裴行远一路艰难跋涉，终于来到了漕帮码头。此时的他，衣衫褴褛，浑身血迹斑斑，看上去就像一个落魄的难民。漕帮码头一片繁忙景象，人来人往，货物堆积如山。搬运工们扛着沉重的货物，穿梭于船只与仓库之间，嘈杂的呼喊声、货物的碰撞声交织在一起。
裴行远以难民的身份混入了码头的苦力之中。在这些苦力中，他结识了一个叫阿福的年轻人。阿福身材瘦小，但为人憨厚老实，心地善良。见裴行远受伤虚弱，阿福时常会偷偷给他留一些食物，还帮他在工头那里说好话，让他能做一些相对轻松的活儿。
在养伤的日子里，裴行远一边默默观察着码头的情况，一边与阿福闲聊，试图从他口中打探一些消息。阿福虽然只是个普通苦力，但在码头待的时间久了，也知道不少事情。
“阿福，我看这码头上的货物来来往往，种类繁多，有没有什么特别的呀？”裴行远装作不经意地问道。
阿福挠了挠头，想了想说道：“要说特别嘛，倒也有。最近有一批货，说是粮草，可搬运的时候感觉特别沉，不像粮食该有的重量。而且，这批货的看守也比平常严很多。”
裴行远心中一动，敏锐的直觉告诉他，这批货物肯定有问题。从那以后，他更加留意这批所谓的“粮草”。白天，他在干活的时候尽量靠近存放货物的仓库；晚上，他会趁着守卫换岗的间隙，偷偷溜到仓库附近观察。
经过几天的观察，裴行远发现，这批货物每次装卸的时间都很固定，而且都由一群身着统一服饰、神情冷峻的人负责押运。这些人一看就不是普通的搬运工，更像是训练有素的护卫。
一天夜里，裴行远决定冒险一探究竟。他趁着守卫打盹儿的功夫，悄悄潜入了仓库。仓库里堆满了一个个巨大的木箱，上面都贴着“粮草”的标签。裴行远小心翼翼地打开其中一个箱子，借着微弱的月光，他惊讶地发现，箱子里装的根本不是粮草，而是一块块冰冷的铁锭。他又打开了几个箱子，里面装的都是盐巴和铁锭。
盐铁在大明乃是国家专卖，私自贩卖盐铁乃是重罪。裴行远意识到，这背后的阴谋远比他想象的还要复杂。漕帮似乎也卷入了这场与兵部主事、瓦剌勾结的走私大案之中。
裴行远深知，自己必须尽快将这个惊人的发现传递出去，可如今他势单力薄，又身处漕帮的地盘，稍有不慎便会暴露自己，招来杀身之祸。
裴行远呆立在堆满盐铁的仓库中，心中思绪如麻。他深知，自己发现的这个秘密犹如一颗重磅炸弹，一旦处理不当，不仅自己性命难保，整个大明王朝都可能陷入更深的危机。
他小心翼翼地重新封好打开的箱子，悄无声息地退出仓库。回到苦力们居住的简陋棚屋，躺在硬邦邦的木板床上，裴行远望着屋顶的破洞，思绪万千。
此刻，他面临着艰难的抉择。一方面，他必须尽快将漕帮参与走私盐铁，以及背后可能与兵部主事和瓦剌勾结的消息传递出去。可另一方面，自己身处漕帮码头，四周都是漕帮的眼线，稍有不慎就会暴露行踪，招来杀身之祸。而且，东厂也必定还在四处搜寻他的下落，外部环境同样危机四伏。
裴行远想起了自己在锦衣卫中的上线——陆指挥使。陆指挥使为人刚正不阿，一直对朝廷中的腐败现象深恶痛绝。如果能将消息传递给他，或许能借助锦衣卫的力量展开调查，一举捣毁这个卖国求荣的阴谋集团。但问题是，如何才能突破重重阻碍，与陆指挥使取得联系呢？
裴行远想到了阿福。这个憨厚老实的年轻人，在这段时间里对自己照顾有加，或许可以尝试信任他，让他帮忙传递消息。但这个决定同样充满风险，万一阿福被漕帮收买，或者在传递消息的过程中被发现，不仅自己会陷入绝境，就连陆指挥使也可能受到牵连。
经过一番激烈的思想斗争，裴行远决定冒险一试。他深知，在这危机四伏的情况下，时间不等人，必须尽快采取行动。
第二天，裴行远趁着休息时间，将阿福拉到一个偏僻的角落。阿福看着裴行远严肃的表情，心中不禁有些疑惑：“行远哥，咋啦？这么神神秘秘的。”
裴行远深吸一口气，盯着阿福的眼睛说道：“阿福，我接下来要跟你说的事非常重要，也非常危险。你愿意相信我，帮我一个忙吗？”
阿福挠了挠头，露出憨厚的笑容：“行远哥，你说吧，我信你。这段时间你也知道，我阿福虽然没啥本事，但绝对够义气。”
裴行远点了点头，压低声音说道：“我发现这码头上所谓的‘粮草’，其实都是走私的盐铁。而且，这背后可能牵扯到朝廷里的大官和瓦剌人勾结。我必须把这个消息传递出去，但我现在行动不便，只能靠你了。”
阿福听后，瞪大了眼睛，满脸的震惊：“啊？这么严重？行远哥，你没开玩笑吧？”
裴行远严肃地说道：“这种事我怎么会开玩笑。阿福，我知道这很危险，但这关系到整个大明的安危。你要是不愿意，就当我没说过。但你放心，我不会连累你。”
阿福咬了咬牙，说道：“行远哥，我干！你说咋做吧。”
裴行远心中一喜，从怀中掏出一块刻有特殊印记的令牌，这是他与陆指挥使联络的信物。他将令牌递给阿福，说道：“你拿着这个令牌，去京城的锦衣卫北镇抚司，找陆指挥使。见到他之后，把我跟你说的话原原本本告诉他。千万要小心，不要被人跟踪了。”
阿福小心翼翼地接过令牌，放进怀里，拍了拍胸口说道：“行远哥，你放心吧，我一定把话带到。”
看着阿福坚定的眼神，裴行远心中稍感宽慰。但他知道，接下来的日子依旧充满变数。在阿福回来之前，他必须继续隐藏好自己，同时密切关注码头的动静，以防漕帮察觉到异常，转移货物或者销毁证据。
然而，裴行远不知道的是，他与阿福的谈话，已经被一个躲在暗处的漕帮小喽啰听到了。这个小喽啰见势不妙，偷偷跑去向漕帮的堂主报告。
漕帮堂主赵龙，是个心狠手辣的角色。听到这个消息后，他脸色一沉，冷哼道：“哼，没想到这小子居然发现了我们的秘密。不能让他把消息传出去，给我把他抓来，我要亲自审问。”
很快，一群漕帮弟子手持刀剑，朝着苦力们居住的棚屋围了过去。裴行远正在棚屋里焦急地等待阿福的消息，突然听到外面传来一阵嘈杂的脚步声和喊叫声。他心中暗叫不好，意识到自己可能已经暴露了。
裴行远迅速抽出随身携带的短刀，躲在门后。当第一个漕帮弟子冲进屋子时，他猛地出手，短刀精准地刺进了对方的咽喉。那名弟子甚至来不及发出一声惨叫，便倒在了地上。
但漕帮弟子人数众多，源源不断地涌进屋子。裴行远虽然武艺高强，但在这狭小的空间里，渐渐有些施展不开。一番激战后，裴行远身上又添了几处伤口，体力也即将耗尽。
就在他感到绝望之时，外面突然传来一阵混乱的喊叫声。原来是阿福在离开码头的途中，察觉到有人跟踪自己。他机智地绕了几个圈子，摆脱了跟踪者，然后找了一群平日里交好的码头兄弟，赶来帮助裴行远。
阿福带着众人从背后突袭漕帮弟子，漕帮弟子顿时阵脚大乱。裴行远见状，精神一振，趁机杀出屋子。他与阿福等人里应外合，将漕帮弟子打得落花流水。
赵龙见势不妙，带着几个亲信仓皇逃走。裴行远知道，此次虽然侥幸逃脱，但自己的处境更加危险了。漕帮必定不会善罢甘休，而东厂也依旧在暗处虎视眈眈。但他也明白，既然已经走到这一步，就绝不能退缩。他必须尽快与陆指挥使取得联系，借助朝廷的力量，彻底揭开这个阴谋的真相。
阿福跑到裴行远身边，关切地问道：“行远哥，你没事吧？”
裴行远擦了擦脸上的血迹，笑着说道“：我没事，多亏了你及时赶回来。阿福，你现在立刻出发去京城，找陆指挥使。这里的事情我来处理。”
阿福点了点头，说道：“行远哥，你自己也要小心啊。我这就去。”
看着阿福远去的背影，裴行远知道，接下来的每一刻都至关重要。他必须在阿福带回陆指挥使的消息之前，确保自己的安全，同时尽可能收集更多关于漕帮走私以及背后势力勾结的证据......。
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