康熙六十一年冬，我在乾清宫暖阁批阅奏章时，一滴朱砂突然从笔尖坠落，在黄绫奏折上晕开如血。
"皇上？"苏麻喇姑轻声唤道。
我这才惊觉自己竟握着朱笔发呆许久。窗外飘着今冬第一场雪，琉璃瓦上已覆了薄薄一层白。更漏显示已是亥时三刻，我却毫无睡意。
"传张廷玉。"
年轻的翰林学士匆匆赶来，袍角还沾着雪粒。我让他坐在案前，自己则踱到窗前。紫禁城的雪夜格外寂静，只有风掠过檐铃的叮当声。
"张衡臣，"我突然问，"你读过《韩非子》吗？"
张廷玉一怔："臣...略知一二。"
"《说难》篇讲，龙喉下有逆鳞径尺，若有人撄之，则必杀人。"我摩挲着窗棂上的冰花，"朕这些儿子，个个都在碰朕的逆鳞。"
张廷玉不敢接话。我转身从多宝格取出一叠密折扔在案上："看看吧。"
这些是粘杆处近日密报：胤禩府上夜夜笙歌，九卿过半出入其门；胤禵在西北军中私会准噶尔使者；胤祉纠集文人编撰《古今图书集成》，却在序言中暗藏僭越之词...最令我寒心的是废太子胤礽，被圈禁在咸安宫还不安分，竟通过太监与外界传递密信。
"皇上..."张廷玉额头渗出细汗。
"朕这些儿子，"我冷笑，"没一个让朕省心的！"
张廷玉小心翼翼地问："四阿哥近来..."
"老四？"我神色稍霁，"他倒老实，整日在府中念佛抄经。"说着从案头取出一卷工整的《金刚经》，"前日刚送来的。"
张廷玉欲言又止。我明白他的疑虑——胤禛表现得太过完美，反而可疑。但粘杆处盯了他三年，确实没发现任何结党营私之举。
"朕老了。"我忽然长叹，"当年擒鳌拜、平三藩时，三天三夜不睡都不觉累。如今批两个时辰奏折就眼花..."
张廷玉跪地："皇上万寿无疆！"
"万寿？"我苦笑，"秦始皇求仙问道，不也只活了四十九岁？朕今年六十有九，够本了。"
话虽如此，近来身体每况愈下却是事实。左腿风湿痛得厉害，夜里常咳醒。太医们战战兢兢开了一堆方子，却不见起色。
"退下吧。"我挥挥手，"今日这些话，出朕之口，入尔之耳。"
张廷玉叩首退出。我独坐灯下，翻出胤礽幼时习字的描红本。那歪歪扭扭的"天地玄黄"四字旁，有我朱笔圈的红圈。一滴老泪突然落在纸上，晕开了墨迹。
次日早朝，我强打精神出现在太和殿。群臣山呼万岁，我却注意到几个大臣偷偷交换眼色。礼部尚书奏请冬至祭天事宜时，我故意咳嗽几声，立刻感受到殿内气氛微妙变化——有人担忧，有人窃喜。
"皇上，"大学士马齐出列，"臣请早定储位，以安天下之心。"
又来了！我眯起眼睛："马齐，你这是第几次上这种折子了？"
马齐硬着头皮："第七次..."
"朕看你是老糊涂了！"我一掌拍在龙椅上，"来人，革去马齐大学士衔，发回原籍！"
满朝震悚。我冷眼扫过众人，最后落在胤禩身上。这个"八贤王"面如土色，双手微颤——马齐可是他的铁杆党羽！
退朝后，我召太医诊脉。院使孙之鼎把脉良久，眉头越皱越紧。"有话直说。"我淡淡道。
"皇上..."孙之鼎跪地，"肝郁气滞，心血不足，需静养..."
我冷笑："是不是还说朕忌动怒、忌忧思？"当皇帝的，这两样哪样避得开？
孙之鼎以头抢地，不敢作答。我挥手让他退下，独自来到奉先殿。列祖列宗的牌位静静矗立，烛光映照着一个个年号：天命、天聪、崇德、顺治...
"皇阿玛，"我在顺治帝牌位前跪下，"儿子该怎么办？"
殿内只有长明灯轻微的爆芯声。恍惚间，我仿佛看见父皇年轻时的面容，他对我摇头叹息："玄烨，你比朕强，至少没被儿子气得要出家..."
回宫路上，我突发奇想绕道去南薰殿。这里珍藏着历代帝王画像，平日少有人来。推开尘封的大门，我让侍卫在外等候，自己举着烛台一幅幅看过去。
汉高祖、唐太宗、宋太祖...这些开创之君的眼神何其相似——锐利、果决，又带着深深的孤独。最后我停在太祖努尔哈赤的画像前，这位开创大清基业的祖父正用鹰隼般的目光俯视着我。
"皇爷爷，"我轻声道，"您当年立储时，可曾犹豫？"
画像自然不会回答。但我知道，太祖晚年同样饱受储位之争困扰，最终选择了最不像自己却最稳重的皇太极——也就是太宗。
烛光摇曳中，一个念头突然闪过：或许，守成之君需要的不是最像自己的儿子，而是最能保住江山的那个人。
康熙六十一年十一月，我决定做一场测试。
那日早朝，我故意步履蹒跚，说话间突然"晕厥"。在众人惊呼声中，我被抬回乾清宫。太医们进进出出，药香弥漫。苏麻喇姑红着眼眶守在榻前，一副天要塌下来的模样。
"演得像些。"趁无人时，我低声嘱咐她。
苏麻喇姑会意，悄悄在熏香里加了安神的药材，让寝宫终日笼罩在病气中。我则安心躺在床上，通过粘杆处的密报观察外界反应。
第一份密报午后即至：胤禩府上聚集了二十多位大臣，据内线报告，他们已在商议"后事"；傍晚传来第二份：胤禵派心腹快马加鞭赶往西北大营；最令人心寒的是第三份：咸安宫的胤礽竟问太监"皇上何时驾崩"...
"皇上，四阿哥在宫门外跪了两个时辰了。"苏麻喇姑轻声说，"求见您。"
我心头微动："让他进来。"
胤禛进门时双眼通红，显然哭过。这个四十五岁的汉子跪在榻前，声音哽咽："皇阿玛...儿臣在潭柘寺请了平安经..."
我虚弱地伸出手，他立即双手捧住。那掌心温暖干燥，没有丝毫颤抖。"老四..."我故意气若游丝，"若朕有不测..."
"皇阿玛必能康复！"胤禛突然激动起来，"儿臣已请西藏活佛诵经祈福，还..."
"若有万一，"我打断他，"你觉得谁可继大统？"
胤禛浑身一震，随即重重叩首："此乃皇阿玛独断之事，儿臣不敢妄言。只求...只求皇阿玛给个准话，好让儿臣知道该追随哪位兄弟..."
好个以退为进！我心中暗叹。这番话看似谦卑，实则表明他只忠于我的选择，而非某个兄弟。
"去吧。"我闭上眼，"朕累了。"
胤禛退下后，我从榻上坐起，让苏麻喇姑取来密折。粘杆处最新报告：胤禛这几日除了去潭柘寺，就是闭门不出，连最亲近的幕僚邬思道都没见。
"皇上，要收网吗？"苏麻喇姑问。
我摇头："再等等。"
三天后，我"病情"突然"加重"。太医院院使当众摇头叹息，宫中开始秘密准备后事。这下连孝惠章皇太后都惊动了，老太太坐着肩舆来乾清宫，一见我就老泪纵横。
"皇额娘别哭，"我趁扶她时低语，"儿子没事。"
太后一愣，随即会意，配合着演了出悲情戏。她老人家临走时捏了捏我的手心，眼中满是欣慰。
当晚，粘杆处送来最关键的密报：胤禩派心腹联络九门提督隆科多，许诺继位后封他为一等公；胤禵则密令甘陕驻军向京城移动；而胤禛...竟在佛堂诵经整夜，连府门都没出。
"够了。"我放下密报，"明日'康复'。"
次日清晨，当我在太监搀扶下出现在乾清门时，满朝震惊。几个胤禩党羽面如死灰，胤禵更是汗如雨下。只有胤禛平静如常，眼中满是真诚的喜悦。
"朕这几日虽在病中，却耳聪目明。"我扫视群臣，"有些人，巴不得朕早死啊！"
胤禩扑通跪地："皇阿玛明鉴，儿臣..."
"闭嘴！"我厉声打断，"隆科多已经招了！"
其实隆科多什么都没招，但这虚晃一枪立刻让胤禩瘫软在地。我当即下旨：胤禩革去贝勒爵，圈禁宗人府；胤禵召回京城问话；其余党羽交由刑部严审。
退朝后，我留下胤禛。"老四，"我直接问，"知道朕为何独独没处置你吗？"
胤禛跪得笔直："儿臣愚钝..."
"因为你沉得住气。"我盯着他的眼睛，"这江山，需要的不是最聪明的皇帝，而是最有耐心的那个。"
胤禛浑身一颤，重重叩首，额头抵在金砖上久久不起。
阿哥们在寝宫外跪了一地，我却只让胤禛一人进来。这个儿子跪在榻前，双手捧着药碗，眼圈通红。
"老四，"我示意他靠近，"知道正大光明匾后有什么吗？"
胤禛一怔："儿臣不知..."
"那里有个密匣。"我喘了口气，"朕的传位诏书就在里面。"
胤禛手中的药碗"当啷"一声落地，褐色的药汁溅在龙纹地毯上，像一幅抽象的画。
"皇阿玛..."他声音哽咽，"儿臣...不敢..."
"听着，"我强撑着力气说，"朕走后，第一件事就是收隆科多的兵权。此人首鼠两端，不可重用。"
胤禛连连点头。我又嘱咐了几件要事：善待兄弟但不可纵容，继续推行摊丁入亩，警惕准噶尔动向...说到后来，气息越来越弱。
"还有..."我突然抓住他的手，"对天下百姓...好点..."
胤禛泪如雨下："儿臣谨记！"
我疲惫地闭上眼，恍惚间仿佛回到六十年前的那个雪天。八岁的我站在太和殿前，看着跪满庭院的文武百官，心中充满惶恐与迷茫。如今轮回圆满，该放手了。
"你们都出去吧。"我挥挥手，"朕想一个人静一静。"
众人退下后，我让苏麻喇姑从箱底取出一方旧手帕。那是赫舍里皇后年轻时绣的，角上还缀着她的小像。我将手帕贴在胸口，仿佛能闻到那股淡淡的幽香。
"皇上..."苏麻喇姑跪在榻前，老泪纵横。
"姑姑，"我轻声说，"朕这一生，对得起江山社稷，唯独对不起两个人。"
"一个是赫舍里，一个是胤礽。"
苏麻喇姑泣不成声。我望着帐顶的蟠龙纹，思绪渐渐飘远。恍惚中，我仿佛看见胤礽幼时在御花园扑蝶的身影，那欢快的笑声如此清晰...
康熙六十一年十一月十三日戌时，我在畅春园溘然长逝。据《清圣祖实录》载，是夜"星斗摇摇欲坠，霜天寂历，万籁无声"。
后来我听说，胤禛继位后，果然依我遗诏行事：厚葬、善待兄弟、勤政爱民。虽然史家对他评价褒贬不一，但有一点是肯定的——他保住了大清，并将其推向鼎盛。
这就够了。
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