第九章：新的危机
洪水退去后的清平镇，仿佛经历了一场残酷的洗礼，一片狼藉。街道上满是淤泥和被洪水冲毁的杂物，房屋倒塌了不少，断壁残垣在晨光中显得格外凄凉。顾轩和沈玉顾不上休息，立刻投身到帮助乡亲们重建家园的工作中。
顾轩每日天不亮就起床，和男人们一起清理街道上的淤泥，搬运破损的物件。他的双手磨出了水泡，又磨成了老茧，肩膀也因为沉重的劳作而酸痛不已，但他从未抱怨过。沈玉则和女人们一起，为大家准备食物，照顾受伤的乡亲，还帮忙清洗被洪水浸泡的衣物。她的脸上总是带着温和的笑容，给受灾的乡亲们带来一丝慰藉。
在大家的共同努力下，清平镇渐渐有了些许生气。倒塌的房屋开始重建，街道也逐渐恢复了往日的模样。然而，新的危机却悄然降临。
一天，顾轩去集市上购买重建所需的物资，却发现粮价飞涨。原本平价的粮食，如今价格翻了数倍，许多百姓根本买不起。他感到十分奇怪，便向周围的人打听。原来，镇上唯一的粮商孙财，趁着水灾囤积了大量粮食，然后哄抬物价，大发国难财。
顾轩得知此事后，十分气愤。他回到家中，将这件事告诉了沈玉。沈玉听后，也皱起了眉头：“这孙财怎么能如此黑心？百姓们刚刚经历水灾，生活本就艰难，他这样做，不是要把大家往绝路上逼吗？”顾轩握紧了拳头，说道：“我不能眼睁睁看着他欺负乡亲们，我要揭露他的恶行！”
第二天，顾轩来到孙财的粮店。此时，粮店门口围满了百姓，大家都在抱怨粮价太高，但又不得不买。顾轩径直走进店内，找到孙财，质问道：“孙老板，你为何要趁机抬高粮价？如今百姓们生活困苦，你却大发灾难财，良心何安？”
孙财坐在太师椅上，翘着二郎腿，不以为然地说：“这是市场行情，我不过是随行就市罢了。你管得着吗？”顾轩愤怒地说：“你这是故意囤积居奇，扰乱市场！我一定会让大家知道你的真面目！”孙财冷笑一声：“哼，就凭你？你要是敢多管闲事，可别怪我不客气！”
顾轩没有被孙财的威胁吓倒，他开始四处搜集孙财囤粮涨价的证据。他走访了许多百姓，记录下他们的遭遇；还偷偷潜入孙财的仓库，拍下了堆积如山的粮食。他打算将这些证据交给官府，让官府来制裁孙财。
然而，孙财也不是省油的灯。他得知顾轩在搜集他的罪证后，恼羞成怒，决定先下手为强。他买通了几个地痞流氓，准备教训顾轩一顿，让他不敢再管闲事。
一天傍晚，顾轩和沈玉从外面回来。当他们走到一条偏僻的小巷时，突然，几个手持棍棒的地痞从角落里冲了出来，将他们团团围住。为首的一个地痞恶狠狠地说：“小子，就是你在到处打听孙老板的事吧？今天就让你知道知道，多管闲事的下场！”
顾轩见状，立刻将沈玉护在身后，警惕地说：“你们想干什么？光天化日之下，竟敢行凶！”地痞们哈哈大笑：“这里可没什么光天化日，今天你们俩都别想好过！”说着，便挥舞着棍棒朝顾轩和沈玉扑了过来。
顾轩虽然会一些拳脚功夫，但对方人多势众，他渐渐有些招架不住。沈玉在一旁心急如焚，她捡起地上的一块石头，朝着地痞们扔去，试图帮顾轩解围。地痞们被沈玉的举动激怒了，其中一个地痞转身朝着沈玉冲了过去。
顾轩见状，心中大惊，他不顾自己的安危，冲过去挡在沈玉身前。地痞的棍棒重重地落在了顾轩的背上，顾轩闷哼一声，倒在了地上。沈玉抱着顾轩，哭喊道：“顾轩，你怎么样了？”顾轩强忍着疼痛，说：“别管我，快跑……”
就在这危急时刻，阿玲带着几个乡亲赶了过来。原来，阿玲发现顾轩和沈玉迟迟未归，心中有些担心，便出来寻找。看到顾轩和沈玉被地痞围攻，她立刻叫上附近的乡亲们赶来帮忙。地痞们见势不妙，纷纷落荒而逃。
阿玲和乡亲们将顾轩和沈玉扶回了家。顾轩的伤势很重，躺在床上昏迷不醒。沈玉守在床边，泪流满面，自责地说：“都怪我，要是我不那么冲动，你就不会受伤了……”阿玲安慰道：“玉姐，这怎么能怪你呢？是那些坏人太可恶了。你别太担心，顾公子一定会没事的。”
然而，顾轩的伤势一时半会儿难以痊愈，而孙财也不会善罢甘休。顾轩和沈玉的未来，依旧充满了未知和危险……
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