林昭然蓦地睁眼，腹间剧痛如潮水般炸开。
他浑身痉挛，被压在他身上的重物逼得弓起身子，睡意顿时消散无踪。
「兄长晨安！」一个恼人的欢快声音自他腹间传来，「晨安晨安晨安！！！」
林昭然怒视趴在他身上的幼妹，那小妮子却嬉皮笑脸地回望，仍大喇喇压在他肚子上。
她得意地哼着小调，双腿在空中顽皮踢蹬，假装在研究林昭然钉在床头的巨幅山海舆图。
实则眼角余光一直偷瞄着他，等着看他的反应。
都怪他昨夜没在门上施禁制，也没在床周布预警阵法。
「下去。」他强自按捺着性子道。
「娘让我唤你起身。」她理直气壮地纹丝不动。
「她可没让你这般唤法。」林昭然闷哼一声，咽下火气静待其懈。
果然，不过数息工夫，琪琪见他毫无反应便焦躁起来。
就在她即将发作之际，林昭然倏地扣住她双腿与胸口，一个鹞子翻身将她甩下床榻。
伴着「咚」的闷响与尖叫声，他已然跃起摆开架势，防备着可能的报复。
垂眸瞥了眼地上张牙舞爪的小丫头，他轻嗤道：「下回唤你起身时，我定当效法此道。」
「痴心妄想！」她不服气地嚷道，「你素来比我贪睡。」
林昭然颓然叹息。这小魔头说得没错。
「所以……」她一个鲤鱼打挺蹦起来，双眼放光地凑近，「你可激动？」
林昭然冷眼瞧这小妮子如饮了仙露的猢狲般在房中上蹿下跳。
偶尔他也艳羡这般用不完的精力——不过转念便消了这念头。
「激动什么？」他故作懵懂。自然心知肚明，但装傻充愣向来是让这丫头知难而退的妙法。
「回天衍阁修习啊！」琪琪拖长声调跺脚，显然识破了他的伎俩。看来得琢磨新招数了。「快给我露两手嘛！」
林昭然长叹一声，这丫头素来将他当作玩伴，虽百般推拒仍纠缠不休。
往年尚知分寸，今岁却愈发肆无忌惮。偏生母亲总道他整日埋首典籍，纵着琪琪闹他。
「琪琪，我要收拾行装。」他揉着眉心道，「何不去寻昭武玩耍？」
小丫头鼓起腮帮子瞪他，忽又想起什么似的一拍手，旋风般冲出门去。
待林昭然惊觉不妙，早已追之不及。
「胡闹！」他急追而出，却见净室门扉重重拍在面前。
林昭然懊恼地捶门，「混账丫头！方才我未醒时，你怎不去？」
「活该。」门内传来促狭回应。
恨恨咒骂几句，林昭然只得跺脚回房更衣。这妮子定要故意磨蹭许久，他心知肚明。
匆匆换下寝衣，林昭然环顾居室稍感欣慰——琪琪此番竟未翻弄他的物件。
这小魔头素来不知「他人私物」为何物。
收拾行装不过盏茶工夫——实则他压根未曾开箱。
若非顾忌母亲，他七日前便想返回青云城。
正整理文房时，他忽地拧眉——案头典籍少了几册。
虽可施寻物术法，但他早知去向。
琪琪总爱将他的典籍搬去闺房，任凭他再三告诫仍死不悔改。
疑心之下查验文匣，果然笔墨纸砚皆少了大半。
每归家必遭此劫。林昭然实在不解，这丫头闯兄长的屋子行窃姑且不论，要这许多笔墨何用？
此番他特地多备了一份，岂料连块松烟墨都寻不见——明明归家前新购了一整匣。
母亲素来偏宠幼女，若她开口，莫说笔墨，便是贵五倍的绢人偶也肯买，何苦总要偷他的？
横竖那些笔墨是要不回来了，但典籍却非取回不可。
林昭然无视门上「闲人免进」的朱砂字，径直闯入妹妹闺房。
果然在床榻下寻得失踪的典籍——藏得倒是巧妙，前头还摆着几个布偶作掩护。
收拾停当，他下楼用膳，顺道瞧瞧母亲有何吩咐。
家人皆道他贪睡，却不知他故意迟起，图的就是用膳时得个清静。
此刻众人早膳已毕，无人会来聒噪——他最厌用饭时与人攀谈，偏生家中诸人此刻话最多。
不料今日母亲竟候在厅中，见他下楼便迎上前来。
他尚未踏完最后几级阶梯，母亲已蹙起眉头。
「你就打算这般出门？」母亲问道。
「这身有何不妥？」林昭然低头看了看褐色布衣，与城中少年寻常装束并无二致。
母亲长叹一声：「这般打扮如何见得人？你可知旁人见了会如何议论？」
「无人会在意罢。」林昭然试探道。
「休要胡闹！」母亲厉声道：
「我林家乃栖云镇望族，一言一行皆受瞩目。
你可以不在乎这些虚礼，但世人重衣冠。
须知你非孤岛野人，所作所为皆关乎家门声誉。
穿得像个作坊杂役，成何体统？回房更衣！」
林昭然强忍翻白眼的冲动，转身时方才悄悄撇嘴。
若母亲是头回这般说教，或许他还会愧疚三分。
横竖争辩无益，他终究换了身贵重衣裳——虽知整日都要在飞舟上度过，这般装束实在多余。
母亲见他下楼，总算满意颔首，又令他转了两圈细看，方才道声「尚可」。
刚踏入膳厅，却见母亲尾随而来。
林昭然暗叹今日用膳怕是难得清静了。
所幸父亲不在府中，倒省去一桩麻烦。
灶台上早已备好一碗冷粥。
林昭然不由蹙眉——他素来自煮朝食，母亲却总不肯依。
今日这般殷勤，必是有事相求。
「想着给你备些吃食，你自幼爱粥。」母亲道。林昭然忍住没说自己八岁后便厌了这口味。「不料你竟睡到这般时辰，粥都凉了。」
他默然用膳，任凭母亲絮叨着某家佃户的田亩纠纷。
这些话头不过铺垫，真意尚未道出。
林昭然早练就充耳不闻的本事——在林家，这简直是保命之法。
父母皆好长篇大论，而他这个「不肖子」更是重点说教对象。
幸而寡言本是他的常态，多年来他深谙此乃与家人相处的捷径。
「娘亲，」他忽然打断，「孩儿方被琪琪闹醒，净室都未及去，此刻用膳您又絮叨不休。有事不妨直言。」
「那丫头又跳你肚子了？」母亲话里带笑。
林昭然揉着眼不作声，趁其不备从果盘里顺了个苹果。
琪琪的顽劣行径数不胜数，向母亲告状纯属徒劳——这家里没人向着他。
「莫要这般脸色，」母亲见他神情不豫，轻飘飘道，「她不过闲来逗你玩耍。你这较真的性子，活脱脱随了你父亲。」
「我与他毫无相似！」林昭然掷箸怒视。这正是他厌憎与人共膳的缘由。他埋头猛扒粥饭，只求速速了事。
「自然不像，」母亲敷衍一句，忽而话锋一转，「倒叫我想起正事。你父亲与我欲往崆阳城探望昭明。」
林昭然死死咬住银匙才咽下讥诮之语。
永远都是昭明如何。
有时他真不解，父母既对长子如此偏爱，何苦还要再生三个儿女？
千山万水就为探亲？莫非一年不见便要相思成疾？
「与我有何干系？」他硬邦邦地问。
「此行耗时颇久，」母亲道：
「约莫半载光阴，大半耗在路途。你与昭武在天衍阁修习自是无碍，只琪琪年方九岁，带着跋山涉水实在不便——」
林昭然闻言面色骤变，终于明白母亲言下之意。
开什么玩笑？
「娘亲，孩儿才十五。」他抗声道。
「那又如何？」母亲不以为然道，「我与你父亲这般年纪时早已成婚。」
「此一时彼一时。况且我终日都在天衍阁修习，」林昭然急道，「何不让林昭武照料她？他年长一岁，又有自己的住处。」
「昭武已是四载弟子，」母亲肃然道，「今年便要结业，须专心应对大考。」
「想必是他推拒了吧。」林昭然冷笑。
「更何况……」母亲对他的讥讽充耳不闻，「你也知晓昭武素来行事轻浮，岂是照料幼妹的人选？」
「这又是谁惯出来的？」林昭然低声嘟囔，银匙重重掷在碗中。
林昭武之所以有恃无恐，不正是因父母总将烂摊子丢给他这个次子吗？
为何每次都要他来收拾那小魔头闯的祸？
既然昭武能推脱，他为何不能？
更可恨的是，那小丫头定会事无巨细向母亲告状。
远赴天衍阁修习的最大好处，便是能摆脱家族耳目自在行事，他岂会自缚手脚？
母亲这分明是要安插眼线，好多些由头训诫他恪守家规、注重礼数。
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