陈砚秋是被胃部一阵灼烧般的绞痛生生唤醒的，那疼痛如同一把尖锐的匕首，在他的腹中肆意搅动。
当他缓缓睁开双眼，首先映入眼帘的是茅草屋顶那密密麻麻的缝隙，青灰色的晨光艰难地从缝隙中挤进来，在地上洒下斑驳的光影。
椽木上，霉斑肆意蔓延，那形状扭曲诡异，仿佛一张张狰狞的人脸，正居高临下地凝视着他。他躺在散发着腐臭味的稻草堆上，只觉浑身难受。
几只潮虫顺着领口迅速钻入脊背，带来一阵酥麻又恶心的触感，他猛地翻身坐起，动作太过剧烈，左腕处尚未愈合的伤口重重撞在土墙上，暗红的血渍瞬间蹭出一道新月形痕迹，钻心的疼痛让他倒吸一口凉气。
“陈...陈相公？”一道怯生生的童音从门边传来，打破了这压抑的寂静。
陈砚秋抬眼望去，只见一个七八岁的瘦小女孩，正端着一只豁口陶碗站在那里。女孩的小脸黧黑，在这暗沉的环境中，她那双眼睛显得大得惊人，透着几分惶恐与不安。
她赤着脚，小心翼翼地踩过满是污渍的草席，每一步都显得有些战战兢兢。陶碗里盛着泛着诡异灰绿色的粥汤，随着她的动作轻轻晃出涟漪，而半截蟑螂腿正浮在粥面上，随着波纹微微起伏。
“阿秀偷加了观音土，这样顶饿...”
女孩舔了舔干裂的嘴唇，干裂的皮肤被她舔得微微泛红，指甲缝里还粘着暗红色的泥垢，在这昏暗的光线下显得格外刺眼。
陈砚秋脑袋一抽一抽地疼 ，一阵强烈的不适涌上心头。这已经是他穿越后的第七天了，在这短短几天里，他逐渐拼凑起这具身体的记忆：他现在是嘉靖三十五年余姚县的一名廪生，父母早已双亡，家中仅剩的三十亩族田也被堂叔无情侵占。
若不是每月能领到六斗廪米，恐怕连这间城隍庙偏殿都住不起，只能流落街头。
就在粥碗被塞进他手中的刹那，一股腐臭味扑鼻而来，直冲鼻腔。陈砚秋下意识地用拇指和食指捻起那半截蟑螂残肢，仔细端详着。
甲壳连接处的丝状筋膜在晨光下泛着黏液的光泽，看上去恶心至极。
作为一个现代人，生理本能让他喉头忍不住滚动，想要作呕，但原身遗留的饥饿记忆却又让他的胃袋痉挛着发出轰鸣，这种矛盾的感觉让他无比煎熬。
“等等。”
就在他几乎要将这恶心的东西扔掉时，他忽然像是发现了什么，猛地捏紧那截虫腿。
只见虫体断口处残留着暗红色结晶，在阳光的照耀下，呈现出规则的八面体结构。
陈砚秋心中一惊，他认出这是硝石——在嘉靖朝，只有两种地方会大量囤积这种战略物资：一是官办的火药局，二便是走私火器的倭寇老巢。
“小娥，这粥里的观音土...”陈砚秋尽量放轻声音，试图让自己的语气听起来温和些，“是阿秀从哪挖的？”
女孩像是被吓到了，惊恐地后退半步，一个不小心，手中的粥汤打翻在地，在草席上晕开一片青灰色污渍。
陈砚秋这才注意到她脚踝处新结痂的鞭痕，那形状像是某种特制的九节鞭留下的，一道道伤痕触目惊心。
就在这时，破庙外忽然传来一阵急促的马蹄声，打破了短暂的平静。
五匹滇马嘶鸣着踏碎晨雾，气势汹汹地冲进庭院。马的马鞍上镶着错金螭纹，在晨光下闪烁着冰冷的光芒，一看便价值不菲。
为首的黑衣人动作迅猛，甩出铁链，瞬间缠住小娥的脖颈。陈砚秋见状，想都没想，抄起墙角那只生锈的香炉，用尽全身力气砸了过去。
炉内积年的香灰顿时漫天飞扬，在阳光的折射下，形成了一片短暂的灰雾，将整个庭院笼罩其中。
“严府办事，阻者死！”
铁链带着呼呼的风声，擦着陈砚秋的耳畔掠过，重重地砸在供桌上，抽出一道深深的痕迹，木屑飞溅。
陈砚秋借着香灰的掩护，迅速滚到神龛后方，指尖触到潮湿的砖缝，心中满是疑惑。
嘉靖三十五年，余姚县隶属严嵩党羽赵文华辖区，但严府爪牙为何要追索掺硝的观音土？
他突然想起昨日在茅厕发现的半张邸报——浙江巡抚胡宗宪近日奏请增设台州火器厂，这两者之间难道有什么关联？
马蹄声渐渐远去，小娥的布鞋遗落在门槛处，孤零零地躺在那里。陈砚秋捡起鞋子，仔细查看，发现鞋底黏着几粒朱红色砂砾。
这种辰砂矿只会出现在四明山北麓，而那里正是余姚卫所的驻军之地，这又意味着什么呢？
胃部再次传来绞痛，陈砚秋疼得脸色苍白，他摸索着解开腰间布袋。三天前在当铺换得的三钱碎银已所剩无几，倒是那枚典当瑞士怀表得来的嘉靖通宝在掌心发烫。
他还记得当他将怀表当给鼓楼西街的永泰当铺时，朝奉见到自鸣钟时的眼神，那眼神活像见了倭寇的妖刀，满是惊讶与贪婪。
就在他陷入沉思时，破庙后墙忽然传来三长两短的叩击声，声音在这空旷的破庙中显得格外突兀。
陈砚秋警惕地握紧半截断烛台，做好了随时战斗的准备。却见墙洞处塞进个油纸包，他小心翼翼地拆开，里面是两张还冒着热气的胡麻饼，还夹着张鬼画符般的字条：“申时三刻，双屿港。”
饼屑簌簌落下，露出藏在夹层里的青铜薄片。
陈砚秋用衣角擦去油污，看清上面的字样后，心跳突然加快——这是戚家军“鸳鸯阵”的腰牌，边缘还带着火药灼烧的痕迹，仿佛在诉说着曾经的战火纷飞。
他咬开胡麻饼的瞬间，浑黄的油脂顺着指缝流淌，散发着一股诱人的香气。
面粉发酵的酸味混合着劣质盐的苦涩在口腔炸开，尽管味道并不怎么样，但此时的他却觉得比那碗霉米粥美味百倍。当咬到第三口时，硬物硌疼了他的牙齿。
他吐出嘴里的东西一看，竟是半枚带血的狼牙卡在饼心，齿根处刻着微小的契丹文。
陈砚秋心中一震，他认出这是蒙古贵族给死士的“狼齿印”，他在博士论文中曾复原过这种秘仪——持齿者需在月圆之夜手刃赠齿人，这背后到底隐藏着怎样的阴谋？
破庙外忽然响起乌鸦的哀鸣，那声音凄厉而又诡异，仿佛是不祥的预兆。陈砚秋将狼牙藏进束发巾时，发现梁上悬着的破幡无风自动，像是有一双无形的手在操纵着。
幡布背面用靛青颜料画着古怪的海图，退潮时的双屿港地形清晰可辨，某处礁石群标着朱砂画的卍字符，那字符在这昏暗的环境中显得格外神秘。
他扯下布幡裹住戚家军腰牌，突然听到神龛下传来异响。
他移开布满鼠粪的蒲团，只见青砖地面上赫然呈现暗红色的车辙印——这是独轮鸡公车的痕迹，轮距比寻常制式窄三寸，正是余姚卫所军械车的规格，看来这破庙远没有表面那么简单。
车辙延伸至墙角的尿桶后方，浮灰下有新鲜刮痕。陈砚秋忍着恶臭掀开桶盖，底部黏着几粒未燃尽的火药颗粒。
他用指尖搓开黑色粉末，一股刺鼻的硫磺味扑面而来，刺得鼻腔发痒——这分明是倭寇常用的“焙烙玉”火药配方，难道这里和倭寇有什么勾结？
尿骚味中忽然混入一丝檀香，这股淡淡的香气在这充满异味的破庙中显得格格不入。
陈砚秋猛然回头，只见供桌上的断头菩萨像前，三支线香正袅袅生烟。
香灰在案台积成奇异的漩涡状，中心插着半截带血的箭簇——这是建州女真用的铁桦木箭，但箭羽绑扎方式却是戚家军的“三重缠”法，这两种截然不同的风格，背后又隐藏着怎样的秘密？
庙门外由远及近传来木屐声，七人一组的节奏正是倭寇经典的“七人组”阵型。陈砚秋屏住呼吸，心跳急速加快，他抓起香炉灰抹在脸上，蜷缩进神龛后的阴影中，大气都不敢出。
透过裂缝，他看见为首浪人腰间别着的短铳——葡萄牙造的转轮打火枪，鎏金枪管上刻着圣保罗大教堂的徽记，这更加证实了他的猜测。
倭寇们用生硬的官话争论着，不时蹦出几句九州方言，声音在这寂静的破庙中回荡。陈砚秋竖起耳朵，屏住呼吸，听到“八幡船”“铁炮”等词反复出现。
当那个独眼浪人掀开尿桶时，陈砚秋握紧了藏在袖中的断烛台，心脏砰砰直跳，仿佛要跳出嗓子眼。
“ここにあった！（在这里找到了！）”独眼浪人突然高举起某个物件，兴奋地大喊。
晨光穿过破窗，照亮浪人手中的青铜残片——正是戚家军腰牌的另一半。
陈砚秋心中一沉，突然明白，昨夜小娥端来的那碗霉粥，或许根本不是偶然，背后一定隐藏着更大的阴谋。
浪人们呼啸着离去时，陈砚秋从神龛下摸到个油纸包。这是原主藏匿的《余姚县志》，书页间夹着张泛黄的海防图。当他展开图纸时，一撮暗红色粉末簌簌落下——正是霉粥里见过的硝石结晶。
图纸背面用蝇头小楷密麻麻记录着某种账目：“乙卯年三月，收双屿港程氏船铁料百余斤，折色银十五两...”陈砚秋的手指突然顿住，在“铁料”二字旁有个朱笔画的蝌蚪符——这是晋商票号通用的密押标记，看来这件事牵扯甚广，背后的势力错综复杂。
胃部再次传来绞痛，这次却带着诡异的灼热感，陈砚秋疼得冷汗直冒，踉跄着扶住供桌。
他发现香炉里的灰烬呈现不自然的银蓝色，心中一惊，昨夜燃的根本不是寻常线香，而是混合了砒霜的“还魂香”——这是锦衣卫审讯要犯时用的致幻剂，难道自己已经被盯上了？
破庙外突然传来熟悉的童谣声，陈砚秋强撑着挪到门边，看见小娥正在街角踢毽子，脖颈处毫无淤痕。
她手中鸡毛毽的铜钱底座，在阳光下闪过一抹熟悉的青蚨色，这一切都显得那么诡异。
陈砚秋的胃部仿若被烈火灼烧，一阵比一阵更为剧烈的疼痛翻涌袭来，搅得他五脏六腑都好似移位一般。日光之下，小娥的身影在他模糊的视线里时隐时现，朦胧得如同虚幻的幻影。他脚步踉跄，身形歪斜，像个断了线的木偶一般退回庙内，每一步都走得无比艰难。
一踏入庙中，香炉里那银蓝色的灰烬便直直地刺激着他的鼻腔，泛起一阵酸涩与刺痛。他心中清楚，这“还魂香”的毒性，远比史书中寥寥数语记载的要猛烈得多，此刻，毒素或许已经在他的体内肆意蔓延，侵蚀着他的生机 ，而他却无力阻止，只能任由这未知的恐惧将自己吞噬。
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