寅时刚过，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，杨逸已经轻手轻脚地起身，披上外衣，抱着《九转玄阳诀》的抄本溜出了宿舍。
深秋的晨风带着刺骨的寒意，杨逸却只穿着一件单薄的练功服。他来到药堂后一块僻静的空地——这是他半年来发现的秘密修炼场所，四周有高墙遮挡，既避风又隐蔽。
面向东方，杨逸盘腿而坐，将抄本摊开在膝上。《九转玄阳诀》第三转的修炼图谱在朦胧晨光中依稀可辨。这半年来，他从第一转"养气"开始，到第二转"通脉"，如今已摸到了第三转"凝元"的门槛。
"日出东方，紫气东来..."杨逸低声念诵口诀，双手结印置于丹田，呼吸逐渐变得绵长而有节奏。随着太阳缓缓升起，第一缕阳光穿透云层，正好照在他眉心的位置。
刹那间，杨逸感到体内那股温热的气流突然活跃起来，沿着经脉快速游走。这是修炼《九转玄阳诀》半年后才感受到的"气感"——如同一条温暖的小蛇在体内游动。他引导着这股气流按照第三转的路线运行，经过十二正经中的六条，最后归于丹田。
一个时辰后，杨逸缓缓睁眼，吐出一口浊气。晨光已经大亮，他额头渗出细密的汗珠，但脸上却带着满足的微笑。第三转的修炼比前两转难得多，但今早他明显感觉到那道气流更加凝实了。
"不错，第三转'凝元'已入门径。"
突如其来的声音吓得杨逸差点跳起来。转头一看，药老不知何时站在身后，白须在晨风中轻轻飘动，眼中带着罕见的赞许。
"师父！"杨逸慌忙起身行礼，"弟子不知师父到来..."
药老摆摆手："老夫观察你半月有余。寅时起，卯时练，风雨无阻，这份毅力难得。"他走近几步，突然伸手搭在杨逸腕脉上，闭目感知片刻，眉头微挑，"半年三转？当年创此功法的玄阳子也不过如此。"
杨逸心头一跳。他只知道《九转玄阳诀》难练，却不知自己进度如此惊人。
"师、师父，弟子只是按部就班..."
"不必谦虚。"药老松开手，从怀中取出一个小瓷瓶，"这是'凝气丹'，每日练功前服一粒，可助你稳固第三转。记住，九转玄阳，一转一重天，切勿贪功冒进。"
杨逸恭敬接过，心中暖流涌动。这半年来，药老虽然表面严厉，但传授医药知识时总是倾囊相授，如今又赠丹相助，俨然已将他视为亲传弟子。
"多谢师父！弟子定不负所望！"
药老点点头，转身欲走，又停住脚步："对了，今日西城分舵有弟子受伤送来，老夫要去总舵议事，由你负责诊治。"
杨逸瞪大眼睛："弟子...独自诊治？"
"怎么？半年来看老夫行医，还没学会处理普通外伤？"药老哼了一声，"记住，医者仁心，但也要胆大心细。去吧，别丢老夫的脸。"
目送药老离去，杨逸既紧张又兴奋。这是他第一次独立诊治伤患，既是挑战，也是师父对他能力的认可。
药堂内，两名西城分舵的弟子正躺在诊床上**。一人手臂被利器划伤，深可见骨；另一人则是胸口淤青，呼吸不畅。
"小杨大夫，药老呢？"伤臂的弟子见只有杨逸进来，面露失望。
杨逸深吸一口气，挺直腰板："师父有事外出，今日由我为两位师兄诊治。"
"你？"那弟子皱眉，"我这伤..."
"师兄手臂伤口虽深，但未伤及主要经脉。"杨逸已经检查起伤口，语气沉稳，"需要清创缝合，再敷上'金疮灵'，半月可愈。"
他熟练地取出药箱，先用烧酒清洗伤口，然后穿针引线。这半年来，他暗中观察药老缝合伤口不下数十次，早已将手法记在心里。虽然第一次实际操作手指有些发抖，但很快就稳了下来。
缝合完毕，杨逸又调制了一贴"金疮灵"敷上，最后用干净布条包扎妥当。
"多谢小杨大夫！"那弟子活动了下手臂，疼痛大减，脸上惊讶之色溢于言表，"手法比总舵的刘大夫还利落！"
另一位胸口受伤的弟子见状，也乖乖让杨逸检查。诊断是肋骨轻微骨裂，杨逸为他敷上活血化瘀的膏药，又开了内服的"续骨丹"。
忙完已近午时，杨逸刚收拾好药箱，药老就回来了。
"如何？"药老直接问道。
杨逸如实汇报了诊断和治疗过程。药老听完，只是"嗯"了一声，但眼中闪过一丝满意。
"下午去药库整理新到的药材，顺便把金铃花的提取方法背熟，明日考你。"
金铃花！杨逸心头一跳。这正是入门考核时，他们冒险从悬崖上采集的那种奇异花朵。半年来在药堂，他见过药老几次秘密处理这种花，但从未被允许参与。如今突然要他学习提取方法，莫非...
午后，杨逸正在药库分拣药材，门外突然传来嘈杂声。透过窗缝，他看到王厉和几个弟子簇拥着一个身材魁梧的青年走来。那青年约莫十八九岁，面容与王厉有七分相似，但更加粗犷，太阳穴高高隆起，显然内功不弱。
"那就是王厉的哥哥王蛮，二长老座下大弟子。"不知何时，石大勇出现在杨逸身后，低声道，"听说已经将《混元功》练到第六层，在年轻一代中少有敌手。"
杨逸心头一紧："他们来药堂做什么？"
"找茬呗。"石大勇撇撇嘴，"王厉一直记恨你被药老看重，现在把他哥都搬出来了。小心点，我听说王蛮下手狠辣，去年差点把一个分舵弟子打死。"
正说着，王厉一行人已经闯进药堂。
"药长老在吗？"王厉假意恭敬地喊道，"我哥哥练功时气脉不畅，特来求医。"
药老从内室走出，冷冷扫了几人一眼："气脉不畅？老夫看王师侄气血旺盛，不像有病的样子。"
王蛮上前一步，抱拳道："回药长老，弟子近日修炼时，每每行功至'膻中穴'便觉刺痛，听闻药长老医术高明，特来请教。"
药老眯起眼睛，突然伸手在王蛮腕脉上一搭，片刻后冷笑一声："强行冲关，气脉逆乱。年轻人贪功冒进，迟早走火入魔！"说着，从药柜取出一瓶丹药，"'顺气丹'，每日一粒，三日内不得运功，否则后果自负！"
王蛮接过药瓶，却不肯离去："久闻药长老座下有位'小神医'，今日可否让这位师弟也为我把把脉，看看诊断是否一致？"
杨逸心头一跳——这是冲他来的！
药老眼中寒光一闪，正要说话，杨逸却主动站了出来："师兄既有此请，师弟自当效劳。"
在众人注视下，杨逸学着药老的样子搭上王蛮的腕脉。刚一接触，就感到一股狂暴的内力反弹而来，震得他手指发麻——王蛮是故意的！
杨逸暗自运转《九转玄阳诀》，将那股温热气流凝聚于指尖，抵御反弹。片刻后，他收回手，平静道："师兄确是强行冲关导致气脉逆乱，师父诊断无误。不过..."他顿了顿，"师兄似乎还服用了某种激发潜能的药物，加重了经脉负担。"
王蛮脸色骤变，王厉更是惊怒交加："胡说八道！我哥哥怎会..."
"够了！"药老厉声打断，"王蛮，你身为二长老大弟子，竟敢服用禁药'暴气散'？此事老夫必当禀明帮主！"
王蛮面如土色，狠狠瞪了杨逸一眼，悻悻离去。王厉临走时投向杨逸的眼神，更是充满怨毒。
待众人走后，药老难得地拍了拍杨逸肩膀："不错，能诊出'暴气散'的痕迹，这半年没白学。"
石大勇也凑上来，兴奋道："小杨，你刚才那手太厉害了！王蛮那家伙脸都绿了！"
杨逸却忧心忡忡："师父，王师兄他们..."
"怕什么？"药老冷哼一声，"有老夫在，他们还不敢明目张胆对付你。不过..."他意味深长地看着杨逸，"打铁还需自身硬。你的《飞花摘心剑》练得如何了？"
杨逸一怔，随即明白药老的意思——王蛮兄弟绝不会善罢甘休，他必须尽快提升实力！
当晚，杨逸练剑格外刻苦。月光下，那柄"青女"剑化作道道寒光，时而如飞花飘舞，时而如毒蛇吐信。《飞花摘心剑》共九式，他已掌握前五式，虽然还不够纯熟，但已初具威力。
"第六式'飞花逐月'..."杨逸回忆剑谱上的描述，手腕一翻，剑尖划出一道优美的弧线，身体随之旋转。这一式讲究身剑合一，动作极为复杂，他练习多次都不得要领。
正当他全神贯注时，忽然感到背后一阵恶风袭来！
杨逸本能地使出一招"飞花回眸"，长剑向后横扫。"铛"的一声金铁交鸣，一把大刀被格挡开来。
"好反应！"石大勇哈哈大笑，收刀而立，"小杨，你的剑法进步神速啊！"
杨逸又惊又喜："勇哥！你怎么来了？"
"听说白天的事，不放心你。"石大勇凑近低声道，"我刚从东院得到消息，王蛮被罚面壁思过，但他弟弟王厉撺掇了几个弟子，准备在三日后的'小较'上挑战你。"
金沙帮每月有一次"小较"，弟子间可自由切磋，检验武学进展。
杨逸握剑的手微微发颤："我...我现在的实力..."
"别怕！"石大勇拍拍他肩膀，"我刚才看你练剑，已经摸到二流高手的门槛了。王厉那厮虽然入门早，但天赋平平，全靠他哥哥撑腰。你若全力施展，未必会输。"
接下来的三天，杨逸更加刻苦修炼。白天在药老指导下学习金铃花的提取方法，惊讶地发现这种花竟然是炼制突破瓶颈的秘药"通脉丹"的主材；早晚则全力修炼内功和剑法，甚至冒险尝试《九转玄阳诀》中记载的一种激发潜能的呼吸法。
"小较"当日，演武场上人头攒动。金沙帮每月的小较是弟子们展示实力的重要场合，不少长老也会前来观摩，挑选可造之材。
杨逸抱着"青女"剑站在角落，手心全是冷汗。药老今日反常地没有出现，只让童子传话，说有要事外出。
"杨师弟！"王厉带着三个弟子走过来，假笑道，"久闻师弟剑法精妙，今日特来讨教，不知可否赏脸？"
场上目光顿时聚焦过来。杨逸知道无法推辞，只得抱拳道："请王师兄指点。"
两人来到中央擂台，四周立刻围满了观战弟子。令杨逸意外的是，二长老竟然也来了，坐在主位上冷冷注视着这边。
"开始！"担任裁判的执事一声令下。
王厉二话不说，长剑如毒蛇出洞，直刺杨逸咽喉！这一剑又快又狠，完全不像切磋，倒像是要取人性命。
杨逸仓促间使出"飞花拂柳"，险险格挡开来。两人剑来剑往，转眼十余招过去。王厉的剑法走的是狠辣路子，招招攻向要害；杨逸则凭借《飞花摘心剑》的轻灵，以守为主，伺机反击。
"小杨，别怕他！攻他下盘！"台下石大勇大声喊道。
杨逸心领神会，突然变招，一招"飞花点翠"直取王厉膝盖。王厉慌忙后撤，杨逸趁机抢攻，剑势如绵绵飞花，将王厉逼得连连后退。
"废物！"观战的二长老突然冷哼一声。
王厉脸色涨红，突然剑法一变，使出二长老一脉的绝学"断金剑法"，力道陡增。杨逸顿感压力大增，几次险些中剑。
危急关头，杨逸突然想起《九转玄阳诀》第三转"凝元"的要义——将散于经脉的内力凝聚一处，可爆发惊人威力。他暗中运转心法，将那股温热气流导向右臂。
"飞花摘心！"
杨逸清喝一声，长剑化作一道流光，直刺王厉胸口。这一剑快得惊人，王厉根本来不及格挡，只能仓皇后退，却忘了自己已到擂台边缘，一脚踏空摔了下去。
全场哗然！谁也没想到，这个入门才半年的小弟子，竟然击败了早他三年入门的王厉！
"承让。"杨逸收剑行礼，心中却没有丝毫喜悦。因为他看到，二长老的脸色阴沉得可怕，而王厉眼中的怨毒更是浓得化不开...
比试结束后，杨逸独自回到药堂，却发现药老早已回来，正在内室等他。
"师父..."杨逸刚要汇报比试情况，药老却摆摆手。
"不必多说，老夫已知晓。"药老从怀中取出一个玉盒，"今日你证明了自己的实力和心性，是时候传你真正的本事了。这盒中是一枚'通脉丹'，以金铃花为主药炼制，可助你突破《九转玄阳诀》第四转。"
杨逸震惊地接过玉盒，心中涌起无限感慨——半年前，他还是个懵懂的山村少年；如今，他已是一名真正的武者，正踏上一条充满挑战的修行之路...
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