第四章：思念成疾
清平镇依旧保持着它的宁静与祥和，溪边的垂柳依依，桂花依旧散发着熟悉的香气，可对于沈玉而言，没有顾轩的日子，就如同失去了色彩的画卷，只剩黯淡与孤寂。
自顾轩离去后，沈玉每日清晨都会习惯性地望向小镇的入口，期待着那个熟悉的身影出现。她在绣坊的时间越来越长，常常一坐就是一整天，手中的针线机械地穿梭，可绣出的图案却总是歪歪扭扭，不复以往的灵动与精致。她的心思全然不在刺绣上，满心都是对顾轩的牵挂。
起初，沈玉还能强打精神，安慰自己顾轩是去追求前程，很快就会回来。但日子一天天过去，顾轩却如石沉大海，毫无音信。随着等待的时间愈发漫长，沈玉的心也渐渐被焦虑和思念填满。她开始整夜整夜地失眠，夜晚的绣坊格外寂静，月光透过窗户洒在她的床上，她辗转反侧，脑海中全是顾轩的模样，他的笑容、他的声音、他们一起度过的美好时光，不断在她的脑海中循环播放。
白日里，沈玉依旧坐在绣坊，机械地重复着刺绣的动作，可眼神却空洞无神。她常常会突然停下手中的活，对着空气发呆，许久都回不过神来。姐妹们看在眼里，疼在心里，阿玲是与沈玉最亲近的，她总是轻声劝道：“玉姐，你别太担心了，顾公子肯定会回来的，你要照顾好自己啊。”沈玉只是勉强扯出一丝笑容，轻轻点头，却依旧沉浸在自己的世界里无法自拔。
沈玉的身体状况越来越差，她开始频繁地咳嗽，每一声咳嗽都像是在撕扯着她的心肺。她的脸色变得苍白如纸，身形也愈发消瘦，一阵微风似乎就能将她吹倒。即便如此，她依旧不愿停下手中的活，她觉得只有不停地刺绣，才能稍稍缓解心中的思念。她开始绣一幅更大的作品，画面中是她和顾轩在桂花树下相拥的场景，她希望等顾轩回来时，能将这幅饱含深情的作品送给他。
绣坊的姐妹们见劝说无用，便请来了镇上的郎中为沈玉诊治。郎中把完脉后，眉头紧锁，连连摇头：“姑娘这是忧思过度，积郁成疾，若再不好好调养，怕是会落下病根。”姐妹们焦急地将郎中的话转达给沈玉，可她却置若罔闻，依旧固执地沉浸在对顾轩的回忆中。
沈玉的世界里，只剩下了等待和回忆。她时常拿出顾轩临走时她送的那方绣帕，轻轻抚摸着上面的桂花图案，仿佛还能感受到顾轩的温度。她把绣帕贴在胸口，闭上眼睛，回忆着他们在溪边的告别，顾轩温柔的话语仿佛还在耳边回响：“等我回来，待我功成名就，定回来娶你。”这句承诺，成了她支撑下去的唯一动力。
随着病情的加重，沈玉连下床走动都变得困难。她只能虚弱地躺在床上，目光呆滞地望着窗外的天空，想象着顾轩在远方的生活。有时候，她会陷入昏迷，在梦中与顾轩相遇，他们一起在桂花小径上漫步，一起谈天说地，笑声回荡在整个小镇。可每当她从梦中醒来，面对的却是空荡荡的房间和无尽的寂寞，那种巨大的落差让她的病情雪上加霜。
阿玲看着沈玉日益憔悴的模样，心急如焚。她四处打听顾轩的消息，希望能给沈玉带来一丝慰藉。她询问每一个路过清平镇的旅人，是否见过一个书生模样的人，可得到的都是失望的答案。
沈玉的父母也十分担忧女儿的状况，他们守在女儿的床边，看着女儿日渐消瘦的脸庞，心疼不已。母亲总是轻轻抚摸着沈玉的额头，流着泪说：“玉儿，你要振作起来啊，别把自己的身体拖垮了。”沈玉却只是虚弱地摇摇头，低声说：“我没事，我只是想等他回来。”
在那些漫长而煎熬的日子里，沈玉的世界里没有了白天和黑夜的区别，她的生活只剩下了无尽的等待和痛苦的思念。她拒绝喝药，拒绝进食，整个人陷入了一种自我封闭的状态。她觉得只有这样，才能离顾轩更近一些，才能让自己的思念得到些许的缓解。
窗外的桂花依旧如期绽放，香气弥漫在整个小镇，可沈玉却再也没有力气去欣赏。她躺在病床上，身体越来越冰冷，意识也渐渐模糊，但她的手中却始终紧紧握着那方绣帕，仿佛那是她与顾轩之间最后的联系。在她的心中，始终怀揣着一丝希望，她相信顾轩一定会回来，只是她不知道，自己还能否等到那一天……
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