时光荏苒，如指间流沙，悄然滑过。
自那个风雪交加的夜晚，顾三通将襁褓中的婴儿抱回，已是七载寒暑。
京城南郊，那座破败的土地庙向西数里，有一处更为荒凉的小丘，丘上孤零零地坐落着一座早已废弃多年的小道观。观名早已剥蚀不清，只余下断壁残垣，几间勉强能遮风挡雨的偏殿，便是顾三通与顾烛临时的家。
七岁的顾烛，已不再是当年襁褓中懵懂无知的婴孩。他身量比同龄孩子略显瘦小，穿着洗得泛黄、打了几个补丁的粗布短褂，面容清秀，只是眉宇间总带着一股挥之不去的沉静，与他年龄不太相符。
最大的不同，还是那双眼睛。左眼依旧墨黑深邃，右眼则泛着淡淡的、奇异的金色流光。寻常时候，若不仔细看，或许只会觉得他瞳色有些特殊，可一旦被他认真注视，那金色的右瞳仿佛能映照出人心底最隐秘的角落，令人无端生畏。为此，村里的孩童大多不太敢与他亲近，背后常偷偷叫他“怪眼”。
顾烛早已习惯了这种疏离，他大部分时间都沉默寡言，要么帮着顾三通打理道观内外（其实也没什么可打理的，无非是扫扫落叶，补补漏雨的屋顶），要么就捧着顾三通不知从哪里淘换来的、缺页少角的蒙学读物，或是几本字迹模糊、图画怪异的残破道经，在角落里一看就是半天。
而他的师父，或者说养父，顾三通，七年过去，似乎还是老样子。依旧穿着那件油腻腻、打了无数补丁的破旧道袍，依旧嗜酒如命，腰间的酒葫芦似乎从未空过，依旧是那副懒洋洋、醉醺醺的模样，大部分时间不是在打盹，就是在去打酒的路上，那只跛了的脚走起路来，一瘸一拐，更添几分落魄。
外人看来，这不过是一对穷困潦倒、勉强度日的怪异师徒。老道士邋遢疯癫，小道童孤僻怪异。
但只有顾烛知道，这个看似不靠谱的师父，并非表面那般简单。
顾三通虽然嗜酒，但眼神从未真正浑浊过，尤其是在夜深人静、或是顾烛以为他睡熟时，那双半眯的眼中偶尔闪过的精光，锐利得能刺穿黑暗。他教顾烛识字断句，讲解那些残破道经上的古怪文字，虽然常常说着说着就跑题到哪家酒更好喝，但偶尔透露出的见解，却深奥得让顾烛似懂非懂。
他还教顾烛辨识山野间的草药。不仅仅是治跌打损伤、头疼脑热的凡草，更有些他口中所谓的“蕴含一丝灵气”的奇花异草。顾三通会告诉他，哪种草叶上的露水能在特定时辰聚集月华，哪种根深埋地下能吸收地脉微弱的气息。这些知识，远超寻常郎中范畴。
有时，顾三通也会画符。不是江湖术士那种糊弄人的玩意儿，而是用朱砂混合着某种不知名的微腥液体（顾烛怀疑是鸡血，但又不太像），在黄裱纸上绘制出扭曲复杂的符文。画完后，他会随手贴在门楣或窗棂上，嘴里嘟囔着“去晦气”、“安神”，对顾烛则半开玩笑地说：“小子，这玩意儿看着不起眼，能让那些不干净的小东西晚上不敢来敲窗户。”
顾烛曾好奇地问过师父的跛脚是怎么回事。那时顾三通正喝得半醉，闻言眼神恍惚了一下，脸上闪过一丝不易察觉的痛苦，随即又被浓浓的酒意掩盖。他只是摆摆手，含糊道：“年轻时候不懂事，得罪了不该得罪的人，受了点教训，付了点代价……不提也罢，不提也罢。”
那语气中的苍凉与落寞，让年幼的顾烛心中莫名一紧，从此便不再追问。
七年来，顾烛也渐渐意识到自己那双眼睛的不同寻常。他能看到一些别人看不到的东西。比如，阳光下空气中漂浮的、五颜六色的微光；比如，某些人身上笼罩着的、淡淡的灰黑或亮白的气息；再比如，夜深人静时，道观周围偶尔飘过的、模糊不清的影子……
起初，他会指给师父看，但顾三通要么哈哈大笑说他眼花，要么就脸色一沉让他别胡说。次数多了，顾烛也明白了，这些“看到”的东西，或许并不祥瑞，便渐渐学会了缄默，只把这些秘密藏在心底，用那双奇异的眼睛，默默观察着这个世界。
而那面伴随他一同被遗弃的青铜古镜，则一直被他贴身收藏着。镜子入手微凉，却总带着一丝若有若无的温润感。七年来，它没有任何惊天动地的变化，依旧是那副古朴晦暗的模样。只是顾烛偶尔在夜里做噩梦惊醒时，会下意识地握紧它，镜身便会散发出一股暖意，让他焦躁的心绪平复下来。他也曾尝试对着镜面观看，但里面映出的，永远只是自己那张带着奇异双瞳的脸，以及身后模糊的景象，从未有过其他异状。仿佛它真的只是一面质地特殊的古董镜子。
直到顾烛七岁这年的夏天。
这年天气异常炎热，京畿之地久旱无雨，连道观旁那条常年不断流的小溪都几近干涸，露出了布满淤泥和鹅卵石的河床。人心也随着天气变得焦躁不安，村里常因争水、或是鸡毛蒜皮的小事爆发争吵。关于城里流寇渐多、赋税又加重的流言也时有耳闻，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
这日午后，日头毒辣得能把石头烤裂。顾三通难得没有喝酒，而是坐在道观门槛上，望着远处被烈日炙烤得扭曲的空气，眉头紧锁，似乎在忧虑着什么。
顾烛则待在偏殿里，试图从一本残缺的《南华经》中寻找一丝清凉。忽然，他右眼那金色的瞳孔微微一跳，心中莫名涌起一阵不安。他放下书卷，走到门口，顺着那股不安的感应望去。
目光所及，是村东头那片常年积水的芦苇荡。此刻水面也下降了不少，露出大片腥臭的黑泥。几个半大的孩子正在泥地里捉泥鳅，其中包括邻村一个叫张阿婆的老妇人的孙子，狗蛋。
张阿婆是个孤寡老人，平日里就住在芦苇荡边一间破茅屋里，性格有些孤僻，村里人对她敬而远之，只有顾三通偶尔会接济她一些米粮。
顾烛的目光落在芦苇荡深处，那里水色浑浊，水草丛生。他那金色的右瞳里，清晰地映照出一团浓郁的、散发着阴寒气息的黑影，正潜伏在浑浊的水下，靠近那几个正在玩耍的孩子。那黑影的形状扭曲不定，隐约能看到一双充满怨毒的、惨白的手臂在水中若隐若现。
“不好！”顾烛心中一凛，那股不安感瞬间放大！他本能地感觉到，那水下的东西充满了恶意！
他刚想开口提醒，就见芦苇荡那边忽然传来一声惊恐的尖叫！
是狗蛋的声音！
只见狗蛋脚下一滑，像是被什么东西绊了一下，整个人惊叫着向后摔倒，眼看就要跌入那片水色最深、黑影潜伏的水域！
说时迟那时快，一直坐在岸边看着孙子的张阿婆猛地站起身，不顾年迈体弱，一个箭步冲过去，伸手想要拉住狗蛋。
然而，就在她的手即将抓住狗蛋衣角的刹那，顾烛右眼中看得分明——那水下的黑影猛地窜起，一双惨白浮肿、指甲发青的手臂，如同毒蛇般缠住了张阿婆的脚踝，用力向下一拽！
“啊——！”张阿婆发出一声凄厉的惨叫，整个人如同断线的风筝般被拖入了浑浊的水中，激起一大片水花！
“阿婆！”狗蛋和其他孩子吓得魂飞魄散，哭喊着四散奔逃。
“水鬼！水下有鬼拉着阿婆！”顾烛再也顾不得顾三通平日的嘱咐，用尽全身力气嘶声大喊。他看得太清楚了，那团黑影正死死缠绕着落水的张阿婆，将她不断往水底深处拖拽，水面上只剩下阿婆徒劳挣扎的手臂和不断冒出的气泡！
他的喊声凄厉而尖锐，瞬间传遍了寂静的午后。
正在门槛上发愁的顾三通闻声脸色剧变，猛地站起身，跛着脚却快如疾风般冲了出去。
村里听到动静的几个壮年汉子也扛着锄头、木棍跑了过来。众人七手八脚地跳下水去捞人。
然而，那片水域仿佛有古怪，几个水性好的汉子潜下去摸索了半天，都说水下冰冷刺骨，像是掉进了冰窟窿，而且似乎有什么滑溜溜的东西在阻碍他们，就是找不到张阿婆。
顾烛站在岸边，急得满头大汗。他的右眼死死盯着水下，那水鬼黑影依旧缠着张阿婆，只是似乎也被众人的阳气惊扰，动作变得迟滞了一些。
“用阳气重的东西！桃木！或者公鸡血！”顾烛忽然想起师父偶尔念叨过的一些话，再次大喊。
众人哪里听他一个“怪眼”小孩的胡言乱语，依旧在徒劳地摸索。
就在这时，顾三通分开众人，沉着脸走到水边。他没有立刻下水，而是从怀里掏出一张早已准备好的、画着复杂符文的黄符，口中飞快地念诵着晦涩的咒语，随即猛地将符纸往水鬼所在的位置掷去！
“敕！”
黄符离手，竟无火自燃，化作一道微弱的金光没入水中！
“吱——！”一声极其刺耳、不似人声的尖啸，猛地从水下传出，随即水面剧烈翻腾起来，仿佛开了锅一般！那团原本缠绕着张阿婆的黑影，如同被烙铁烫到一般，骤然松开，发出一声充满怨恨的嘶鸣，迅速向芦苇荡深处遁去，消失不见。
几乎是同时，一个汉子惊喜地喊道：“找到了！找到了！在这里！”
众人合力，终于将浑身湿透、脸色发青、已经昏迷过去的张阿婆从水里拖了上来。幸好施救及时，虽然呛了不少水，但还有微弱的气息。
岸边一片混乱，有人忙着给张阿婆控水，有人跑去请郎中。狗蛋扑在阿婆身上嚎啕大哭。
没人注意到，顾三通在符箓生效后，脸色也白了几分，额头渗出了细密的汗珠。他深深地看了一眼芦苇荡深处，又转头看向站在一旁、小脸绷紧、右眼金光闪烁的顾烛，眼神复杂。
他走过去，不由分说地拉起顾烛的手，沉声道：“走，回去！”
回到破道观，顾三通关上观门，第一次没有去拿他的酒葫芦，而是表情异常严肃地看着顾烛。
“小子，你刚才看到的，是什么？”
顾烛有些害怕，但还是老老实实地描述了他右眼中看到的景象：“一个……黑乎乎的影子，像水草缠在一起，有惨白的手……很冷，很怨……它拉着阿婆……”
顾三通听完，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着前所未有的凝重：“那就是水鬼，也叫水煞。是溺死之人怨气不散，又得了些阴气滋养，聚而不散形成的邪祟。这张阿婆平日郁郁寡欢，心神常失，阳气本就弱，容易被这些东西盯上。若非你及时示警，加上我那张‘破邪符’，她今日怕是……唉……”
他顿了顿，目光如炬地盯着顾烛的眼睛：“你的眼睛，能直接看到这些阴邪之物，对吧？而且，刚才我出手时，你右眼的金光似乎更盛了，甚至……隐隐压制了那水鬼的凶性？”
顾烛点了点头，又有些害怕地摇了摇头：“我……我不知道，我只是看到了……”
顾三通长叹一声，走到神龛前（神龛里供奉的并非三清，而是一块模糊不清的无字牌位），点燃了三炷残香，拜了拜。
“劫数，劫数啊……”他喃喃自语，随即转过身，看向顾烛，眼神变得坚定起来，“小子，看来有些事，是躲不掉了。你这双眼睛，是你的劫，或许也是你的缘。以前不教你真本事，是怕你年纪小，根基不稳，引来祸端。但现在看来，这世道越来越乱，妖邪丛生，连这京畿之地都不太平……你若没有自保之力，恐怕……”
他走到顾烛面前，蹲下身，那双饱经沧桑的眼睛认真地看着他：“顾烛，你可愿随我，真正踏入修行之门？这条路，布满荆棘，九死一生，甚至可能会让你卷入远超想象的麻烦之中。你，怕不怕？”
七岁的顾烛，望着师父那张虽显苍老、此刻却无比坚定的脸，又想起了水下那冰冷怨毒的水鬼，想起了张阿婆差点死去的恐惧，想起了自己那双与众不同的眼睛……他沉默了片刻，然后用力地点了点头，稚嫩的声音却异常清晰：
“师父，我不怕。我想学本事，保护自己，也……也能像师父一样，打跑那些坏东西。”
顾三通闻言，浑浊的眼中闪过一丝欣慰，随即又化为深深的忧虑。他伸出粗糙的手，摸了摸顾烛的头顶。
“好，好孩子。”他站起身，望向窗外依旧毒辣的日头，仿佛透过那刺目的光线，看到了更深沉的黑暗，“从明日起，我便传你我龙虎山……咳，传你我这一脉真正的入门心法。是福是祸，就看你自己的造化了。”
他没有说出口的是，他隐隐感觉到，张阿婆遭遇水鬼，绝非偶然。那芦苇荡附近，似乎盘踞着一股若有若无的、更为阴冷的势力气息，与他记忆深处某个让他不寒而栗的名字——“九幽盟”，有着一丝模糊的联系。
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