太极殿内铜鹤香鼎青烟袅袅，却掩不住殿中弥漫的肃杀之气。文武百官分列两班，衣袂间沙沙作响。裴行远跪在丹陛之下，铠甲上的血渍在晨光中泛着暗红，腰间横刀未入鞘，刀柄缠着的布条还在往下滴血。
"启禀陛下，臣率锦衣卫突袭天鹰教秘密据点，查获账册三十七本，往来密函八十二封。"裴行远将浸透血水的包裹高举过顶，玉阶上的金砖映出他布满血痕的脸，"其中涉及兵部尚书陈大人、礼部侍郎郑大人等一十九位朝廷命官，更有......"他忽然压低声音，"靖江王府三公子的手书。"
殿内顿时响起此起彼伏的抽气声。靖王是当今圣上皇叔，手握西北重兵，其子若涉案，无异于在平静的朝局中投下巨石。裴行远余光扫过右侧班列，郑通的官服已被冷汗浸透，手死死攥住朝笏，指节发白。
"呈上来。"皇帝朱由检的声音像淬了冰的铁，宦官王承恩快步上前接过包裹。当账册在龙案上摊开，殿中温度仿佛骤降十度。朱由检猛地拍案而起，震得御笔架上的狼毫笔簌簌发抖："陈卿家，你可知罪？"
兵部尚书陈廷敬扑通跪倒，官帽滚落一旁："陛下明鉴！臣对天发誓绝无此事......"话音未落，殿外突然传来喧哗。一名锦衣卫踉跄闯入，头盔歪斜，甲胄上插着三支羽箭："报——陆指挥使......陆大人被天鹰教劫走了！"
裴行远霍然转身，腰间横刀出鞘三寸，寒光映得那锦衣卫脸色惨白："说清楚！"
"卑职等护送陆大人回京途中，在卢沟桥遭伏......"那锦衣卫突然剧烈咳嗽，鲜血从指缝间溢出，"对方......对方有神机营制式火铳......"话未说完便瘫倒在地。
太极殿内顿时炸开了锅。"皇上，这分明是有人要灭口！"都察院左都御史张慎言怒目圆睁，"老臣恳请立刻发兵靖王府！"
"张大人慎言！"郑通突然出列，"靖王爷乃国之柱石，岂可因片面之词......"
"片面之词？"裴行远突然吼道，靴底重重磕在金砖上，"郑大人可知令郎此刻正在诏狱？昨夜他与天鹰教堂主胡彪饮酒作乐，被臣当场拿获。"他从怀中掏出一块腰牌，金丝穗子还沾着酒渍，"这是郑公子送给胡彪的见面礼，上面的靖王府纹章可做不得假。"
郑通面如死灰，踉跄后退半步。朱由检看着龙案上的腰牌，忽然冷笑："郑爱卿，你倒是教了个好儿子。"
殿外突然传来密集的马蹄声，御前侍卫统领李若琏匆匆而入："陛下，靖王府送来急报，三公子昨夜出城狩猎未归，王府已派人搜寻。"
朱由检猛地起身，龙袍扫落案上玉镇纸："李爱卿，即刻率三千羽林卫包围靖王府，搜！"他转身看向裴行远，"裴爱卿，陆指挥使生死未卜，你可愿领兵五千，务必将他救回？"
"臣万死不辞！"裴行远单膝跪地，甲胄铿锵作响。他忽然想起什么，从怀中掏出半块青铜虎符，"这是在天鹰教据点搜到的，与臣手中的锦衣卫调令虎符纹路相符。"
朱由检接过虎符，脸色骤变："这是......神机营的调兵符！"
裴行远领兵出西华门时，暮色已至。五千锦衣卫精锐顶盔贯甲，马蹄声惊起寒鸦数只。他勒马回望，太极殿的琉璃瓦在夕阳下泛着血色光芒，突然想起三年前陆指挥使教他刀法时说的话："锦衣卫的刀，是悬在佞臣头顶的剑，可这剑要斩得准，斩得狠。"
"大人，前方发现可疑火光！"斥候策马回报。裴行远抬头望去，卢沟桥方向隐隐有火光冲天，夹杂着零星的铳声。他抽出横刀："快马加鞭！"
当裴行远率军赶到卢沟桥头时，眼前的景象让他瞳孔骤缩。三十余具锦衣卫尸体横陈桥面，鲜血顺着青石板缝隙汇入永定河。陆指挥使被铁链锁在桥中央的华表柱上，胸前三道深可见骨的刀伤，血浸透了里衣。
"陆大人！"裴行远纵马冲过桥去，突然，两侧芦苇丛中响起密集的弓弦声。"小心！"他本能地举刀格挡，一支弩箭擦着护心镜划过，在甲胄上擦出刺目火星。
"裴指挥使，别来无恙？"阴恻恻的声音从桥上传来。裴行远抬头，只见靖王三公子朱由崧倚在桥栏上，手中把玩着陆指挥使的绣春刀，"你来得正好，本公子要让你亲眼看着这位铁面指挥使......"他突然将刀架在陆指挥使颈侧，"如何变成一具尸体。"
裴行远的手死死攥住刀柄，指节咯咯作响。他注意到陆指挥使微微摇头，眼神示意桥下水势湍急。桥下暗流涌动，映着天边最后一丝残阳，泛着诡异的暗红。
"三公子，你这是要谋反？"裴行远沉声道，同时悄悄打手势让部下准备火铳。
朱由崧突然大笑，笑声惊起芦苇丛中的夜枭："谋反？本公子不过是在替天行道！当今圣上重用东林党人，打压宗室......"
话音未落，桥下水浪突然炸开。三道黑影如利箭般射向朱由崧。原来是陆指挥使暗中割断了绳索，带着两名锦衣卫潜水绕后。朱由崧反应极快，绣春刀横挥，将一名锦衣卫劈落水中。
"放箭！"裴行远大喝。二十架神臂弓同时拉满，破空之声震耳欲聋。朱由崧就地一滚，躲进桥洞，箭雨将桥栏射得千疮百孔。
"撤！"朱由崧的声音从桥洞传来。随着他的命令，芦苇丛中火把次第熄灭。裴行远正要追击，陆指挥使突然抓住他的手腕："别追，有诈！"
话音未落，桥身突然剧烈震颤。裴行远回头，只见数十艘装满火药的木船顺流而下，火光映红了河面。"不好！"他抱起陆指挥使纵身跃入河中，身后传来惊天动地的爆炸声。
当裴行远从水中挣扎着浮起时，卢沟桥上已浓烟滚滚。陆指挥使浑身浴血，却仍紧握着那半块虎符："行远，这虎符......"他突然剧烈咳嗽，鲜血染红了裴行远的衣襟，"去找李若琏......他......"话未说完便昏死过去。
裴行远抱着陆指挥使游向岸边，心中翻涌着滔天巨浪。他知道，这场看似胜利的救援，不过是更大风暴的前奏。当卢沟桥上的硝烟散尽，大明王朝的天空，正酝酿着一场足以改天换地的暴风雨。
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