裴行远退下后,并未去休息,满心牵挂着陆指挥使的安危。他简单收拾了一下,便立刻召集剩余的锦衣卫,准备重返之前与黑衣人激战的地方,寻找陆指挥使的下落。
与此同时,皇宫内的气氛紧张到了极点。皇上紧急召集了朝中重臣,在金銮殿上商议如何应对“天鹰”组织一案。大殿内,群臣分列两旁,神色各异。那些心中有鬼的官员,眼神躲闪,生怕皇上的目光扫到自己;而正直的大臣们,则满脸愤慨,纷纷进言要彻查到底,严惩幕后黑手。
“诸位爱卿,如今‘天鹰’组织与外敌勾结、走私盐铁一案证据确凿,且牵扯皇室宗亲,朕决心彻查,绝不姑息。众爱卿有何良策,尽管说来。”皇上目光威严地扫视着群臣。
吏部尚书率先出列,拱手说道:“皇上,依臣之见,当务之急是按裴行远呈上的证据,立刻缉拿涉案官员,防止他们串供或销毁证据。同时,对那些与‘天鹰’组织有牵连的皇室宗亲,也应加以监控,以防他们生变。”
皇上微微点头,正要说话,礼部侍郎郑通却站了出来,神色慌张地说道:“皇上,此事还需从长计议啊。裴行远所呈证据是否真实可靠,尚有待商榷。况且,若贸然对皇室宗亲动手,恐会引起朝廷动荡,还望皇上三思。”
郑通此言一出,殿内顿时一片哗然。不少大臣心中明白,郑通之子郑威也卷入此案,他这是在为自己和儿子开脱。
刑部尚书冷哼一声,说道:“郑大人,证据确凿,岂容置疑。若不尽快行动,让那些逆贼逃脱,才是真正的朝廷大患。”
郑通脸色涨红,还欲争辩,皇上却摆了摆手,神色不悦地说道:“郑爱卿,朕知道你爱子心切,但国法如山,任何人触犯都不能轻饶。若此案不查,朕有何颜面面对天下百姓?又如何能保我大明江山稳固?”
郑通见状,只得低头谢罪,不敢再言。
就在此时,一名太监匆匆走进大殿,在皇上耳边低语了几句。皇上脸色一变,说道:“宣他进来。”
不多时,一名浑身是伤的锦衣卫被搀扶着走进大殿。众人一看,竟是之前与陆指挥使一同断后的锦衣卫。他挣扎着跪在地上,哭诉道:“皇上,陆大人他……他为了保护裴大人和证据,与黑衣人殊死搏斗,不幸被贼人抓走了。”
裴行远听闻此消息,心中如遭雷击,险些站立不稳。他上前一步,急切地问道:“你可看清是何人所为?陆大人现在何处?”
那锦衣卫哭着说道:“裴大人,当时情况危急,我们被黑衣人重重包围,只隐约看到为首之人身着华丽服饰,像是富贵人家的公子。陆大人被他们抓走后,便朝着城北方向去了。”
皇上听后,龙颜大怒:“大胆逆贼,竟敢公然掳走朕的锦衣卫指挥使!裴行远,朕命你即刻带领锦衣卫,务必将陆指挥使安全救回,同时继续追查‘天鹰’组织的下落,朕要将他们连根拔起!”
裴行远跪地领命:“皇上放心,臣就算拼了这条命,也定会救回陆大人,将‘天鹰’组织一网打尽!”
说罢,裴行远起身,匆匆离开皇宫,带领锦衣卫朝着城北方向追去。一路上,裴行远心急如焚,脑海中不断浮现着陆指挥使与他并肩作战的画面。他暗暗发誓,一定要找到陆指挥使,让那些伤害他的人付出惨痛的代价。
而在京城的一处隐秘府邸中,陆指挥使被关押在地下室里。他浑身是伤,鲜血染红了衣衫,但眼神依旧坚定。关押他的正是“天鹰”组织在京城的重要成员之一,此人正是郑通的远房侄子,名叫郑宏。他平日里仗着郑家的势力,在京城横行霸道,此次参与“天鹰”组织的阴谋,妄图谋取更大的利益。
“陆指挥使,你还是乖乖招了吧,说出你们还掌握了哪些证据,或许我还能留你一条活路。”郑宏坐在椅子上,翘着二郎腿,得意洋洋地说道。
陆指挥使怒目而视, spat out a mouthful of blood and said, “You despicable traitor. I, Lu, would rather die than cooperate with you villains. Sooner or later, you will all be brought to justice.”
郑宏脸色一沉:“哼,嘴还挺硬。来人啊,给我打,打到他招为止!”
几个打手走上前,对着陆指挥使一顿拳打脚踢。陆指挥使咬紧牙关,一声不吭,心中只有一个信念,那就是无论如何都不能泄露机密,相信裴行远一定会来救他。
裴行远带领锦衣卫在城北四处搜寻,不放过任何一个可疑之处。然而,“天鹰”组织行事极为隐秘,他们找了许久,都没有发现陆指挥使的踪迹。
就在裴行远感到有些绝望之时,一名锦衣卫在城北的一座废弃宅院里发现了一些打斗的痕迹和几滴新鲜的血迹。裴行远心中一动,他仔细查看了周围的环境,发现这座宅院虽然看似废弃,但有些地方却有被人精心打扫过的迹象。
“兄弟们,仔细搜,陆大人很可能就被关押在这里。”裴行远说道。
锦衣卫们立刻分散开来,在宅院里仔细搜索。终于,在宅院的地下室入口处,发现了两名看守。裴行远一挥手,几名锦衣卫悄无声息地摸了过去,瞬间将两名看守制服。
裴行远等人顺着地下室的楼梯缓缓而下,地下室里阴暗潮湿,弥漫着一股腐臭的气味。借着微弱的光线,他们看到陆指挥使被绑在柱子上,奄奄一息。
“陆大人!”裴行远心中一阵剧痛,连忙冲过去,解开陆指挥使身上的绳索。
陆指挥使微微睁开眼睛,看到裴行远,露出一丝虚弱的笑容:“行远,你来了……我就知道,你不会让我失望……”
裴行远眼眶泛红:“陆大人,您放心,我这就救您出去。”
就在此时,地下室的门突然被关上,郑宏带着一群手下出现在楼梯口。
“裴行远,你果然还是找到了这里。不过,你们今天谁也别想活着出去!”郑宏冷笑道。
裴行远将陆指挥使护在身后,怒视着郑宏:“郑宏,你这逆贼,今日就是你的死期!
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