宝船队驶过爪哇海峡时，郑和抚摸着甲板栏杆上的珊瑚痕。这是沈砚之当年设计的防腐木料，浸过桐油与海松脂的柚木在烈日下泛着琥珀光泽。他展开泛黄的《海经注》，书页间夹着的玉米须忽然簌簌颤动——这是磁暴来临的征兆。
"转舵！收主帆！"郑和吼声未落，赤道无风带突然掀起百丈狂涛。宝船龙骨发出不堪重负的**，底舱传来番人水手的尖叫："海妖！有海妖！"
郑和撞进驾驶舱时，浑天仪上的磁针正疯狂画圆。他抓起沈砚之特制的青铜六分仪，透过暴风雨观测北辰星，却发现星位与《海经注》记载偏差三度。手机胶片在闪电中投影出沈砚之的手迹：【磁极异常处，当寻鲸群】。
"抛鲸油桶！"郑和扯开底舱油布。三百桶提炼自江南瘟疫药渣的鲸油倾入怒海，奇异的草药气息引得座头鲸群浮出水面。宝船顺着鲸背拱起的海流冲出漩涡，却见鲸群正将船队引向未知海域。
五更天，风暴暂歇。郑和擦拭着起雾的望远镜，忽然发现水平线上的黑点不是岛屿——那是艘挂着狼头旗的三角帆船，甲板弩炮泛着幽蓝毒光。
"帖木儿的幽灵船！"瞭望手嗓音发颤。这艘三年前被萧景明击沉的战船竟完好无损，船首像的眼窝里嵌着磁石，与宝船队的导航仪共鸣震颤。
郑和摸出怀中的青铜日晷，晷影指向正午时，他突然下令："全队抛磁锚！"特制的铸铁锚沉入海底，与天然磁矿相斥产生的浮力将宝船瞬间推离原位。毒箭雨落空的刹那，他看见幽灵船甲板闪过九尾凤纹的衣角。
深夜，郑和在底舱召开军机会。羊皮海图铺在改良水密箱上，他忽然用银针刺破手指，血珠在苏门答腊胡椒堆里滚成串诡异的轨迹——与沈砚之胶片上的哥伦布航线重合。
"明日改道西南。"郑和将血珠抹在星图昴宿位，"这里有沈公标记的新种稻谷。"
副使王景弘却按住海图："正使莫忘，我等奉的是寻访建......"
"王公公可知这稻种能多活万人？"郑和掀开舱板，三千册《农政全书》在防潮格间泛着楮皮纸清香，"陛下要的是寰宇同春，不是一家一姓的私仇。"
争执被突如其来的摇晃打断。底舱传来番人通译的惊呼，郑和冲下去时，见占城工匠正对着漏水隔舱比划："铁钉……被换了！"
手机胶片在油灯下显影：三个月前龙江船厂的记录里，钉接工艺分明用的是铜钉。而此刻嵌在柚木中的铁钉已然锈蚀，与海水反应生成的气泡正在腐蚀着龙骨。
"取磁石来！"郑和将磁石贴向铁钉，碎屑中析出熟悉的幽蓝——正是当年害死沈砚之的毒铁。他猛然想起离京前萧景明的密旨：【船队有鼹鼠，持此玉扣可验】。
黎明验船时，王景弘的玉扣在触碰铁钉瞬间变黑。郑和还未来得及动作，底舱突然爆炸。他在浓烟中拽住欲逃的副使："三年前的磁暴，是你做的手脚？"
"阉人也配谈寰宇同春？"王景弘狞笑着撕开衣襟，心口狼头纹与九尾凤纹交缠，"太后要的是海疆永闭......"
钢刀贯胸的刹那，郑和用浑天仪铜圈挡住致命一击。磁力引发的火花点燃鲸油桶，他在爆炸前跃入救生艇，望见宝船残骸中升起七盏孔明灯——这是沈砚之教的磁暴预警，灯面绘制的玉米图案正指向西南。
七日后，残存船队搁浅在陌生海滩。郑和瘸着腿爬上椰树林，忽然被土人包围。这些皮肤黝黑的岛民手持燧石矛，却在看见他腰间青铜日晷时全体跪拜。
"天枢……天枢……"老者颤抖着捧出件玉器——竟是萧景明熔铸玉玺时遗失的螭纽！郑和翻转玉纽，底部微雕的星图与手机胶片完全吻合，标注处写着沈砚之的笔迹：【此地方位，磁极归正】。
当夜，郑和在部落祭坛发现块黑色巨石。天然磁矿嵌着珊瑚与贝壳，排列成紫微垣星图。他按照《海经注》记载调整浑天仪角度，磁针突然稳定指向正北。土人欢呼着"塔布"，将船队引向丛林深处的翡翠谷。
谷中景象令所有人瞠目：梯田层叠如龙鳞，占城稻与玉米间作，水车系统竟与江南赈灾图纸别无二致。更令人震惊的是，祭坛壁画描绘着沈砚之模样的先贤，手持青铜仪器教授农事。
"三宝大人！"通译捧着个沉香木匣奔来。匣中丝帛写着工整楷书：【后来者若见此匣，当知大地如卵。磁极终有颠倒日，农政可破饥馑劫——沈正则留】。
郑和抚摸着匣中青铜齿轮组，忽然明白这是改良浑天仪的核心部件。当他将齿轮嵌入祭坛机关，整座岛屿忽然震动。磁矿产生的新航路图投射在夜空，星光照出一条直通非洲的航线。
离岛那日，土人赠予三百石黄金玉米。郑和回赠《农政全书》时，老者忽然用生硬的汉话说道："先贤说，五十年后会有铁鸟跨海而来。"
宝船再度扬帆时，郑和望着渐远的翡翠岛。王景弘的囚室传来异响，他握紧沈砚之留下的青铜匕首，知道真正的海妖尚未现身——暗流之下，九尾凤的阴影正随信天翁掠过桅杆。
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