夕阳西沉，余晖洒落在皇城之上，将殿宇的琉璃瓦映照得金光熠熠。宁凡穿着一身绣着金丝竹纹的长袍，从皇宫缓步走出，脸上依旧挂着那副吊儿郎当的笑意，仿佛刚刚朝堂上的风波根本没有影响到他分毫。
一路上，他偶遇朝中大臣，纷纷行礼，而他也只是随意挥挥手，懒散地回应着。一旁的侍卫和太监们都低垂着目光，不敢多看，毕竟这位六皇子向来是京城里出了名的纨绔，今日在朝堂上掌掴五皇子的举动更是传遍了整个皇城。
然而，所有人都未曾察觉，宁凡眼中那一闪而逝的冷意。
回到王府后，他甩掉了身上的大氅，随手接过丫鬟递来的温茶，踱步来到书房。纨绔的伪装褪去，他的神色变得深沉，眼中波澜不惊，却蕴藏着思索。
“父皇没有直接贬我去北境，但也没有为我开脱……这是什么意思？”
他回想起皇帝宁龙在朝堂上的神情，那深邃如渊的目光像是在考量什么，对其他几位皇子的态度似乎各有安排，但唯独对自己，似乎没有明确的打算。
“没有打算，或者……是不想让我察觉他的打算？”
宁凡轻轻敲击着桌面，唇角微微扬起，露出一抹若有所思的笑意。
与此同时，在五皇子宁林的王府内，一只茶杯被狠狠摔在地上，碎裂的瓷片四溅，洒出的茶水染湿了地毯。
宁林脸色阴沉，怒火中烧，手指紧紧攥着椅子的扶手，骨节泛白。
“一个整天混迹青楼的废物，竟敢打我？！”
他的脸颊依旧隐隐作痛，那是宁凡留下的掌印，堂堂皇子，竟然在众目睽睽之下被当众扇了一巴掌，这种耻辱让他恨不得立刻将宁凡千刀万剐！
屋内站着几名心腹，其中一人低声道：“殿下，如今满城都在传您被六皇子羞辱之事，若是不尽快反击，只怕……”
“你以为本皇子会忍下这口气？”宁林冷笑，眼中透着狠厉，“这次，我要让他死得不明不白。”
另一名亲信靠近一步，附耳道：“六皇子近日频繁出入听雨阁，不如趁此机会……”
宁林眯起眼睛，沉思片刻后，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
“你是说，安排刺客，让他死在温柔乡里？”
“正是。”
宁林轻轻摩挲着玉扳指，目光阴冷如蛇，“很好，就让这****的六弟，死在女人的香软怀里。”
第二日晚间，皇城之中华灯初上，霓虹遍布，街市喧嚣，青楼之地更是热闹非凡。
宁凡如往常一般来到听雨阁，楼内早已是笙歌曼舞，香风阵阵，玉盏金樽之间尽是醉生梦死之人。
苏浅浅身着一袭烟纱轻裙，风情万种地走来，眉目含笑地迎向宁凡，她的眼神似乎带着一丝若有若无的提醒。
“六皇子，今夜风有些冷，小心喝醉了。”
宁凡端起酒杯，轻笑一声：“那就看看，究竟谁会喝醉呢？”
他的目光深邃，透着一抹意味不明的寒意。
果然，五皇子按捺不住了吗？
如苏浅浅都能察觉到异样，那就说明五皇子的手段并不高明。
而且，她会主动提醒自己，也说明她并非皇室某一派的人。
宁凡心中暗自思索：“如果苏浅浅是五皇子的人，她绝不会提醒自己；如果是其他皇子的眼线，也巴不得他死。那她，到底是谁的人？难道是……”
不过，他暂且按下这个疑问，决定先陪着这场戏好好演下去。
他步入主厅，坐在一处视野极佳的位置，端起酒杯轻抿，欣赏着台上佳人抚琴起舞，丝竹之音绕梁不绝，喧闹之声四起，奢靡至极。
忽然，厅内传来一阵争吵声——
“放屁！林姑娘明明是我的！”
“呸！凭什么是你的？她明明更喜欢我！”
两个锦衣公子怒目相对，剑拔弩张，旁人一打听，才知这二人分别是工部侍郎的儿子与少府寺卿的儿子，为了一名青楼第二头牌林媚儿而争风吃醋。
话说这林媚儿也是个奇女子，比苏浅浅稍小一点，但是能在这皇城里混成这样，不得不说也是有点手段的。
宁凡笑了笑，这种事在青楼内时常发生，倒也不足为奇。
厅内的客人们一边看热闹，一边笑谈，而就在众人的注意力被争吵吸引之际，一名小厮悄然上前，为宁凡斟酒。
他动作自然，神色如常，宁凡接过酒杯，正欲饮下时，忽然微微一顿。
他察觉到了一丝不对劲。
但他没有表现出来，而是故作不觉地一饮而尽。
那名小厮见状，眼中闪过一丝不易察觉的松懈，随即悄然退下，转身消失在夜色之中。
而无人注意到，宁凡嘴角勾起了一抹意味深长的弧度。
“五皇兄，你真是越来越不聪明了……”
那名小厮快步离开听雨阁，直奔五皇子府邸而去，丝毫没有察觉，在他身后，一道黑影悄然尾随，隐匿于夜色之中……
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