晨光微熹，楚云霄早早醒来。他第一眼便看向床边的小窝，小灵依然安静地盘踞在那里，金色的眼睛已经睁开，正专注地看着他。
"早上好，小灵。"楚云霄轻声问候，伸手抚摸小灵的头部。
一个微弱的意念传入脑海："早...主人..."
尽管声音虚弱模糊，但这种心灵沟通的感觉令楚云霄惊喜不已。自从昨晚发现可以与小灵进行初步的心灵感应后，他便迫不及待地想要进一步探索这种联系。
"你感觉好些了吗？"楚云霄关切地问道。
小灵轻轻点头，意念更加清晰："好多了...谢谢主人..."
楚云霄微笑着摇了摇头，"不必叫我主人，叫我云霄就好。"
小灵似乎思考了一下，然后传来一个更加清晰的意念："云霄..."
楚云霄惊讶地发现，随着时间的推移，小灵的心灵感应能力在迅速恢复，他们之间的沟通也变得越来越顺畅。这进一步证实了它作为玄冥灵蛇的不凡天赋。
"我需要去照顾一下父亲，然后准备早饭。"楚云霄轻声说道，"你先在这里休息，我会给你带些吃的。"
小灵点点头，乖巧地窝在小窝里，目送楚云霄离开房间。
楚云霄来到养父房间，发现楚老已经醒来，正坐在床边翻看一本古籍。听到脚步声，楚老抬起头，面色比昨天好了一些。
"父亲，您感觉怎么样？"楚云霄问道，帮养父倒了杯温水。
楚老接过水杯，微微一笑，"好多了。那颗紫玄丹确实神奇，让我这把老骨头又能多撑几年。"
楚云霄心中一暖，但也不由自主地想到，如果自己的修为能够提高，或许能为养父找到更好的灵药，彻底治愈他的病症。
"那条蛇...小灵，它还好吗？"楚老突然问道，语气中带着一丝忧虑。
楚云霄点点头，"很好，伤势恢复得不错。父亲，我发现它真的很通人性，我们甚至能进行一些简单的心灵沟通。"
楚老的表情变得更加复杂，"心灵沟通？这更加证实了它的不凡。云霄，我必须再次提醒你：小心行事。玄冥灵蛇虽然珍贵，但也伴随着巨大的风险。"
"我明白，父亲。"楚云霄认真地点头，"我会保护好它，也会保护好我们的家。"
楚老叹了口气，似乎还想说些什么，但最终只是摇了摇头，"去准备早饭吧，我一会儿就出来。"
早饭后，楚云霄帮养父煎了一副药，然后告诉他自己要上山采药，实际上却是想找一个安静的地方修炼《混沌心经》，同时也让小灵能够在野外活动一下，恢复体力。
"要小心，别走太远。"楚老叮嘱道，眼中满是关切。
楚云霄点头应允，背上药篓，悄悄将小灵藏在衣服里，离开了家门。
村中已经热闹起来，村民们各自忙碌着，有的在田里耕作，有的在家门前晾晒粮食。楚云霄低着头快步走过，尽量不引人注目。然而，就在他即将走出村口时，一个熟悉的声音从身后传来。
"楚云霄！站住！"
楚云霄心中一沉，转身看到王阳带着几个跟班朝他走来。自从上次怀疑楚云霄体内有灵力波动后，王阳就一直在找机会刁难他。
"王阳，有事吗？"楚云霄平静地问道，暗暗将小灵藏得更深。
王阳冷笑一声，走近几步，"听说你昨天从山上带回了什么东西，鬼鬼祟祟的。是什么宝贝，拿出来让大家开开眼界如何？"
楚云霄心中警铃大作，但表面依然镇定，"只是些普通的草药而已，王阳，没什么特别的。"
"是吗？"王阳挑眉，眼中闪烁着不信任的光芒，"那让我看看你的药篓。"
说着，他伸手就要抓楚云霄的药篓。楚云霄侧身避开，心中既急又怒。
就在这时，一个威严的声音从不远处传来："阳儿，在做什么？"
众人转头看去，只见村长李大山正从村委会的方向走来，面色不善。
王阳立刻收敛了几分，但语气依然不善，"父亲，我只是想看看楚云霄的药篓里有什么。他昨天行迹可疑，说不定找到了什么宝贝。"
李大山瞥了楚云霄一眼，眼中闪过一丝深意，然后对王阳说道："不要胡闹。楚云霄只是个普通人，能有什么宝贝？再说，就算有，那也是他的机缘。"
转向楚云霄，李大山的语气温和了几分，"云霄，你父亲近来可好？"
楚云霄恭敬地行礼，"多谢村长关心，父亲借着紫玄丹的药效，气色好了很多。"
李大山点点头，似乎想到了什么，"对了，我正好要找你。三天后就是我们清溪村三年一度的灵根测试了，你今年刚好符合年龄要求，记得来参加。"
楚云霄心中一惊，"灵根测试？"
"是啊，"李大山解释道，"每三年一次，测试村中适龄少年是否拥有修炼天赋。若是测出灵根，便有机会被仙门选中，踏入修仙之路。今年刚好有东林剑宗的长老会来主持测试，是个难得的机会。"
楚云霄默默点头，心中却是一片混乱。他现在情况特殊，体内没有常人所说的灵根，而是太初剑体，修炼的也不是普通功法，而是《混沌心经》。若是参加测试，他的特殊体质很可能会暴露，引来不必要的麻烦。
但另一方面，如果能在测试中表现出色，或许能够获得一些奖励，比如对养父病情有益的灵药。
"好的，村长，我会来参加的。"楚云霄最终还是答应下来，毕竟在这个村子里，没有人能够拒绝村长的要求。
李大山满意地点点头，然后转向王阳，"阳儿，你也要好好准备。今年的测试关系到你能否进入东林剑宗，可不能大意。"
王阳挺直了腰板，自信地说道："请父亲放心，我一定不会让您失望。"
李大山带着王阳离开后，楚云霄长舒一口气，快步走出村口，向山林深处走去。
找到一处隐蔽的山洞，楚云霄小心地将小灵放出来。小灵立刻活跃起来，在洞内游动，似乎在适应新环境。
"这里应该安全，我们可以在这里休息和...修炼。"楚云霄说道，坐在一块平坦的石头上。
小灵停下来，金色的眼睛注视着楚云霄，一个清晰的意念传来："你...修炼？"
楚云霄点点头，决定对小灵坦诚，"是的，我最近开始学习一种叫《混沌心经》的功法。虽然我体内没有常人所说的灵根，但我似乎能够吸收一种叫做混沌之气的能量。"
小灵的目光变得更加专注，似乎对这个话题非常感兴趣。它爬到楚云霄身边，意念更加清晰："我...感觉到了...你很特别..."
"特别？"楚云霄好奇地问道。
小灵点点头，意念中带着一丝敬畏："你体内...有古老的气息...像是...远古大能..."
楚云霄心中一震，想起了太初仙帝的记忆碎片。难道小灵也感受到了那股气息？这或许就是它选择认他为主的原因。
"我确实有些不同，"楚云霄轻声说道，"但我现在还很弱小，需要不断修炼才能变强。"
小灵静静地盘在楚云霄身边，意念中带着坚定："我会...帮你...一起...变强..."
楚云霄笑了笑，轻抚小灵的头部，"谢谢你，小灵。我们一起努力。"
说完，楚云霄闭上眼睛，开始修炼《混沌心经》。随着心法运转，他感受到周围的混沌之气慢慢向他聚集，被他吸入体内，转化为精纯的灵力。
令楚云霄惊讶的是，有小灵在身边，他对混沌之气的感知变得更加敏锐，吸收效率也大幅提升。小灵似乎有引导混沌之气的能力，使得楚云霄的修炼事半功倍。
一个时辰后，楚云霄睁开眼睛，感受到体内灵力又增长了不少。按照这个速度，再有几天，他就能达到练气一层的水平了。
"太神奇了！有你在身边，修炼速度快了不少。"楚云霄惊喜地对小灵说道。
小灵得意地摇了摇尾巴，金色的眼睛中闪烁着快乐的光芒。
接下来的几天，楚云霄每天都会带着小灵来到这个隐蔽的山洞修炼。在小灵的帮助下，他的修炼进度飞速提升，体内的灵力越来越充沛，对混沌之气的控制也越来越熟练。
第三天傍晚，当楚云霄完成当天的修炼，正准备与小灵一起返回村子时，他突然感到一种前所未有的变化。体内的灵力仿佛达到了某个临界点，开始自发地按照《混沌心经》的路线运转，形成了一个完整的循环。
"这是..."楚云霄惊讶地感受着体内的变化。
小灵也感觉到了异常，金色的眼睛瞪大，意念传来："突破...练气一层..."
楚云霄心中一喜，努力控制着体内澎湃的灵力，引导它们按照心经所示的路线运行。随着最后一丝灵力融入循环，一种奇特的舒适感瞬间遍布全身，仿佛每一个细胞都被洗涤一新。
"成功了！"楚云霄睁开眼睛，眼中闪烁着喜悦的光芒，"我达到练气一层了！"
小灵高兴地围着楚云霄游动，意念中充满了欢喜："恭喜...主人...不，云霄！"
楚云霄感受着体内充盈的灵力，心中充满了成就感。修炼到练气一层，对普通修仙者来说可能需要数月甚至数年的时间，而他只用了短短几天，这不仅证明了《混沌心经》的强大，也证明了他体内的太初剑体确实非同一般。
"走吧，小灵，我们回家。"楚云霄将小灵小心地藏在衣服里，背上药篓，向村子的方向走去。
然而，当楚云霄回到家中时，发现养父的情况再次恶化了。楚老躺在床上，脸色苍白，不停地咳嗽，嘴角还有血丝。
"父亲！"楚云霄急忙上前，扶起养父，"您怎么了？"
楚老虚弱地睁开眼睛，勉强一笑，"没事...老毛病又犯了...咳咳..."
楚云霄心急如焚，连忙取来之前准备的药汤，喂养父喝下。但这次，药汤似乎没有往日那么有效，楚老的咳嗽依然剧烈。
"父亲，我去请张大夫来看看。"楚云霄说道，正要起身。
楚老拉住了他的手，"不必了...张大夫的药对我这病已经没什么效果了...咳咳...只有那些灵药，才能真正缓解症状..."
楚云霄心中一痛，紫玄丹已经用完，而村中再也找不到类似的灵药了。除非...他能在灵根测试中获得奖励，或者被仙门选中，才有可能获得更好的灵药。
"父亲，您先休息，我去给您准备晚饭。"楚云霄轻声说道，帮养父躺好，然后走出房间。
他将小灵安顿在自己的房间，然后开始准备晚饭。心中思绪万千，主要是关于明天的灵根测试。
如果他参加测试，很可能会暴露自己的特殊体质，引来不必要的麻烦。但如果不参加，就失去了获得灵药救治养父的机会。
小灵似乎感受到了楚云霄的忧虑，悄悄地爬到他的肩膀上，轻轻蹭了蹭他的脸颊。
"云霄...担心什么？"小灵的意念清晰地传来。
楚云霄叹了口气，将自己的顾虑告诉了小灵。小灵静静地听着，然后传来一个坚定的意念："参加...但不要...完全展示...实力..."
楚云霄思索片刻，恍然大悟。是的，他可以参加测试，但不必展示出全部实力。只需要表现得足够好，能够获得奖励或者被仙门关注，同时又不至于暴露自己的特殊体质。
"你说得对，小灵。谢谢你的建议。"楚云霄感激地说道，心中的犹豫已经消散。
晚上，楚云霄在自己的小屋里反复模拟明天测试的各种可能情况，以及应对策略。小灵安静地盘在他的床边，时不时地给出一些建议。
外面，月光如水，静静地洒在清溪村的屋顶上。明天，将是决定楚云霄命运的重要一天。他既期待又忐忑，但无论如何，为了救治养父，为了自己的修仙之路，他都必须面对这个挑战。
楚云霄躺在床上，望着窗外的明月，心中已经做出了决定：明天，他将参加灵根测试，争取获得奖励，为养父寻找更好的灵药。至于其中的风险，他会尽力控制，不让自己的秘密被轻易发现。
小灵似乎感受到了楚云霄的决心，轻轻地盘在他的手臂上，传来一个温暖的意念："别怕...我陪你..."
楚云霄微笑着点点头，与小灵相依，渐渐进入梦乡。
明天，灵根测试，一切都将揭晓。
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