养心殿的清晨格外安静。
允禩带着他的兄弟们进来时，我正用银刀削着一只梨。梨皮连成长长的一条，垂在案几上，像极了绞刑架的绳索。
"皇上..."允禩刚开口，我就把梨递了过去。
"八弟尝尝，新进的贡梨，甜得很。"
他犹豫了一下，接过梨，咬了一口。
我笑了："怎么，怕朕下毒？"
允禩脸色微变，但很快恢复如常："臣不敢。"
"不敢？"我站起身，走到他面前，"你们联名上折子的时候，怎么没见你们不敢？"
殿外突然传来整齐的脚步声——是血滴子。
我拍了拍手，图里琛带人抬进来三口箱子。
"打开看看。"
允禩掀开箱盖，脸色瞬间惨白。箱子里整整齐齐码着账本——山西亏空的、江南漕运的、四川军饷的……每一本都记着八爷党的罪证。
"皇上！"允禩跪下了，"臣冤枉！"
"冤枉？"我拿起最上面那本，翻到画红圈的一页，"康熙六十年，你收了年羹尧十万两银子，替他隐瞒杀良冒功的事——这也是冤枉？"
允禟突然冲上来："四哥！你何必赶尽杀绝！"
我冷冷看着他："九弟，当年你在朕的茶里下毒时，怎么没想过赶尽杀绝？"
血滴子的刀，终于出鞘了。
老八被圈禁的那天，下了场大雨。
我站在宗人府的高墙外，听着里面传来瓷器碎裂的声音。允禩终究是允禩，连败局都要摔得惊天动地。
张廷玉撑着伞过来："皇上，当心着凉。"
我摇摇头："衡臣，陪朕下盘棋吧。"
我们在廊下摆开棋盘。黑子白子交错，像极了这十几年来的明争暗斗。
"皇上，八爷党已除，天下太平了。"张廷玉落下一子。
我盯着棋盘，突然发现自己的白子被围死了大半。
"衡臣，你说……朕是不是太狠了？"
张廷玉沉默良久，才道："皇上若不狠，大清的江山早被蛀空了。"
雨停了。我抬头，看见一抹夕阳刺破乌云，照在紫禁城的琉璃瓦上，红得像血。
"传旨。"我站起身，"明日大朝，议新政。"
河南学政衙门前的鸣冤鼓破了。是被一群穿长衫的秀才用砚台砸破的。
田文镜的折子送进来时还带着血腥味："臣已锁拿罢考生员一百零八人，请旨处置。"我盯着那个数字发愣——一百零八，恰是梁山好汉的数目。
"主子，李卫大人求见。"苏培盛的声音带着颤。我抬头，看见李卫靴底沾着墨汁闯进来："皇上！那群酸儒把孔圣牌位都抬出来了！"
我笑了。笑得朱砂笔掉在奏折上，溅出一片血痕。十年前在江南，我也见过这般场景——老八的人鼓动学子罢考，把孔庙变成了谋逆的据点。
"传旨。"我蘸了蘸墨，"为首者立斩，余者流放宁古塔。"笔锋一顿，又补了句："告诉田文镜，朕准他用站笼。"
窗外雷声轰鸣。我突然想起康熙五十六年，自己微服查访河南乡试时，那个因交不起"孝敬"而投井的寒门举子。他的绝命书上写着："愿来世不生读书家。"
弘历又在屏风后偷听政务了。这小子的影子斜斜映在地上，像极了我年轻时躲在乾清宫帷幔后的模样。
"皇阿玛。"他走出来时手里攥着本《资治通鉴》，"儿臣不明白，为何非要杀那些读书人？"
我放下朱笔。烛光里，他的眉眼越来越像孝圣宪皇后——那个被我冷落半生的女人。
"过来。"我指着案上的奏折，"看看这个。"那是岳钟琪密报，河南罢考领袖的书房里搜出了老八的诗笺。
弘历的瞳孔骤然收缩。好，这小子总算懂了：朝堂上没有对错，只有生死。
"儿臣...明白了。"他跪下时，我看见他袖中藏着的匕首——是我去年赐给他的蒙古短刀。刀柄上刻着"刚毅"二字，如今已被磨得发亮。
"去吧。"我挥挥手，"明日卯时，随朕上朝。"
待他退出殿外，我才发现自己的手在抖。当年皇阿玛教我帝王之术时，可曾也这般又欣慰又恐惧？
蜡烛快要燃尽了。案头堆着尚未批完的奏折，最上面是鄂尔泰的请安折——这个老滑头，每次都要在结尾写句"伏乞圣躬珍重"。
我摸了摸心口。丹药的毒性开始发作，像有把钝刀在脏腑里搅动。张廷玉劝我停用丹药时，那副欲言又止的表情，跟当年邬先生临终前一模一样。
"皇上！"苏培盛慌慌张张跑进来，"和亲王求见！"
弘昼？我强撑起身子。这个整日扮丧事的荒唐儿子，此刻眼里却含着泪。
"皇阿玛..."他捧着一碗漆黑的药汁，"儿臣试过了...不苦..."
我笑了。这傻小子，居然信那些江湖郎中的鬼话。但看着他被烫红的手指，还是接过药碗一饮而尽。
真苦啊。苦得让我想起康熙六十一年十一月十三日，那碗被老八下了哑药的参汤。
窗外飘起雪来。恍惚间，似乎看见十三弟站在雪地里冲我招手："四哥，该歇歇了。"
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