寒露过后的太医院飘着艾草苦香，沈砚之盯着琉璃盏中蠕动的霍乱弧菌，手机显微镜镜头在烛火下微微发颤。这是从江南八百里加急送来的疫水样本，盏底沉淀的占城稻壳上，赫然烙着波斯狼头纹。
"先生！"小皇帝撞开药柜闯进来，明黄常服下摆滴着泥水，"漕运总督急报，运往江南的占城稻全发了霉！"他摊开塘报，血指印在"人畜皆呕绿水"字样上晕染开来。
沈砚之捻起粒霉变稻谷，菌丝在镜头下扭曲成波斯文字。蓝牙音箱突然播放《大悲咒》，他顺势将疫水泼向窗外——黑影应声坠落，彩羽卫的弩箭钉入青砖，箭镞泛着熟悉的玉米毒素幽蓝。
"陛下可还记得玉米案？"他拽着小皇帝钻进密道，"有人把霍乱菌掺进稻种......"
"就像在玉米里下毒？"孩子攥紧袖中弹弓，虎口结痂的伤口又渗出血珠。
密道石壁渗出腥咸水珠，沈砚之手机地质APP突然报警：【盐碱渗透】。他猛然刹住脚步，前方塌陷的坑洞里，浮着具缠满水藻的尸首——正是失踪的漕运押粮官。
"别看。"沈砚之捂住小皇帝眼睛，指尖触到温热的泪。尸首腰间玉牌刻着户部火漆，翻过来却是太后宫中的彩凤纹。
子夜时分，师徒俩摸进户部粮仓。沈砚之将试纸浸入漕米，手机屏幕跳出酸碱值爆表的警告。他掀开苫布，霉变的占城稻堆里竟掺着石灰粉，与江南送来的疫粮如出一辙。
"果然在调包......"小皇帝话音未落，粮垛后寒光乍现。陈阁老余党挥刀劈来，沈砚之抓起麻袋甩出，生石灰遇水炸开白雾。刺客惨叫倒地时，他嗅到那股熟悉的五石散甜腻。
"先生！这边！"小皇帝撬开暗格，账册如雪片纷飞。沈砚之手机连拍，AI自动标红"南洋贡米"字样——与太后的九尾凤钗纹样惊人相似。
五更天，太医院地窖成了临时实验室。沈砚之将霍乱菌培养液滴入甘草合剂，手机秒表倒计时："陛下数到百下，若液体由浊转清......"
"七十三、七十四......"小皇帝盯着琉璃盏，忽然抄起银针插入自己手臂，"若试药，该用真龙之血！"
"胡闹！"沈砚之抢过银针，却见培养液奇迹般澄澈。手机弹出分子式：【黄连素+龙血=抗生素】。他猛然想起《本草纲目》记载的"紫金龙血"，原是皇帝遗传的凝血因子突变。
晨光刺破窗纸时，八百匹快马冲出玄武门。马鞍两侧的竹筒里，混着帝王血的药汤结满霜花。沈砚之攥紧缰绳，身后小皇帝的体温隔着衣料传来："朕若染疫，先生会像治白罴那般哄朕吗？"
"陛下是真龙，阎王不敢收。"他甩鞭抽碎晨雾，蓝牙音箱最大音量播放《男儿当自强》。
江南官道尸横遍野，沈砚之在驿站前架起蒸馏器。手机指南针定位地下暗河，他指挥灾民挖出陶土管："此乃诸葛武侯所传滤水法......"
"妖人又施邪术！"里正举着锄头扑来。沈砚之将陶管掷入污水，须臾流出清泉。人群寂静刹那，忽有老妪颤巍巍捧碗来接："是当年沈万三治太湖水的仙法......"
瘟疫稍定时，沈砚之在州府库房发现端倪。本该密封的南洋稻种袋，针脚与户部存档不符。他拆开夹层，波斯狼头纹的丝绸上，月氏文字在紫外光下显形：【献瘟疫之神——帖木儿帝国敬上】。
"先生小心！"小皇帝飞身扑来。冷箭擦鬓而过，将毒稻袋钉在梁上。沈砚之反手甩出手术刀，刺客腕间银镯应声碎裂——正是西域厨娘的同款。
暮色染红运河时，师徒俩在船头煎药。小皇帝忽然说："朕把玉玺押给盐商换硝石了。"他晃着脚丫，纱布渗血的掌心攥着半块糖糕，"先生说过，硝石制冰能保药汤......"
沈砚之喉头一哽。手机相册自动弹出穿越前的实验室照片，与眼前熬药的陶罐重叠。他摸出最后的抗生素："陛下该回宫了。"
"朕是天子，天子守国门。"孩子吞下药丸，苦得皱成包子脸，"先生教朕的......"
夜半漕船突遭火攻，沈砚之惊醒时已身陷火海。小皇帝被浓烟呛醒，却摸出玉玺砸窗："先生快走！朕是真龙不怕火......"
"放屁！"沈砚之撕开锦被浸水，将小皇帝裹成粽子踹出船舱。反身刹那，横梁轰然砸落。他摸到怀中的霍乱菌样本，忽然笑了——火光中，菌株在琉璃瓶里折射出七彩光晕。
"沈正则！"小皇帝的哭喊撕心裂肺。
冰凉运河水淹没口鼻前，沈砚之按下手机删除键。所有现代资料瞬间清空，最后浮现的是APP隐藏提示：【知识已播种，文明当燎原】。
三个月后，江南瘟疫平息。新任漕运总督打开第一批贡米时，发现袋中刻着歪扭小字：【沈门防疫法：水沸三刻，饭香十里】。而皇宫藏书阁最深处，《农政全书》夹页里，一幅炭笔绘制的手机结构图正在泛黄。
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