康熙四十七年夏，我在热河行宫收到一封密折，手竟不自觉地发抖。
折子是都察院左都御史揆叙所上，详列太子胤礽三十条罪状：截留贡品、私结外官、勒索藩邸...最令我震怒的是最后一条——"阴伺皇上起居，形同魇镇"。
"传胤礽！"我一把将密折摔在地上，朱砂溅落如血。
胤礽姗姗来迟。这个我寄予厚望的嫡子，如今已是个三十四岁的俊朗男子，眉眼间依稀可见赫舍里皇后的影子。他漫不经心地行了个礼："皇阿玛唤儿臣有何急事？"
我将密折掷到他面前："自己看！"
胤礽草草翻阅，嘴角竟浮起一丝冷笑："又是这帮言官搬弄是非..."
"是不是事实？"我打断他，"朕问你，上月江南织造进贡的二十匹云锦，是不是被你截留了？"
胤礽满不在乎地掸了掸衣袖："儿臣大婚在即，用些绸缎算什么？"
"那结交兵部侍郎托合齐呢？"我步步紧逼，"你一个太子，私下联络兵部官员想干什么？"
胤礽脸色微变，随即反唇相讥："皇阿玛不也常召见外臣？怎么，只许州官放火？"
"放肆！"我一掌拍在案上，震得茶盏跳起，"你眼里还有没有君臣父子！"
"君臣？父子？"胤礽突然大笑，竟一把撕碎密折，"皇阿玛在位四十七年，可曾想过儿臣等了多久？"他双眼赤红，声音嘶哑，"您知道满朝文武背后叫我什么吗？'四十年太子'！"
我浑身发冷，仿佛看见一头养了三十年的狼，终于露出獠牙。胤礽的眼神我太熟悉了——那与我当年智擒鳌拜时的眼神一模一样。
"滚出去。"我指着殿门，声音出奇地平静。
胤礽昂首而出，连礼都不行。我独坐良久，直到暮色笼罩行宫。苏麻喇姑悄声进来点灯，见我面色铁青，吓得跪地不语。
"姑姑，"我突然问，"朕是不是...老了？"
苏麻喇姑浑身一颤："皇上正值鼎盛..."
"那为什么太子等不及了？"我苦笑，"还是说，朕在位太久，挡了别人的路？"
那夜我辗转难眠，恍惚间梦见赫舍里皇后。她还是年轻时的模样，抱着刚出生的承祜，冲我温柔地笑。我想上前，她却连连后退，最终消失在迷雾中。
"皇后！"我惊呼而醒，发现枕巾已湿。
回京后，我密令粘杆处彻查太子党羽。随着调查深入，一个庞大的网络浮出水面：六部中有十余位官员暗中投靠胤礽，甚至内务府都有他的人。最令我心惊的是，毓庆宫的太监供出，胤礽常在深夜模仿朕的笔迹练习朱批！
"皇上，事不宜迟。"索额图跪在地上，这个曾力保太子的老臣如今一脸决绝，"当断不断，反受其乱。"
我摩挲着拇指上的玉扳指，想起三十年前那个雪天，父皇临终前将江山托付给我时的眼神。如今历史重演，只是角色对调——我成了那个即将被儿子取代的老人。
"拟旨吧。"我长叹一声。
康熙四十七年九月初四，我在畅春园召集诸王大臣，当众宣布废黜太子。诏书念到"不法祖德，不遵朕训"时，胤礽突然狂笑不止，被侍卫强行拖出。满朝文武噤若寒蝉，唯有八阿哥胤禩眼中闪过一丝喜色。
废太子后，我大病一场。高烧中，我恍惚看见无数人影在床前晃动：鳌拜、吴三桂、郑经、噶尔丹...最后是胤礽，他穿着龙袍站在远处冷笑。我想抓住他，却扑了个空。
"皇上！"苏麻喇姑的声音将我拉回现实，"太医说您是忧思过度..."
"传胤禔。"我虚弱地挥手。
皇长子胤禔匆匆赶来，这个三十七岁的汉子跪在病榻前，眼中满是期待。我岂会不知他的心思？这些年他虽被封为直郡王，却一直不甘居于太子之下。
"你暗中请喇嘛诅咒太子，真当朕不知道？"我单刀直入。
胤禔面如土色，连连叩首："儿臣冤枉..."
"够了。"我打断他，"朕今日不治你的罪，但你记住——"我强撑起身，盯着他的眼睛，"朕能给，也能收。"
胤禔浑身发抖，额头渗出豆大的汗珠。我疲惫地躺回去，突然觉得索然无味。这就是我的儿子们，一个个如狼似虎地盯着龙椅，却不知坐上那位置的滋味。
病愈后，我独自登上景山。秋风吹动满山黄叶，远处紫禁城的琉璃瓦在夕阳下泛着血色的光。三十三年前，赫舍里皇后就是在那座宫殿里，拼死生下胤礽后香消玉殒。
"皇上，天凉了。"苏麻喇姑为我披上斗篷。
"姑姑，你说皇后若在天有灵，会怪朕吗？"
苏麻喇姑沉默良久："娘娘最希望的，是皇上和太子都平安喜乐。"
平安喜乐？我苦笑。这深宫里，哪有什么真正的平安喜乐。得了天下，却失了儿子，这就是帝王的宿命吗？
废太子后，朝中暗流汹涌。
表面上，诸皇子对我更加恭顺，每日请安问膳从不间断。但粘杆处的密报如雪片般飞来：大阿哥胤禔频繁联络蒙古王公；三阿哥胤祉广结文士，著书立说；八阿哥胤禩最是活跃，半个朝廷的官员都去他府上"议事"...
"皇上，这是今日的名单。"粘杆处统领递上一份折子，上面列了二十多位造访八贝勒府的大臣。
我扫了一眼，冷笑连连："好啊，六部尚书去了四个，大学士去了俩。"最令我痛心的是，佟国维这个国舅爷也在列。他可是我生母孝康章皇后的亲弟弟！
"要收网吗？"统领做了个抓捕的手势。
我摇头："再等等。"钓鱼要放长线，我倒要看看，这群跳梁小丑能闹到什么地步。
深秋的一夜，我换上便装，带着两个侍卫悄悄出宫。八贝勒府灯火通明，门前车马络绎不绝。我们绕到后院，顺着侍卫统领事先买通的路线，潜入一间紧邻花厅的耳房。
透过雕花隔扇，花厅内的情形一览无余。胤禩端坐主位，下面跪着十几位官员，为首的竟是大学士马齐！
"八爷，"马齐谄笑道，"太子已废，国不可一日无储君啊。"
胤禩故作谦逊："马中堂言重了。本王才疏学浅..."
"八爷仁厚，天下归心！"众人齐声道，竟有人高呼"万岁"。
我气得浑身发抖。好个"八贤王"，好个"天下归心"！正要踹门而入，忽听胤禩问："四哥那边有什么动静？"
"雍亲王闭门读书，少见外客。"马齐答道，"不过..."
"不过什么？"
"粘杆处最近盯得紧，咱们的人发现巴尔泰常去雍王府。"
我心头一震。粘杆处统领巴尔泰去老四府上做什么？回宫后，我立即召巴尔泰问话。
"回皇上，"巴尔泰跪在地上，额头冒汗，"雍亲王上月捡到一只信鸽，腿上绑着西北军情，他担心事关边防，就..."
"就私自截留了军报？"我冷笑，"好个闭门读书！"
原来老四也不安分。我挥手让巴尔泰退下，独自在乾清宫踱步。九个成年皇子，除了老实巴交的五阿哥和七阿哥，几乎个个心怀鬼胎。这就是天家父子吗？
次日早朝，我故意问群臣："太子已废，诸卿以为谁可继立？"
佟国维第一个出列："八阿哥天资聪颖，仁厚孝悌..."
"哦？"我打断他，"舅舅何时与老八这般熟稔了？"
佟国维顿时语塞。我冷笑一声，又点马齐的名："马爱卿以为如何？"
马齐硬着头皮道："八阿哥确是人选之一..."
"之一？"我突然提高声音，"那其他是谁？大阿哥？三阿哥？还是..."我故意顿了顿，"四阿哥？"
满朝文武噤若寒蝉。我起身拂袖而去，留下满地跪着的臣子。
回到南书房，我翻出胤禩去年上的请安折子，上面写着"儿臣日夜苦读圣贤书，惟愿修身齐家，为皇阿玛分忧"。多么冠冕堂皇！我朱批的"甚慰朕心"四字，如今看来何其讽刺。
"皇上，"苏麻喇姑轻声进来，"四阿哥求见。"
我有些意外："传。"
胤禛进来时一身素袍，手里捧着几卷书。这个儿子向来寡言少语，在众皇子中存在感最低。
"儿臣近日读《资治通鉴》，有几点不明，特来请皇阿玛指点。"他恭恭敬敬地跪下，将书呈上。
我翻开一看，书中密密麻麻写满批注，有些地方还夹着小纸条。字迹工整，见解独到，看得出是真下过功夫的。
"起来吧。"我语气缓和了些，"难得你用心读书。"
胤禛却不起来："儿臣还有一事禀报。"他从袖中取出一封信，"这是儿臣昨日在府门前捡到的。"
信是写给胤禩的，落款竟是甘肃提督！内容大意是说已按八爷吩咐，在军中安插亲信，只待来日...
我强压怒火："为何不早呈上？"
"儿臣..."胤禛低头，"不敢离间兄弟。"
好个"不敢离间兄弟"！我盯着这个看似木讷的儿子，突然意识到，他或许比那些张扬的兄弟更危险——咬人的狗不叫。
"你做得对。"我和颜悦色地说，"下去吧。"
胤禛退下后，我立即传谕甘肃提督进京述职，同时密令山西巡抚暗中接管其军务。不管老四出于什么目的，这封信确实帮了大忙。
转眼到了年关。按照惯例，皇子们要向我进献年礼。往年都是些珍玩古董，今年却别有深意：胤禩献上一尊白玉送子观音，暗讽我年老无嗣；胤禔更露骨，直接送了本《贞观政要》——谁不知道唐太宗是通过玄武门之变上位的！
唯独胤禛的礼物别出心裁：一匣子他亲手抄写的佛经，字迹工整如刻。附笺上写着："儿臣在潭柘寺为皇阿玛祈福一月，惟愿圣体安康。"
"四阿哥倒是有心。"苏麻喇姑点评道。
我轻哼一声："太有心了。"这些年我潜心佛法，老四就投其所好，这份心机比他那些兄弟高明多了。
正月十五，我在乾清宫设家宴。诸皇子携家眷入宫，表面上一团和气。酒过三巡，胤禩突然举杯："儿臣祝皇阿玛福寿绵长，早日选定储君，以安天下之心！"
席间瞬间安静。我慢慢放下酒杯："老八这是替朕操心？"
"儿臣不敢。"胤禩跪下，却仍昂着头，"只是百官确有议论..."
"百官？"我冷笑，"是你府上那些'百官'吧？"
胤禩脸色煞白。我起身离席，这场所谓的"家宴"不欢而散。
当夜，粘杆处送来急报：胤禔与蒙古喇嘛往来密切，疑似在行"魇镇"之术！搜查其府邸时，果然在密室发现写着胤礽生辰八字的小人，浑身扎满银针。
"混账东西！"我怒不可遏，"传旨，革去胤禔郡王爵，圈禁高墙！"
至于胤禩，我暂时没动他。倒不是心软，而是需要留着他牵制其他皇子。张廷玉曾不解地问："皇上既知八阿哥结党，为何..."
"让他们互相牵制，"我淡淡道，"总比联起手来对付朕强。"
张廷玉悚然。这就是帝王心术——即便对亲生骨肉，也要讲究制衡。
康熙五十一年秋，一个惊人的消息传来：复立为太子仅三年的胤礽，再次结党营私！
"皇上，这次证据确凿。"索额图呈上一叠密信，"太子与步军统领托合齐、兵部尚书耿额等人秘密结盟，约定一旦...一旦山陵崩，立即控制九门。"
我翻看着这些信件，心如刀绞。四年前，我顶着压力复立胤礽，就是念在赫舍里皇后的情分上，再给他一次机会。没想到...
"传太子。"
胤礽来时一脸倨傲。这个三十八岁的储君早已不是当年那个撕毁奏折的狂躁青年，取而代之的是一种阴鸷的沉稳。
"皇阿玛唤儿臣何事？"他敷衍地行了个礼。
我将密信推过去："解释。"
胤礽草草浏览，竟笑了："就这些？"他从容地掸了掸衣袖，"儿臣身为储君，结交几个大臣有何不可？"
"结交？"我指着其中一封信，"'京师防务尽在掌握'，这是简单的结交？"
"皇阿玛，"胤礽突然直视我的眼睛，"您当年除鳌拜、平三藩时多大年纪？儿臣今年三十八了，您还要我等到什么时候？"
我浑身一震。是啊，我像他这么大时，早已亲政二十余年。可这不是他结党营私的理由！
"朕还没死呢！"我一掌拍在案上，"你就这么急着坐这把椅子？"
胤礽冷笑："这把椅子迟早是儿臣的。皇阿玛难道能万岁万岁万万岁？"
这句话如利剑穿心。我颓然坐回龙椅，突然觉得无比疲惫。这个儿子，我教了三十八年，却教不会他最基本的忠孝之道。
"滚出去。"我无力地挥手。
胤礽昂首而去，连礼都不行。我独坐良久，直到暮色笼罩大殿。苏麻喇姑进来点灯，见我面色灰败，吓得跪地不语。
"姑姑，"我轻声问，"朕是不是...太失败了？"
苏麻喇姑老泪纵横："皇上..."
"三十八年心血，就养出这么个东西。"我苦笑着翻开一本旧册子，是胤礽十岁时临摹的《孝经》，上面有我朱批的"字有进步"。多么讽刺！
康熙五十一年十月初一，我再次下诏废黜太子。这一次，我彻底心灰意冷，决定不再立储。
"皇上三思啊！"张廷玉跪地苦谏，"国本不可空虚..."
"朕的儿子们，"我冷笑，"没一个配坐这个位置！"
废太子后，我大病一场。高烧中，我恍惚看见赫舍里皇后站在床前，还是年轻时的模样。"皇上，"她轻声说，"承祜本性不坏，是这深宫...把他变成了怪物..."
"皇后！"我想抓住她的手，却扑了个空。
病愈后，我独自登上景山。寒风刺骨，远处紫禁城的琉璃瓦上覆着薄雪，像戴了孝。三十四年前，赫舍里就是在那座宫殿里，拼死生下我们的儿子。
"皇上，回宫吧。"苏麻喇姑轻声劝道，"天太冷了。"
我摇摇头，从怀中掏出一只小布老虎——这是胤礽周岁时最喜欢的玩具。我松手，布老虎被寒风吹走，消失在苍茫暮色中。
回宫路上，我遇见胤禛。这个儿子一身素袍，手持念珠，像是刚从佛堂出来。
"皇阿玛圣安。"他恭恭敬敬地跪下，"儿臣在潭柘寺为皇阿玛祈福七日，今日才回。"
我盯着他低垂的头顶，突然问："老四，你想当太子吗？"
胤禛浑身一颤，额头抵地："儿臣...不敢妄想。"
"是不敢，还是不想？"
"儿臣惟愿皇阿玛福寿安康。"他答得滴水不漏，"至于储位...皇阿玛圣明独断。"
我冷笑一声，从他身边走过。这个儿子太聪明了，聪明得可怕。
当晚，我做了一个奇怪的梦。梦见自己站在乾清宫的龙椅前，九个儿子围在四周，都穿着龙袍。我想喝退他们，却发不出声音。突然，龙椅上的蟒龙活了，张开血盆大口向我扑来...
惊醒时，满身冷汗。更漏显示才三更天。我披衣起身，来到南书房，翻出《资治通鉴》中关于玄武门之变的记载。李世民杀兄逼父，最终成为一代明君。历史，会不会在我死后重演？
"皇上..."苏麻喇姑不知何时站在门口，欲言又止。
"姑姑，你说朕这些儿子里，"我合上书卷，"谁最像朕？"
苏麻喇姑沉默良久："老奴不敢妄言。"
"但说无妨。"
"四阿哥...心思缜密，沉得住气。"她小心翼翼地说，"很像皇上年轻时..."
我望向窗外渐白的天色，心中已有计较。或许，真正的继承人，恰恰是最不显山露水的那个。
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