烈日当空，金沙帮总部门前的广场上人头攒动。十岁的杨逸站在一群少年中间，显得格外瘦小。他紧了紧背上的粗布包袱，那是娘亲连夜给他收拾的几件换洗衣物和干粮。
"小不点，你也来参加考核？"一个约莫十四岁的壮实少年推了杨逸一把，引得周围几个大孩子哄笑起来，"看你这样子，怕是连第一关都过不了吧？"
杨逸踉跄了一下，但没有摔倒。他抬头看向那个比自己高出两个头的少年，抿着嘴不说话。娘亲说过，出门在外要少惹事，特别是像他们这样没有靠山的穷苦人家。
"喂，跟你说话呢！"那少年见杨逸不搭理，有些恼羞成怒，伸手就要揪他的衣领。
"考官来了！"人群中不知谁喊了一声，那少年这才悻悻地收回手，瞪了杨逸一眼："算你走运。"
杨逸松了口气，踮起脚尖朝前方望去。只见三名身着褐色劲装的男子大步走来，为首之人约莫四十岁年纪，左脸上一道刀疤从眉骨延伸到嘴角，显得格外骇人。
"肃静！"刀疤男子一声厉喝，广场上顿时鸦雀无声。
"我是金沙帮外堂执事赵铁山，负责今日的入门考核。"刀疤男子目光如电，扫过在场每一个少年，"今年报名者一百五十人，只取三十名正式弟子，二十名记名弟子。现在开始第一关——骨龄测试！"
杨逸心跳加速，手心渗出汗水。他听村里老人说过，金沙帮是方圆百里最大的帮派，若能加入，不仅每月有银钱可拿，还能学到真功夫，将来出人头地。
"排成三队，依次上前！"赵铁山一挥手，另外两名考官立刻搬来三张长桌。
杨逸排在中间队伍的中后位置，看着前面的少年一个个接受检查。考官们的手法极为老练，只需在手腕、脚踝和脊椎处按捏几下，就能判断出真实年龄。
"你！出列！"赵铁山突然厉喝一声，指着一个高个子少年，"骨龄至少十七，敢来蒙混过关？"
那少年脸色煞白："大人明鉴，小的确实未满十五..."
"还敢狡辩？"赵铁山冷笑，"来人，拖出去打二十棍，以儆效尤！"
两名帮众立刻上前，不由分说将那少年拖了出去，很快外面就传来凄厉的惨叫声和棍棒击打皮肉的声音。广场上的少年们噤若寒蝉，有几个明显神色慌张。
杨逸倒不害怕，他确实刚满十岁，这是做不得假的。终于轮到他时，负责检查的考官看到他稚嫩的面容，眉头一挑："这么小也来？"
"回大人，小的今年十岁整。"杨逸恭敬地回答。
考官在他关节处按捏片刻，突然轻"咦"一声："骨骼倒是清奇..."说着又仔细检查了一遍，然后对赵铁山喊道："赵执事，您来看看这个。"
赵铁山大步走来，亲自为杨逸检查。那双粗糙的大手在杨逸细小的骨骼上摸索时，杨逸咬紧牙关不让自己叫痛。
"确实只有十岁左右，但这骨骼..."赵铁山眼中闪过一丝惊讶，"天生的练武材料啊。小鬼，你叫什么名字？"
"回大人，小的叫杨逸。"
"杨逸..."赵铁山点点头，"我记住你了。去那边等着吧。"
杨逸鞠躬退下，感觉背后有无数道或羡慕或嫉妒的目光。他默默走到通过第一关的队伍中，数了数，大约还有一百三十人左右。
"第二关，考耐力！"赵铁山指着远处一座云雾缭绕的高山，"从此处出发，跑到对面青峰山顶，取一面红旗返回。前一百名录用，其余的淘汰！"
杨逸望着那座山，心里有了底。他从小跟着父亲上山采药，最不怕的就是爬山。虽然年纪小，但论耐力，他自信不输给这些城里长大的少年。
"准备——开始！"
随着赵铁山一声令下，一百多名少年如离弦之箭般冲了出去。杨逸没有急着抢前，而是保持着自己的节奏。他知道，这种长距离奔跑，一开始冲得太猛后面必定力竭。
烈日炎炎，尘土飞扬。跑出约莫五里地后，已经有不少少年开始气喘吁吁，速度明显慢了下来。杨逸的粗布衣衫被汗水浸透，但他依然保持着稳定的步伐，一个接一个地超越前面的选手。
"小崽子，滚开！"一个被杨逸超越的少年恼羞成怒，伸手就要推他。
杨逸灵活地一闪，那少年用力过猛，自己反而摔了个狗吃屎。杨逸没有停留，继续向前跑去。
山路越来越陡，杨逸的小腿开始发酸，喉咙干得像是着了火。但他想起临行前父亲的叮嘱，咬紧牙关继续向上攀登。
"九十八、九十九、一百！"山顶的考官数着到达的选手。杨逸拼尽最后一丝力气冲过终点时，听到自己被称为"九十九"，差点瘫软在地。
"喝点水。"一名帮众递来一碗清水，杨逸感激地接过，小口啜饮着。
休息片刻后，杨逸领到一面小红旗，开始下山。此时他的双腿已经像是灌了铅，每走一步都钻心地疼。但他知道，只有回到起点才算真正通过考核。
夕阳西下时，杨逸终于蹒跚着回到了出发地。赵铁山看了看他手中的红旗，微微点头："去那边休息吧，明天进行第三关。"
临时搭建的营地里，通过第二关的少年们东倒西歪地躺着。杨逸找了个角落坐下，从包袱里取出娘亲准备的干粮——几个粗面馍馍和一小包咸菜。他吃得津津有味，却听到肚子咕咕叫的声音。
转头看去，是白天那个想欺负他的壮实少年，此刻正眼巴巴地看着他手中的食物。
"给你。"杨逸掰了半个馍馍递过去。
那少年愣住了，迟疑地接过："为什么给我？白天我还..."
"我娘说，出门在外都不容易。"杨逸咬了一口自己的馍馍，"我叫杨逸，你呢？"
"石大勇。"少年闷声道，低头狼吞虎咽起来。
夜深人静，杨逸躺在草席上，望着满天星斗。他想念家中的父母，不知道父亲的咳嗽好些没有。加入金沙帮，每月就有二两银子可以寄回家，弟弟妹妹也能吃饱饭了...想到这里，他握紧了小拳头，暗下决心一定要通过明天的考核。
翌日清晨，剩余的百名少年被带到一处陡峭的悬崖前。崖壁上零星生长着一些黄色的小花，在晨风中轻轻摇曳。
"第三关，考胆识！"赵铁山指着那些花朵，"每人需采下一朵金铃花带回。前五十名完成者中，前三十为正式弟子，后二十为记名弟子。记住，安全第一，若自觉力有不逮，现在就可以退出。"
杨逸仰头望着那近乎垂直的崖壁，咽了口唾沫。这比他平时采药去过的任何地方都要险峻。
"开始！"
号令一出，立刻有十几名少年冲向崖壁，开始攀爬。杨逸没有急着上前，而是仔细观察那些成功攀爬者的路线和手法。
"啊——"一声惨叫传来，一个少年失手滑落，幸好被下面的帮众用网兜接住，但已经面色惨白，显然无法继续了。
杨逸深吸一口气，开始攀爬。他的手指紧紧抓住岩缝，脚尖寻找着微小的凸起。爬到约三丈高时，一阵风吹来，他整个人贴在岩壁上，心跳如鼓。
"不要往下看..."他默念着父亲教他的口诀，一点一点向上移动。汗水流进眼睛，刺痛难忍，但他不敢松手去擦。
终于，他够到了一朵金铃花，小心翼翼地摘下别在腰间。下山比上山更难，杨逸几乎是屏住呼吸，一步一步往下挪。
"第四十六名，杨逸！"当他双脚重新踏上实地时，听到考官报出了自己的名次。
赵铁山走过来，看了看他采回的花："年纪最小，成绩却不错。从今天起，你就是金沙帮的记名弟子了。"
杨逸眼眶一热，差点哭出来。但他忍住了，挺直腰板向赵铁山行了一礼："谢大人！"
傍晚时分，通过考核的五十名少年列队站在金沙帮的大门前。赵铁山宣读着名次和分配，前三十名兴高采烈，后二十名也难掩喜色。那些被淘汰的少年则每人领了二两银子，垂头丧气地踏上归途。
"杨逸。"赵铁山突然点名。
"弟子在！"杨逸上前一步。
"你年纪最小，却能通过三关考核，实属不易。"赵铁山难得地露出一丝笑意，"虽然只是记名弟子，但只要勤学苦练，将来未必不能转为正式弟子。好好努力吧！"
"弟子谨记教诲！"杨逸深深鞠躬，心中燃起一团火焰。他知道，这只是开始，未来的路还很长。但无论如何，他已经迈出了改变命运的第一步。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！