年长的女人将手里的陶盆放在石桌上，声音有些无奈的说道：“想着二小姐明天就要出远门了，就把这些是剩下的沙鼠肉给烧了，给二小姐践行。吃完这顿，又得让他们出去狩猎了。”
“冯姨也在啊。”叶星言礼貌地和女人打招呼。
这位年长的女人是冯姨，已经年近七十了，是这个聚集地里为数不多的女性之一。叶星言小时候，每当叶母外出，都是冯姨悉心照顾她。夜晚讲故事，生病时熬药，虽然是仆从，但在叶星言心里，她早已像第二个母亲一样重要。
“二小姐，明天让冯五跟着您一起出门吧。”冯姨突然开口，“他打洞的本事不错，跟着他父亲学了也有八成了。去年他不是还找到了那处泉眼，况且他的身手也还可以，能有个照应。”说到这个男人的时候，冯姨的眼里的失望一闪而逝。
冯五是她最小的儿子，小时候调皮捣蛋，长大后终于稳重了些。如今，她这个儿子都已经21岁了，还没有外出找契主的想法。好在，她看的出自己这个儿子对叶星言有着不一样的心思，只希望这次远行能让他们的关系有所进展，同时也能保护叶星言的安全。
叶母点了点头，说道：“嗯，你冯姨一早已经和我提过这件事了，我也同意了，冯五确实是个好手。你明天就让他跟着，这样我也稍微放心些。”说着她抬手按了按眉心，叹了口气继续说，“你也真是，哪有女孩子一个人外出的，你看看你姐，当初外出带了多少人，就连我当年外出，也是带了不少人才被同意出来的。”
院门‘嘎吱’一声被推开，打破了叶母的唠叨。他鼻梁高挺却不过分凌厉，唇形偏薄但嘴角天然微微上扬，右眉尾一道浅疤衬着琥珀色的下垂眼，皮肤因为长期在外晒的有些黑。此刻他的脸上还带着为擦干的汗水。肩上扛着一把破旧的铲子，磨损的痕迹诉说着他在荒野中的辛勤。
“母亲。”他先向冯姨行礼，动作恭敬，又转向叶母，微微低头，“主母。”目光不经意掠过叶星言，又迅速移开，耳根微红，“二小姐。”他在她面前总是显得有些害羞，不敢直视，却又忍不住想多看她几眼。
叶星言发现冯五的手里好像攥着什么，目光不由得落在他的手里。
冯五也察觉到叶星言在看他，于是摊开手掌，掌心处正躺着一把用兽骨精心打磨的匕首。刀柄上缠着防滑的布条，刀刃在阳光下闪烁着质朴的光泽。这把匕首凝聚了冯五的心血，这是他杀死一头凶猛的变异沙狼身上的骨头，花费很长时间打磨而成的。
作为废土上的男性，一生中都会制作一把匕首送给自己心怡的女性，如果女性选择婚契，那便会使用这把匕首来进行婚契仪式。
冯五几步便走到叶星言跟前，递上匕首：“二小姐，这是送给您的。”他轻声说道，“我用沙狼的腿骨做的，很锋利，您外出的时候可以随身佩戴。”说完后，他紧张地看着叶星言，眼神中带着一丝期待，希望她能喜欢这份礼物。
叶星言看着精巧的匕首，眼眸微动，随后对上冯五的目光，在他眼睛里看到了渴望，似乎渴望着她能接受这把匕首。
自从她年满18岁后，聚集地里有几个还处于单身的男性看她的目光就变了，尤其是冯五。而男性制作匕首送给女性的意义叶星言当然知道，对于聚集地里其他男性，叶星言还是更愿意接受冯五的，毕竟对于其他人，她对冯五更有好感。于是她伸手接过了匕首，“谢谢你，冯五，我很喜欢。”
叶母看了眼那把匕首，心里对冯五更是满意，“有心了。”
冯姨也适时地从布包里拿出了一串用首牙和彩色石子串成的项链。她双手捧着递到叶星言手里，“这些都是冯五从小到现在收起来的东西，我给它们作成了项链，希望二小姐不要嫌弃。”
冯五的脸瞬间涨红，耳根更是烫得厉害。他没想到母亲会把自己小时候偷偷藏的那些小玩意儿翻出来，还做成了项链。那些兽牙是他第一次猎到小型变异兽时留下的纪念，彩色石子则是他在荒野中偶然发现的，觉得好看就偷偷收了起来。
如今这些东西被摆在叶星言面前，仿佛将他那些隐秘的小心思也一并暴露了出来。他心里既窘迫又忐忑，生怕叶星言觉得他幼稚或不成熟。
院外，突兀地传来一阵嘈杂的喧哗声，打破了聚集地短暂的宁静。
冯五听到声响，快步走到矮墙边，朝外望了一眼，随后转身急切地说道：“好像是商人来了！”商人的到来意味着可能会有新资源的到来，这对于资源匮乏的聚集地来说，可是一件大事。
此时手里正拿着羊皮地图的叶母，听闻外面有商人到来迅速将地图收起，神色平静和众人说道：“走吧，来的正好，去看看有什么可以换的。”叶母深知与商人交易的重要性，她必须谨慎对待，为聚集地争取到更多的资源。
聚集地那片满是沙尘的空地上，静静伫立着一头骆驼。它的身形很瘦削，驼峰上紧紧绑着鼓鼓囊囊的皮袋。商人是个独眼老人，他脸上刻满了岁月与风沙侵蚀的痕迹，正与聚集地的男人们激烈地讨价还价。
在这资源极度匮乏的废土世界，骆驼可是极为珍贵的资源。一旦商队有骆驼，便意味着这个商队所携带的货品质量大概率会很不错。这头骆驼承载着大家对新资源的期待，也可能会给聚集地带来新的生机。
商人的身后跟着一个同样衣衫褴褛的助手，他警惕地看着周围的人群，手紧紧地握着武器，以防发生意外。商队的骆驼身上的皮袋鼓鼓的，不知道里面装着什么珍贵的物资，这让聚集地的人们既期待又紧张，不知道这次的商人会带着什么东西来。
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