直至夜幕缓缓降临，天色渐暗，众人才喝到尽兴。他们一个个脚步踉跄，身形摇晃，彼此相互搀扶着，朝着不远处的客栈蹒跚而去。
临安的夜晚，宛如一幅美丽的画卷徐徐展开。一轮皎洁的圆月高高地悬挂在漆黑如墨的夜空中，洒下清冷而柔和的光辉。微风轻拂而过，轻轻摇曳着岸边柳树的梢头。柳影倒映在波光粼粼的江面上，随着江水的流动微微荡漾，仿佛一位身姿婀娜、翩翩起舞的窈窕女子，正以这天地为舞台，尽情展示她那优美动人的舞姿。
街道上，各色零星的灯光交相辉映，或明或暗，错落有致。这些灯光犹如点点繁星般闪烁着微弱却迷人的光芒，给原本昏暗的街道增添了几分神秘与温馨。然而，此刻的街道早已没有了白日里熙熙攘攘的人群和喧闹嘈杂的声音。行人们早早归家歇息。只剩下这寂静的街道，与白天时车水马龙、人声鼎沸的景象形成了极为鲜明的对比。
罗昌脚步虚浮，身体微微摇晃着推开房门，踏入屋内。只见荷香娇小的身躯像上次一样趴在桌子上，正沉沉酣睡着。她的面容恬静而安详，宛如一朵沉睡中的花朵。
罗昌缓缓走到桌前，轻轻地坐下来。他伸手拿起桌上摆放着的水壶，小心翼翼的倒了一杯水。端起杯子一饮而尽，清凉的感觉瞬间传遍全身，顿时酒醒了大半。
放下杯子后，罗昌静静地凝视着眼前熟睡的荷香，目光中满是无尽的温柔与爱意。时间似乎在这一刻静止了，整个世界都只剩下他们两人。不知何时，罗昌情不自禁地伸出右手，轻柔地抚摸着荷香的头发，就像微风轻拂过湖面般细腻。也许是因为白天整整逛了一整天，身心俱疲的缘故，荷香竟然丝毫没有被这轻微的动作所惊扰，依旧沉浸在甜美的梦乡之中。
"傻丫头……" 罗昌嘴角微微上扬，轻声呢喃道，脸上洋溢着宠溺的笑容。紧接着，他缓缓站起身来，小心翼翼地弯下腰，双手轻轻环抱住荷香的身体。然后，朝着荷香的房间走去，每一步都显得格外小心，生怕吵醒怀中的人儿。
就在这时，住在罗昌和荷香房间之间的尚昆阳恰好躺在自己的床上。透过窗户洒进来的微弱月光，让他清晰地看到一个身影抱着另一个人影从窗前经过。那个身影正是罗昌，而他怀中的女子无疑就是荷香。尚昆阳不禁长叹一声："哎，问世间情为何物，直教人生死相许啊！" 说完，他翻过身子，平躺在床上，双眼望着天花板，脸上流露出一丝难以言喻的悲伤神色，仿佛回忆起了某些不堪回首的往事。
罗昌小心翼翼地将荷香轻轻地放置在床上，生怕惊醒了她。他伸出手，刚要为荷香盖上被子时，荷香却在迷迷糊糊之间发出了细微的呢喃声：“罗昌哥哥，你回来了……”声音虽轻，但在寂静的房间内却显得格外清晰。
“嗯，睡吧……”罗昌轻声回应道，语气充满了温柔与关怀。听到罗昌的回答后，荷香似乎得到了安心的答复，她再次缓缓闭上了眼睛，仿佛刚才短暂的苏醒只是一场梦，很快便又陷入了深深的沉睡之中，呼吸平稳而悠长。
罗昌静静地凝视着睡梦中的荷香，她的面容恬静而美丽，宛如一朵盛开的莲花。过了一会儿，见荷香睡得安稳，罗昌才轻轻站起身来，转身朝着自己的房间走去。
回到房间后的罗昌，从怀中掏出了今日在烟雨楼赢来的那把软剑。他将软剑放在桌上，借着微弱的烛光，仔仔细细地端详起来。这把软剑剑身柔软如丝，闪烁着淡淡的寒光，剑柄处镶嵌着几颗精致的宝石，散发着神秘的光芒。
突然，罗昌像是灵光一闪，想到了一个绝妙的主意。只听见他自言自语道：“这把软剑如此轻柔无比，如果能巧妙地运用它来配合我所修炼的落英神剑，必定能够在对敌之时出其不意、攻其不备！”一想到这里，罗昌不禁面露喜色，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
随后，他满心欢喜地将软剑小心地收了起来，然后走到床边，轻轻躺下身去。不多时进入了梦乡，房间里只剩下一片宁静和安详。
清晨，太阳缓缓升起，金色的光芒如同轻柔的薄纱一般洒落在大地上。临安城逐渐从宁静的沉睡中苏醒过来，再次被喧闹与繁忙所笼罩。
罗昌悠悠地睁开双眼，感受着透过窗户照照进来的温暖阳光。他伸了个懒腰，打着哈欠从床上坐起。洗漱完毕后，几人简单吃了些早餐。
饭后，罗昌等人踏上了前往烟雨楼的路途。去参加一年一度的丐帮大会
当他们到达烟雨楼时，发现前方的广场早已人头攒动、热闹非凡。人们三五成群地聚在一起，有的身着破旧的乞丐服，有的则穿着华丽的商人服饰，还有一些风度翩翩的白衣公子穿梭其中，形成了一幅色彩斑斓的画面。
罗昌等人刚刚走近人群，突然听到一声高喊：“帮主到！”这声音犹如惊雷般在空中炸响，原本嘈杂不堪的人群瞬间变得鸦雀无声。只见尚昆阳虽是一身乞丐装扮，但满身气势，气宇轩昂地从人群中央大步走过，径直走向位于众人前方的那把特制椅子前，然后抬手施礼后，坐了下去。
待坐稳之后，尚昆阳清了清嗓子，开口说道：“承蒙各位英雄豪杰拨冗前来参加我丐帮一年一度的盛会，在此，本人代表丐帮全体弟子向诸位表示衷心的感谢！今日相聚于此，实乃缘分使然……”接下来便是一连串千篇一律的客套话语，但即便如此，在场之人依旧听得津津有味，不时还会传来阵阵附和之声。
待尚昆阳言毕，丐帮的四大长老便依次上前，详细汇报着帮中各项事务。待他们汇报完毕，接下来便是备受瞩目的净身仪式。
只见四名丐帮弟子迈着整齐而庄重的步伐，缓缓走向尚昆阳。其中一名弟子双手稳稳地端着一盆清澈见底的水和一条洁白柔软的毛巾；另一名弟子则小心翼翼地捧着一把锋利的剪刀和一把精致的梳子；还有一名弟子毕恭毕敬地托着一套崭新的白色衣服；最后一名弟子则虔诚地拿着一双洁净的鞋子。
尚昆阳先伸出双手，轻轻放入水盆之中，仔细地清洗着手部和脸颊。就在这时，几位长老快步走上前来，动作娴熟且轻柔地取下尚昆阳头上的帽子，接着开始认真地为他梳理那略显凌乱的头发。没过多久，一个整洁清爽的发型便出现在众人眼前。
完成头发的打理后，另外几名长老迅速褪去尚昆阳身上原本那件有些破旧的外衣，并细心地拿起新衣服和鞋子，帮他穿戴整齐。整个过程流畅自然，仿佛经过无数次演练一般。
站在一旁的罗昌满脸疑惑，忍不住轻声询问身旁的梅女：“这所谓的净身仪式究竟有何深意呢？难不成参加丐帮大会一定要身着干净的衣物吗？”梅女微微一笑，压低声音解释道：“这净身仪式可不单单只是为了让着装整洁那么简单。它象征着摒弃过去的污垢与杂念，以全新的姿态迎接丐帮大会所带来的挑战和机遇。而且呀，对于咱们丐帮来说，这种传统仪式具有十分重要的意义呢！”
梅女轻启朱唇，缓声道：“公子，有所不知，其实呢，丐帮内部划分成了两个派别，一是净衣派，二便是污衣派啦。那净衣派中的丐帮弟子，他们当中有人经商有道、腰缠万贯；也有人官场得意、位高权重。唯有那污衣派的弟子们，才会时常四处游荡，靠着行乞来维持生计。”
她稍作停顿，接着又说：“丐帮帮主嘛，为了确保两派之间能做到公平公正，于是便立下规矩，每隔一年就要更换一次帮主所属的派别。今年恰好轮到了净衣派，而明年就该轮到污衣派啦。还有，这其中的仪式可不是年年都叫做净身仪式的。像今年举行的便是净身仪式，可到了明年呀，则会变成污身仪式。这二者可是大不相同！就拿今日您所见到的净身仪式来说吧，已经算是颇为隆重庄严了。但那污身仪式却更为独特，届时所有本帮弟子皆需朝着帮主吐出一口痰！”
待梅女将这番话讲完之后，一旁的罗昌脸上顿时浮现出满满的疑惑之色，显然对此感到难以置信且难以理解。梅女似乎能够洞悉罗昌内心深处的想法，她微微一笑，紧接着耐心地解释起来：“之所以会出现吐痰这种行为，原因在于这些乞丐们终日依靠行乞来维持生计。他们在社会底层艰难求生，遭受着来自各方人士的无尽侮辱、谩骂以及无情的排挤。因此，作为丐帮帮主，首先要以身作则，承受住帮中弟子施加的侮辱，以此向大家展示一种坚韧和宽容的态度。”
罗昌聚精会神地听着荷香梅女的讲述，虽然他对其中一些道理还不能完全理解，但仍然似懂非懂地点了点头，之后，他便不再言语，只是静静地站在一旁。
就在这时，尚昆阳已经迅速完成了换装。当罗昌的目光落在尚昆阳身上时，他的脸上顿时浮现出满满的惊讶之色。平日里总是一身乞丐装扮的尚昆阳，此刻竟然摇身一变，展现出令人意想不到的清新与俊秀。
只见尚昆阳那原本脏兮兮的面庞变得白皙干净，宛如一块无瑕美玉；他的身材高挑而修长，仿佛山中青松般挺拔直立；全身上下更是散发出一种与众不同的独特气质，犹如春日暖阳，温暖而和煦。这突如其来的变化让罗昌看得目瞪口呆。
待净身仪式落下帷幕之后，紧接着就是令人热血沸腾、翘首以盼的比武大会，丐帮帮中的众多弟子们将会相互切磋武艺，一较高下。不仅如此，那些来自五湖四海的江湖人士也能够有机会与帮中弟子展开激烈的较量，通过比武对决来分出胜负。
而最终的胜者，将有幸获得一只香气四溢、令人垂涎欲滴的烧鸡，更让人兴奋不已的是，优胜者还能得到帮主亲自点拨或者甚至有可能被收为亲传弟子，正因为如此，各路英雄豪杰纷纷闻风而动，不远万里地从大江南北匆匆赶来，只为能够参加这次丐帮大会，。
他们之中绝大多数人都是冲着能够得到尚昆阳的指点而来。罗昌不知道的是和他饮酒宿醉的这尚昆阳，那可是名震江湖的大人物，素有“北侠”之称！更有人传闻他曾经有幸得到过灵鹫宫虚竹的点拨，练就了一身绝世武功。尤其是他所施展的那套打狗棒法，可谓是独步天下，无人能与之抗衡；还有那套威猛无比的降龙十八掌，一经使出，更是威力惊人，让对手望而生畏。
然而，这些前来参赛的人们却浑然不知罗昌与虚竹之间竟然有着千丝万缕的联系。倘若他们知晓此事，恐怕此刻就不会争先恐后地去争夺比武的第一名了，而是一窝蜂地涌向罗昌身旁，想方设法地与其攀上关系。
罗昌站在台下，目光紧盯着那宽阔的比武台。一个接一个的武林人士如飞鸟般跃上高台，身姿矫健，气势不凡。他心中不禁涌起一股好奇之情，暗自思忖着：不知自己这一身武艺与在场的众多高手相比究竟能有几分胜算？想到此处，他愈发全神贯注地凝视着台上的一举一动，生怕错过任何精彩瞬间。
此时，首先登场的是丐帮的两位八代弟子。只见其中一人手持长剑，剑身闪烁着寒光，另一人则紧握长棍，棍身粗壮坚实。两人相对而立，眼神交汇间仿佛有火花迸射而出。二人相互行礼后，比试正式开始！
那位使剑的弟子身形灵动，剑法犹如疾风骤雨，每一剑都带着凌厉的剑气，直刺对手要害；而使棍的弟子亦是毫不示弱，棍法大开大合，横扫千军之势令人胆寒。一时间，剑光棍影交错飞舞，双方你来我往，互不相让，打得难解难分。
观战的人群不时发出阵阵喝彩声，罗昌更是看得目瞪口呆，心驰神往。不知不觉间，两人已交手百余招，但仍未分出胜负。然而就在这时，使棍的弟子瞅准时机，猛地一挥长棍，以雷霆万钧之力朝着使剑男子攻去。后者避之不及，只听得“铛”的一声脆响，手中长剑竟被震飞脱手。紧接着，又是一记猛力的抽打，使剑男子终是抵挡不住，被一棍打下了比武台。
见此情景，台下顿时响起一片欢呼声。落败的使剑男子虽有些沮丧，但还是迅速调整心态，拱手行礼道：“程长老武艺高强，在下佩服，此次是我技不如人，甘拜下风。”获胜的使棍男子亦微笑着还礼：“承让承让，谢长老剑法精妙，若不是我侥幸抓住破绽，恐怕鹿死谁手尚未可知啊。”说罢，二人相视一笑，尽显江湖豪杰的豁达胸怀。
说时迟那时快，只见一道身影如闪电般疾驰而来，紧接着一个鹞子翻身，稳稳地落在了比武台上。众人定睛一看，原来是一名身材魁梧、面容刚毅的男子。他朝着站在台上的程长老抱拳施礼，朗声道：“程长老，在下来领教一番！”
程长老微微颔首，表示回应。随后两人相对而立，瞬间一股无形的压力弥漫开来，周围的空气仿佛都凝固了一般。台下的观众们也都屏住呼吸，目不转睛地盯着台上的一举一动。
那名挑战的男子率先发动攻击，他身形一闪，犹如猛虎下山，直扑程长老而去。然而，程长老却不慌不忙，轻轻一侧身便巧妙地避开了这一击。紧接着，程长老迅速反击，只见他手臂一挥，手中长棍，直奔那男子面门而去。
男子见状，连忙挥拳相迎。只听“砰”的一声巨响，双方的招式碰撞在一起，内里外放，激起一阵烟尘。两人你来我往，互不相让，转眼间，数十个回合过去了，就在这时，程长老突然使出一招绝技，他猛地一跃而起，在空中连续旋转数周后，以雷霆万钧之势向挑战者攻去。挑战者躲闪不及，被这一棍击中，顿时嘴角渗出血丝，遗憾落败。不随即挣扎着站起身来，再次向程长老拱手行礼道：“程长老武艺高强，在下佩服！”说完，他便转身缓缓走下了比武台。
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