午时，神策军大营。
李无咎被铁链吊在刑架上，青铜右眼被硬生生剜去，留下个血淋淋的窟窿。奇怪的是，他感觉不到疼痛，唯有冰冷的金属触感在空荡的眼窝里蔓延。
营帐中央坐着个穿明光铠的老人，正在把玩那枚描金漆盒。当李无咎看清他的脸时，浑身的血液都凝固了——那是已经死去三年的神策军节度使，他的恩师薛嵩。
"很意外？"薛嵩的嗓音像砂纸摩擦，"当年石堡城一役，你以为杀的是波斯幻师？"他缓缓抬头，眼眶里没有眼球，只有两朵盛开的红莲，"你杀的是自己的同袍。"
漆盒自动打开，那截指骨跳出盒子，在地上拼写出"天宝七年"四个血字。薛嵩一脚踩碎指骨，从案几底下拖出个铁笼——里面关着个浑身赤裸的男子，掌心赫然是完整的莲花刺青。
当那人抬头时，李无咎的呼吸停滞了。那是二十岁的他自己，眼神清澈得可怕。
"时间是个环。"薛嵩抚摸着铁笼，"你以为的重生，不过是把过去的自己拽进深渊。"他猛地拽起笼中人的头发，"看看这是谁？"
笼中人的脸突然扭曲变化，最终定格成杜蘅年轻时的模样。
李无咎的太阳穴突突跳动，破碎的记忆如潮水般涌来——天宝七年的冬天，杜蘅作为监军御史来到神策军，带来的不是朝廷犒赏，而是一队波斯幻师。那夜庆功宴上，美酒里掺了能让人产生幻觉的曼陀罗汁......
"想起来了吗？"薛嵩的声音忽远忽近，"根本没有波斯商队，是你亲手屠了整个先锋营！"
帐外突然传来号角声。薛嵩脸色骤变，快步走到李无咎面前，腐烂的手指直接插进他空洞的眼窝："时辰到了，该物归原主了。"
剧痛中，李无咎的青铜右手突然自动抬起，虎符从掌心血肉中浮出。薛嵩贪婪地抓向虎符，却在触碰的瞬间发出凄厉惨叫——他的手掌像蜡一样融化，露出森森白骨。
"不可能！"薛嵩踉跄后退，"你明明已经......"
李无咎的右眼窟窿里突然长出青铜根须，在空中扭结成新的眼球。他看清了真相——眼前的"薛嵩"没有影子，帐内烛火映出的，是团人形的红色根须。
铁链寸寸断裂。李无咎落地的瞬间，笼中的"杜蘅"发出非人的尖啸，身体像陶器般碎裂，露出里面蜷缩的红色根须团。它们疯狂扑向虎符，却在半途被一道银光斩断。
阿罗的身影在空气中凝结，咽喉还插着那支箭。她拽起李无咎冲出营帐，外面已是尸横遍野——神策军士兵们互相厮杀，每个人脸上都爬满青灰色尸斑。
"钟楼！"阿罗的声音支离破碎，"第十三声钟响时，把虎符......"
她的身体突然四分五裂，碎块落地化作青铜莲花。李无咎抬头望去，远处的钟楼顶端，一口从未见过的黑色巨钟正在缓缓摆动。
而更可怕的是，他怀中的虎符不知何时变成了八片，每一片都刻着个名字：
李无咎、杜蘅、薛嵩、崔明远、阿罗......
以及三个陌生的波斯名字。
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