惊蛰前的江南氤氲着潮气，沈砚之踩着青石板路上的苔藓，靴底黏腻的触感让他想起实验室培养皿里的菌落。运河上漂着新扎的竹筒水车，筒壁刻满《防疫法》的蝇头小楷，被水花溅得墨迹斑斑。
"先生看这水闸！"小皇帝扒着望楼栏杆，明黄常服换成粗葛短打。他指尖的冻疮还没好全，却已学会用游标卡尺测水位，"昨夜暴雨后，刻度涨了三寸半。"
沈砚之转动手机指南针，地图上标注的红点连成狰狞曲线："这不是天灾。"他蹲身抠起闸口青砖，裂缝里渗出的硫磺粉末沾了满手，"有人在水道埋了硝石。"
河面忽起漩涡。十丈外的分水堰轰然坍塌，洪水裹着碎石冲向下游村落。小皇帝拽着沈砚之滚下堤坝，腰间玉玺磕在肋骨上生疼："那是新筑的赈灾粮仓！"
浑浊浪涛中，沈砚之瞥见浮沉的麻袋——本该装满稻种的布袋鼓胀如球，随波炸开时迸出刺目火光。手机摄像头自动追踪，慢镜头里清晰可见麻袋内衬的波斯狼皮纹。
"趴下！"他扑倒小皇帝。热浪掀翻瞭望楼，碎瓦如雨砸落。蓝牙音箱在泥浆里播放着《义勇军进行曲》，竟与涛声诡谲相和。
三日后，府衙地窖成了临时工坊。沈砚之将硝石混入糯米浆，手机秒表倒计时："这叫水利混凝土......"
"沈先生！"漕工撞开木门，"下游挖出个青铜兽首！"铁锹上沾着的铜绿让沈砚之心跳骤停——兽首獠牙间卡着半枚玉珏，与他怀中的太后密令残片严丝合扣。
暴雨夜探古堤，小皇帝举着火把的手在抖。青铜兽首在电光下泛着幽蓝，口中衔着的铁链直通河底。沈砚之拽动铁链时，河床突然塌陷，露出一截铸铁管道，内壁刻满波斯水文。
"是前朝的水龙机关！"老河工惊呼，"传说大禹治水时......"
"是虹吸管。"沈砚之摩挲着管壁凸起的狼头纹，"有人用此物在旱季蓄水，雨季放洪。"手机地质APP显示地下管网四通八达，最终汇聚处竟是太后母族的封地。
黎明时分，沈砚之在暗渠里摸到机关匣。北斗七星状的锁孔泛着水锈，他掏出小皇帝随身带的七枚玉扣——正是按北斗方位雕琢的赈灾银契。
"先生怎知......"
"那日你偷藏玉扣喂白罴，当我没瞧见？"沈砚之转动锁芯，铜匣弹开的刹那，《水经注》残卷裹着尸臭扑面而来。书页间夹着发黄的密信，月氏文在手机紫外灯下显形：【毁江南水利，赠太后狼骑三千】。
府衙鸣冤鼓忽然震天响。浑身湿透的农妇抱着婴孩尸体闯堂，死婴掌心紧攥的麦粒竟发了芽。沈砚之剖开麦芽，菌丝在显微镜下扭成"死"字——与霍乱菌样本如出一辙。
"是母后的笔迹......"小皇帝盯着菌丝喃喃。他忽然扯开衣襟，心口龙纹胎记泛着不祥的紫，"先生说过，真龙血脉可破百毒。"银刀划过胸膛的刹那，沈砚之夺过匕首划向自己手腕。
"你疯了！"
"这叫输血疗法。"沈砚之将两人手腕捆在一处，"陛下可读过《黄帝内经》？"血珠顺着麻绳滚入药碗，融合的刹那竟泛起金芒。
夜幕降临时，师徒俩蹲在瘟疫坑旁撒药粉。小皇帝忽然说："朕把玉玺熔了重铸，掺了先生的银刀。"他晃着新铸的虎符，"这样就算朕不在了......"
"陛下！"沈砚之厉声打断，却见孩子眼底映着冲天火光——粮仓方向又起爆炸。他们逆着逃难人群狂奔，在焦土中找到半块未熔的铜牌，背面拓印着工部水利章。
三更天的府衙地牢，沈砚之将铜牌按进烧红的烙铁。章纹遇热变形，露出底层雕刻的九尾凤纹。小皇帝突然夺过烙铁按向自己手臂，皮肉焦糊味里，凤纹在龙纹胎记旁灼出青烟。
"从今往后，朕的血里淌着先生的药。"孩子疼得嘴唇发白，却笑得畅快，"看他们如何下毒！"
五日后，漕船满载火药顺流而下。沈砚之站在船头调整六分仪，小皇帝捧着《水龙机关图》忽道："这虹吸管原理，倒像先生讲过的针筒注射。"
"陛下聪慧。"沈砚之指向远处堤坝，"待会引爆时，需对准......"
"沈正则！"岸边忽然传来尖叫。西域厨娘被铁链锁在祭坛，心口疤痕渗着黑血，"帖木儿大军已到潼关！你们中计了！"
话音未落，狼嚎声响彻四野。对岸亮起万千火把，铁骑踏起的烟尘遮天蔽月。沈砚之按下引爆器，手机屏幕倒映出小皇帝坚毅的侧脸："朕守国门，先生放心。"
惊天巨响中，虹吸管喷出百丈水龙。突厥战马在洪峰前惊嘶溃散，沈砚之却被浪涛卷入暗流。混沌间，他摸到怀中的青铜兽首，獠牙内机关转动，竟弹出一卷丝帛——前朝太子血书：【水利兴，则国运昌】。
浮出水面时，朝阳正刺破阴云。小皇帝在残堤上狂奔，发冠歪斜，手中死死攥着半幅染血的《防疫法》。沈砚之举起青铜兽首，浪花在兽口处折射出七彩虹光。
河岸忽爆发出震天欢呼。灾民们指着虹光叩拜，将沈砚之此前乱画的防疫图供上神坛。人群中有老叟颤声高呼："是禹王显灵！"
沈砚之望向懵懂的小皇帝，悄悄按下手机删除键。所有工程图纸瞬间清空，最后一条隐藏提示浮现：【文明火种已觉醒】。
是夜，江南孩童传唱着新童谣。而皇宫藏书阁最深处的《水经注》里，夹着一页炭笔绘制的虹吸管图，边角批注小字：【以民为堤，则江山永固】。
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