苍州边境的青杨村在暮春时节迎来了一群不速之客。三辆由血色藤蔓编织的青铜辇车碾过青石板路，车辕上缠绕的活物般的藤蔓每触及地面，便留下深褐色的灼痕，仿佛连泥土都在被魔气啃噬。秦川蹲在自家土坯房的墙根下，看着穿靛蓝长裙的女修拎着王老汉的衣领悬在半空，老人的旱烟袋 “当啷” 落地，烟锅里的火星溅在女修绣着骷髅纹的裙摆上，瞬间被吞噬得无影无踪。
“上个月十五，可有人见过戴青铜面具的男子？” 女修的声音像淬了冰的刀刃，尾音拖曳间，王老汉的白发根根竖起，竟被魔气生生扯落。秦川攥紧手中的桑木簪 —— 那是娘用陪嫁的银镯换的，本打算等妹妹小禾及笄时送她。此刻小禾正躲在柴房的米缸里，透过缝隙看着这一切，浑身发抖。
“大、大仙饶命……” 王老汉的老伴儿跪在地上，膝头磨出血泡，“我家老头子耳背，您问的话 ——” 话未说完，女修指尖弹出的血针已洞穿她的眉心。秦川听见小禾的抽泣声，赶紧用袖口堵住她的嘴，指甲深深掐进掌心。村口的老槐树在风中沙沙作响，树影倒映在青石板上，像极了去年冬天被冻死的老牛扭曲的躯体。
“唰 ——”
剑光从东南方劈来，将一辆辇车斩成两段。穿月白道袍的修士踏剑而立，道袍上的日轮纹在阳光下明灭不定：“血河教的杂碎，在本座的辖区撒野？” 他抬手便是三道剑芒，将试图逃窜的魔修钉在槐树上，血珠顺着树皮流进树根，竟让枯枝瞬间长出暗红的叶子。
蓝裙女修尖叫着祭出青铜铃，铃中涌出的黑雾里裹着百具惨白的骷髅。道袍修士冷笑一声，指尖掐出净世法诀，金光闪过之处，骷髅纷纷化作齑粉，连带着槐树的半边枝干也被灼成焦炭。“凡人碍事。” 他皱眉扫向围观的村民，随手一挥，十余道金光便射向人群 —— 李猎户正抱着断腿的儿子往巷口爬，剑光穿透他的后背，孩子的哭声戛然而止，尸体被余劲掀飞，撞在秦川家的土墙上，溅起一片血花。
秦川的指甲刺破掌心，鲜血滴在地上，竟让被魔气灼伤的野草泛起微光。他想起三天前在山神庙遇见的怪事：本该空无一物的神像背后，刻着个脖子有三道红痕的男子，正被一群戴青铜面具的人追杀，墙角还散落着半片刻着星图的玉简。当时他捡起来揣进怀里，被娘骂了句 “捡这些死人东西作甚”，如今想来，那些星图竟与村口老槐树上的纹路隐约相似。
“找到那黑袍人了吗？” 道袍修士的声音传来，秦川这才注意到，不知何时，村东头的打谷场上已跪满了村民，个个后颈都被贴上了符纸。蓝裙女修擦去嘴角的血，指了指缩在柴垛后的张婶：“那老婆子说，前日有个浑身是血的男人买了她三个炊饼 ——”
张婶怀里抱着最小的孙女，听见这话猛地抬头：“没、没有！大仙明鉴 ——” 话未说完，女修已踏剑而来，指尖凝聚的血刃抵住孩子的咽喉：“不说，便让这女娃先去黄泉探路。” 孩子的哭声撕心裂肺，张婶浑身颤抖，突然猛地推开孩子，自己扑向女修的剑：“他往西山神庙去了！求你放过我孙女 ——”
血刃贯穿张婶的胸膛，女修嫌恶地踢开尸体，目光扫向西山方向。秦川看见她腰间的青铜铃突然发出轻颤，知道大事不好，悄悄摸到柴房后的狗洞，准备带小禾从这里逃出村子。可刚掀开木板，便听见头顶传来瓦片碎裂的声响，一个浑身浴血的黑袍人从天而降，摔在离他三步远的菜地里，颈间三道红痕正渗出黑血 —— 竟与山神庙壁画上的男子一模一样。
“接着！” 黑袍人抬起染血的手，一片刻着星图的玉简 “当啷” 落在秦川脚边。小禾吓得闷哼一声，黑袍人听见响动，浑浊的眼睛突然亮起：“是了… 是了… 五百年前在青州救下的卖炊饼小子，他的血脉… 原来在这儿…” 话未说完，道袍修士的剑光已至，黑袍人反手挥出一道黑雾，趁机将秦川推进狗洞：“去苍梧山！老槐树… 老槐树会护你…”
狗洞外传来剧烈的打斗声，秦川抱着小禾爬出洞时，正看见黑袍人被钉在槐树上，道袍修士的剑贯穿他的胸口，日轮纹道袍已被血浸透：“血河教的余孽，你以为藏在凡人堆里本座便找不到？说！《长生九转诀》在哪里？”
黑袍人笑了，血沫顺着嘴角滴落：“太初神庭的狗腿子… 你们找的不是功法… 是能让凡人长生的灵根…” 他突然看向秦川藏身的方向，颈间红痕发出微光，“在那孩子身上… 他流着… 流着能让光阴驻足的血…”
道袍修士猛地转头，眼中闪过狂喜：“原来如此！难怪这穷乡僻壤的灵脉会莫名充盈 ——” 他抬手便是一道剑光，秦川本能地抱起小禾往麦田里跑，身后的麦秆被剑气扫过，瞬间枯黄倒伏。小禾的发绳在奔跑中散开，细长的发丝扫过秦川的手背，他突然想起娘临终前的话：“川儿，若遇着神仙打架，就往田里钻，他们的剑光伤不了弯腰的人。”
可这次不灵了。剑光擦着小禾的鬓角划过，在她后颈留下一道血痕。秦川感觉怀中的玉简突然发烫，星图纹路顺着他的手臂爬满全身，后颈处传来针扎般的刺痛，仿佛有什么东西破体而出。低头看去，小禾后颈的伤口竟在快速愈合，皮肤下浮现出半透明的蝶形鳞粉，在暮色中泛着微光 —— 与他此刻的感觉一模一样。
“抓住他们！那孩子的血能让灵草返青！” 蓝裙女修的声音带着贪婪，秦川这才惊觉，刚才被他血珠滴过的麦田，此刻竟在以肉眼可见的速度抽穗灌浆，枯黄的麦秆瞬间变得金黄饱满。原来仙魔争夺的，从来不是什么功法，而是他们这些拥有特殊灵根的凡人 —— 他们的血，是能让枯竭灵脉复苏的至宝。
更多的魔修从四面八方涌来，秦川抱着小禾躲进废弃的砖窑。窑顶的破洞里漏下月光，照见砖墙上模糊的刻字：“天启元年，逃兵赵大柱留。若遇后人，往西三百里，苍梧山老槐树可避仙魔。” 他突然想起黑袍人临终的话，颤抖着摸出玉简，只见上面浮现出新的字迹：“一转长生，寿元千载。每破一境，必引血劫。切记：凡人之血，仙魔之药；凡人之命，天道之刍。”
洞外传来魔修的脚步声，小禾突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出的血珠滴在玉简上，星图竟开始旋转。秦川听见蓝裙女修的冷笑：“小崽子，你以为躲在砖窑里本座就找不到？当年你祖父在青州城，也是这般天真 ——” 话未说完，突然传来道袍修士的怒喝：“血河教的，本座先发现的灵根，你敢抢？”
“嗤 ——”
是法宝相撞的尖啸。秦川从砖缝里看见，道袍修士和蓝裙女修正为了争夺他而大打出手，他们的法宝砸毁民房时，甚至懒得避开躲在墙角的老妇 —— 在这些修仙者眼中，凡人的性命，不过是比灵草稍值钱些的活物罢了。
“哥，疼……” 小禾的声音越来越弱，秦川摸了摸她的额头，烫得惊人。他想起去年冬天，小禾得了风寒，娘用仅有的半块银锭换了半片灵草，才救回她的命。如今娘已被魔修开膛破肚，埋在村口的乱葬岗，而他连半片灵草都没有，只能看着妹妹在后颈的鳞粉微光中渐渐失去知觉。
“轰！”
砖窑的顶部突然坍塌，蓝裙女修的骨刀劈落，却被一道金光挡住。道袍修士踏剑而来，日轮纹在夜色中格外刺眼：“本座乃太初神庭外门执事，这灵根凡人归本座管辖。” 女修冷笑：“血河教魔主有令，见光阴灵根者，杀无赦 ——”
话音未落，两道剑光同时劈向秦川。千钧一发之际，玉简突然爆发出强光，星图纹路化作实质的光带，将他卷入砖窑墙壁的刻字中。最后一刻，秦川看见老槐树的方向亮起微光，树干上的星图与玉简完美重合，而村口的乱葬岗上，娘的坟头正被魔气掀翻，露出半截染血的桑木簪。
黑暗涌来前，他听见道袍修士的怒吼：“追！活要见人，死要见血 —— 他的血，能让太初神庭的灵田增产三成！” 原来青杨村被屠，不过是因为仙魔发现这里有罕见的光阴灵根血脉；而黑袍人拼死护着他，不过是因为五百年前，他的先祖曾在青州城卖过炊饼，被路过的修士随手救下，种下了光阴灵根的种子。
当秦川在苍梧山的老槐树下醒来时，怀里的玉简已变得温润，星图上的光点正沿着一条极细的、几乎被血色咒印覆盖的缝隙，往西移动。身后的山风掠过槐树，传来细碎的沙沙声，像极了无数凡人在低声诉说：“逃吧，活下去，活到仙魔都化作黄土，活到这吃人的世道，给咱们凡人让条路。”
老槐树的年轮里，刻着不知多少年前的字迹：“万历三十年，逃兵李二狗留。仙魔要咱们的血，咱们便把血藏进光阴里，藏进十万年的岁月里 —— 总有一天，他们会明白，最可怕的不是长生的功法，而是凡人求生意志的火种，永远不会熄灭。”
秦川抱着昏迷的妹妹，摸了摸后颈的蝶形鳞粉。远处传来狼嚎，却比不过他此刻剧烈的心跳 —— 那是求生的渴望，是仇恨的火种，是一个凡人在仙魔的棋盘上，走出的第一步虽歪歪斜斜，却坚定无比的棋。
这一步，他将用十万年的光阴来丈量，直到所有视凡人为蝼蚁的仙魔，都倒在时间的长河里，而他，将带着无数凡人的希望，活到天道低头，活到岁月成河。
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