锦囊："另附二十两现银，算是差支楼给的茶水钱。"见盖幽要推辞，他笑着按住少年手腕，"规矩如此。凡交易超百金者，楼里都要备程仪——小友若不收，反倒坏了我们差支楼的名声。"
阳光斜照在案几上，五张金票泛着沉稳的光泽。盖幽忽然想起去年冬日，弟弟盖舟蹲在粮铺门口，因差五文钱被伙计赶出来的情景。他喉头动了动，将锦囊紧紧攥在手心。
"对了。"白先生送他到门口时，忽然从腰间玉葫芦倒出一粒丹丸，"此物名'清心丹"，可解体内郁气。"丹丸碧绿如玉，落在掌心凉丝丝的，"就当是...给第一个主顾的彩头。"
盖幽走出差支楼时，怀中的金票沉甸甸的压着胸口。他回头望去，只见白先生立在二楼窗前，白衣胜雪的身影仿佛融进了天光里。
"五百两...黄金..."他喃喃自语，这个数字在唇齿间滚了几滚，仍旧显得不真实。去年冬天，王家粮铺的管事用三斗霉米换走了他家最后半亩水田，当时那趾高气扬的模样还历历在目。
街角传来糖糕的叫卖声，盖幽下意识摸了摸空瘪的肚子。从前路过这种摊子，他总要加快脚步，生怕多闻一口香气都会勾起馋虫。今日却径直走到摊前："要五个，牛肉馅的。"，将怀中二十两的现银捏碎，用一角银子付了账。
热腾腾的包子用荷叶包着，甜香直往鼻子里钻。盖幽咬了一大口，肉馅烫得舌尖发麻，黏在嘴角。这种放肆的吃法若让母亲看见，定要念叨他糟践钱粮——想到这里，他忽然笑出了声。
美味还在舌尖蔓延，盖幽的目光已越过熙攘的人群，落在长街尽头那栋青砖黛瓦的建筑上。王家粮铺的黑漆招牌在阳光下泛着冷光，门前停着几辆装粮的骡车，伙计们正扛着麻袋进进出出。
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