通道尽头的黑暗像是被煮沸的焦油，浓稠的墨色翻涌着，先是一道覆满幽蓝鳞片的脊背撕裂阴影，紧接着是如同磨盘般大小的头颅 —— 那只神秘巨兽的出现让空气瞬间凝固。它肩高至少五米，脊背蜿蜒至通道深处，鳞片边缘泛着金属冷光，每一片都像锻造过的精钢，在林宇手中祭坛核心装置的微光下折射出幽蓝与暗红交织的诡谲光泽。血红色的瞳孔没有虹膜，只有一片燃烧般的杀意，当它转动头颅时，颈间骨骼发出枯枝断裂般的脆响，震得通道顶部的钟乳石簌簌掉落石灰。
“后退！保持距离！” 林宇的声音被巨兽第一声咆哮撕碎。那声咆哮如同地壳运动的轰鸣，音波在狭窄通道内形成叠加震荡，陈风甚至看到自己面前的空气泛起肉眼可见的涟漪。通道右侧的岩壁被音波震出蛛网般的裂缝，一块磨盘大的岩石轰然坠落，砸在地上时溅起的碎石竟像子弹般嵌入对面的石壁。叶婉下意识抱紧怀中的石板，却感觉石板表面突然发烫，那些古老符号如同被投入火焰的符文，开始以肉眼可见的速度明灭闪烁，橙红色的光芒透过她的指缝渗出，在地面投下跳动的光斑。
“看它的前肢！” 张凌的吼声从队伍侧翼传来。巨兽前爪已扬起，指甲长达半米，前端泛着黑曜石般的寒光，挥击时带起的气流让林宇额前的碎发全部倒竖。祭坛核心装置在他手中剧烈震颤，蓝光骤然暴涨，形成一道半透明的能量护盾。爪刃与护盾碰撞的瞬间，整个通道爆发出玻璃碎裂般的尖啸，林宇只觉一股巨力撞在胸口，双脚在地面犁出两道深沟，身后的探险队员们被余波掀得东倒西歪，背包里的罗盘、水壶散落一地。
“陈风，左翼牵制！张凌，带队员用岩钉固定绳索！” 林宇单膝跪地，左手死死按住护盾发生器，右手却在快速调整祭坛核心装置的能量频率。他瞥见陈风如猎豹般窜出，手中那把经历过三次深渊试炼的玄铁刀划出弧形刀光，目标是巨兽关节处的鳞片缝隙。但巨兽反应远超预期，后腿猛地一蹬，地面崩裂的同时，它竟用尾巴横扫 —— 那尾巴足有树干粗细，末端鳞片排列成锯齿状，扫过空气时发出哨笛般的尖鸣。
“小心尾巴！” 叶婉的警告晚了半秒。陈风刚用刀身格挡，就像被攻城锤击中，整个人横着飞出，后背撞在通道拐角的岩壁上，咳出的血花溅在古老的石刻上。林宇心头一紧，护盾能量条已降至 30%，而巨兽前爪再次抬起，这次爪尖凝聚着一团暗红色的能量球。“所有人躲到岩柱后面！” 他大吼着将祭坛核心装置推向极限，蓝光护盾瞬间扩张，却在能量球命中的刹那发出 “咔嚓” 脆响，无数裂纹如蛛网般蔓延。
“林宇！看石板！” 叶婉的声音带着颤抖，她摊开的手掌下，石板符号正以疯狂的频率变换：原本静态的火焰图案突然流动起来，蜿蜒成一条蛇形轨迹，最终停留在巨兽左前肢第三片鳞片上。更诡异的是，那片鳞片边缘竟隐隐透出与石板相同的橙红光斑，如同心脏般微微搏动。“符号在循环闪烁！频率是…… 三短一长！” 她掏出怀中的笔记本，快速翻到记录符号频率的那页，“和祭坛核心装置的初始调试频率一致！”
林宇猛地抬头，看向巨兽左前肢。那里的鳞片确实比其他部位略大，边缘有细微的磨损痕迹。他想起古籍中提到的 “魔鳞生物的能量节点”，立刻将装置调至叶婉所说的频率。蓝光突然变得稳定而灼热，不再是防御性的护盾，而是化作一道精准的光束，直射那片鳞片。奇迹发生了：鳞片表面的幽蓝光泽迅速褪去，露出底下如同血管般的红色纹路，巨兽发出痛苦的嘶吼，左前肢猛地抽搐，原本凝聚的能量球轰然爆炸，在通道顶部炸出一个窟窿，细碎的星光透过窟窿洒落。
“就是现在！” 陈风抹去嘴角的血迹，单手持刀再次跃起。他这次计算了巨兽的动作间隙，在它因剧痛低头的瞬间，刀身贴着鳞片缝隙刺入。然而刀锋刚没入两寸，就听见 “叮” 的脆响 —— 鳞片内部竟有一层骨质甲壳。巨兽暴怒地甩动前肢，陈风被狠狠甩开，玄铁刀卡在鳞片缝隙中，随着 “咔嚓” 一声，竟崩掉了一小块刀刃。
“怎么会这样？” 张凌带领队员用***射击，箭矢打在鳞片上只迸出火星。林宇盯着那片鳞片，发现蓝光照射处的红色纹路正在收缩，像是活物般蠕动。“叶婉，符号又变了！” 他大喊。叶婉低头看去，石板上的蛇形轨迹突然分裂成三个光点，分别对应鳞片的上中下三处。“需要三重能量冲击！” 她急中生智，将石板按在祭坛核心装置上，“试试用石板增幅装置能量，分三次发射！”
林宇立刻会意，双手在装置表面快速滑动，激活了隐藏的三重发射模式。第一道蓝光命中鳞片上部，纹路剧烈跳动；第二道命中中部，鳞片边缘出现细密的裂纹；第三道蓝光射出时，林宇几乎耗尽了装置的备用能源。光束命中的瞬间，鳞片发出玻璃破碎的异响，一道两指宽的裂隙从顶部延伸到底部，墨绿色的粘稠血液顺着裂隙渗出，落在地面时竟冒出白色烟雾。
巨兽发出震耳欲聋的咆哮，左前肢疯狂拍打地面，通道顶部开始大面积坍塌。“快退到拐角！” 张凌大喊着拉起绳索，队员们抓着绳索向后方撤退。林宇趁机再次将蓝光聚焦在裂隙处，能量渗透进裂缝，与墨绿色血液发生奇异的反应 —— 血液开始发光，鳞片内部传来 “噼啪” 的爆裂声。最终，随着一声巨响，那片鳞片如瓷器般四分五裂，露出里面搏动的红色腺体。
“攻击腺体！” 陈风不知何时绕到了巨兽侧面，他忍着肋骨断裂的剧痛，将备用匕首狠狠刺入腺体。墨绿色血液喷涌而出，沾到匕首的瞬间竟腐蚀出滋滋声响。巨兽发出最后一声悲鸣，庞大的身躯轰然倒地，震得整个通道都在颤抖。尘埃落定后，只有林宇手中装置的蓝光和叶婉石板的橙光在黑暗中闪烁。
“陈风，你怎么样？” 叶婉连忙上前查看。陈风捂着侧腰，脸色苍白却咧嘴一笑：“老毛病，死不了。” 林宇蹲在巨兽尸体旁，发现它倒下时压碎了地面的岩层，露出底下一块光滑的黑色石板。石板上刻着复杂的图案：中央是一个螺旋状的山谷，周围环绕着十二座形态各异的山峰，每座山峰上都刻着与他们手中石板相似的符号。
“这是…… 地图？” 张凌举着荧光棒凑近，“看这里，山谷入口有三道闪电符号，和我们之前在祭坛遗址看到的警示标记一样。” 林宇用手指划过石板，发现图案边缘还有细小的刻度，像是某种罗盘的指针。更关键的是，在螺旋山谷的中心，刻着一个火焰形状的符号，与叶婉石板上最核心的图案完全一致。
“叶婉，石板有反应吗？” 林宇问。叶婉将石板放在地图上，奇异的事情发生了：石板突然悬浮起来，橙光投射在地图上，形成一道光束，直指地图右下角的一座山峰。那座山峰刻着流水与岩石交织的符号，山顶还有一个类似祭坛的建筑。“光束在指引方向，” 叶婉喃喃道，“而且地图上的符号在变化…… 看，山谷周围的十二座山峰，现在有三座亮起了红光。”
众人顺着她的手指看去，果然发现三座山峰的符号边缘泛起红光，其中一座正是光束指向的那座。林宇想起古籍中的记载：“十二守护，三光为引，谷心之火，启于失衡。” 他立刻翻开背包里的笔记，找到对应段落：“当神秘之地的能量失衡时，十二座守护山峰中会有三座亮起，指引通往核心祭坛的道路。”
“也就是说，我们需要先去那座亮红光的山峰？” 陈风挣扎着站起来，“但地图上没有标出路线，而且这些山峰的形态……” 他指着地图上的山峰，有的像断裂的獠牙，有的像扭曲的树根，“和我们之前见过的地形完全不同，可能在地下深处。”
他们沿着地图光束指引的方向前进，通道逐渐变宽，地面出现蜿蜒的沟壑，沟壑中流淌着发出荧光的蓝色液体。叶婉采集了样本放在试管中，液体接触空气后竟变成紫色，还冒着细小的气泡。“小心，这可能是高浓度的灵能溶液，” 林宇提醒，“接触皮肤会被腐蚀。”
前行约半小时后，通道尽头出现一片开阔的溶洞。洞顶垂落着水晶般的钟乳石，却泛着诡异的灰黑色，地面上生长着类似珊瑚的植物，每一株都在微微脉动。最惊人的是洞中央矗立着一座石笋，石笋顶部嵌着一颗心脏大小的黑色晶体，晶体表面流动着银色的光纹，像极了巨兽鳞片上的能量节点。
“等等，” 叶婉突然停下脚步，石板在她怀中剧烈震动，“符号在警告…… 前方有‘镜像陷阱’。” 她指着溶洞右侧，那里的岩壁上反射着众人的身影，却有些不对劲 —— 张凌的倒影手里拿着的不是***，而是一把锈迹斑斑的古剑；陈风的倒影脸上没有伤痕，反而带着诡异的笑容。
“镜像空间！” 林宇立刻想起古籍中的记载，“当灵能浓度过高时，会形成扭曲现实的镜像领域，进入者会被倒影取代。” 他掏出罗盘，指针正在疯狂旋转，“这里的灵能指数已经超过安全阈值的十倍，不能硬闯。”
“那怎么办？地图指引的路线必须经过这里。” 一名探险队员低声问。林宇盯着中央的黑色晶体，突然想到：“巨兽鳞片的能量节点和这晶体很像，也许祭坛核心装置能干扰灵能场。” 他将装置对准晶体，尝试发射低功率蓝光。果然，晶体表面的银纹开始紊乱，右侧岩壁的倒影变得模糊起来。
“趁现在，贴着左侧岩壁走，不要看任何倒影！” 林宇率先迈步，目光死死盯着地面的蓝光液体。其他人紧随其后，陈风不小心瞥了一眼岩壁，竟看见自己的倒影朝他招手，吓得立刻转头。就在这时，洞顶的灰黑色钟乳石突然滴落液体，正好落在一名队员的背包上，布料瞬间被腐蚀出大洞。
“快！加速通过！” 张凌催促着，众人几乎是小跑穿过溶洞。当他们终于抵达对岸的通道口时，身后的黑色晶体突然爆发出强光，所有倒影瞬间消失，溶洞里的珊瑚植物也开始枯萎。林宇回头望去，只见晶体表面出现了和巨兽鳞片一样的裂隙，墨绿色的液体正从裂隙中渗出。
离开溶洞后，通道开始向上倾斜，空气也变得干燥起来。走在最前面的陈风突然停下脚步，指着前方：“看，有光！” 众人抬头，只见通道尽头透出一片奇异的光芒 —— 不是阳光，而是如同极光般的绿色与紫色交织，在岩壁上投下流动的光斑。
“这是…… 地下天空？” 叶婉惊讶地张大嘴巴。走出通道的瞬间，他们被眼前的景象震撼了：头顶是一片穹顶状的岩石，上面布满了会发光的矿脉，光线透过矿脉的缝隙洒下，形成类似星空的效果；脚下是陡峭的悬崖，悬崖下方是深不见底的峡谷，峡谷中弥漫着白色的雾气，隐约能看到黑色的阴影在雾中移动。
“地图上的螺旋山谷…… 难道就是这个峡谷？” 林宇展开拓印的地图，对比着眼前的地形，“但光束指引的山峰在哪里？” 叶婉举起石板，橙光光束这次指向峡谷对面的一座山峰，那座山峰形如断剑，山顶被云雾笼罩，隐约可见类似祭坛的轮廓。
“我们需要下到峡谷底部，再穿过那里。” 张凌指着峡谷边缘的一条蜿蜒小路。小路紧贴着悬崖，宽不过半米，下面就是万丈深渊。林宇刚迈出一步，脚下的岩石突然发出 “咔嚓” 声，一块碎石坠落，很久才传来回声。“小心，岩层不稳定。” 他提醒道，将祭坛核心装置调成锚定模式，射出一道能量索固定在前方的岩石上。
众人依次抓着能量索下行，陈风走在最后，不时回头看向峡谷深处。他总觉得雾气中有什么东西在盯着他们，那种感觉像极了之前遇到巨兽时的压迫感。突然，峡谷深处传来一声低沉的咆哮，不是之前巨兽的嘶吼，而是更像是无数生物同时发出的低吼，混合着岩石摩擦的声响。
“不好！是岩蛭群！” 张凌脸色大变，“古籍里说过，这种生物生活在高灵能峡谷，会集群攻击！” 话音未落，众人脚下的岩石开始震动，悬崖上的碎石如雨点般落下。林宇低头看去，只见白色雾气中涌出无数暗红色的生物，它们像巨大的水蛭，体表覆盖着甲壳，正沿着岩壁快速攀爬上来。
“快！加速下到谷底！” 林宇大喊着松开能量索，改用滑降模式。陈风拔出仅剩的匕首，砍断一只探过头的岩蛭触须，墨绿色的血液溅在他手背上，立刻冒出白烟。“它们的血液有腐蚀性！” 他吼道，同时用脚踢开另一只岩蛭。
叶婉在滑降中突然感觉石板发烫，低头一看，石板上的符号正在与峡谷底部的某种能量产生共鸣。“等等！谷底有东西！” 她指着下方，雾气中隐约浮现出一座巨大的石柱，石柱上刻着与地图相同的火焰符号。就在这时，一只岩蛭突然跃出雾气，张开布满利齿的口器咬向叶婉。
“小心！” 林宇猛地将她推开，自己却被岩蛭的触须缠住手臂。那触须如同钢铁般坚硬，越勒越紧，他甚至听到了骨骼摩擦的声音。陈风见状，冒险松开抓着绳索的手，将匕首掷出，精准刺入岩蛭的口器。岩蛭发出尖锐的嘶鸣，松开触须坠入深渊。
众人终于抵达谷底，却发现这里并非平地，而是布满了巨大的岩石碎块。远处的石柱在极光般的光芒下泛着红光，石柱周围散落着许多骸骨，看服饰像是古代探险者。“这里曾经有人来过。” 张凌捡起一块破碎的护腕，上面刻着与他们在祭坛遗址看到的相同花纹。
叶婉将石板贴在石柱上，橙光瞬间爆发，石柱内部传来齿轮转动的声响。只见石柱顶部缓缓打开，露出一个凹槽，凹槽中放着一块黑色的立方体，立方体表面刻着流动的银色纹路，和溶洞中的黑色晶体如出一辙。
“这是…… 核心能量块？” 林宇想起古籍中的记载，“传说神秘之地的能量核心由十二块这样的立方体组成，当它们全部激活时，就能打开通往古老祭坛的大门。” 他小心翼翼地拿起立方体，刚入手就感觉一股庞大的能量涌入装置，祭坛核心装置的蓝光瞬间变得无比明亮。
就在这时，峡谷中的岩蛭群发出更密集的嘶吼，雾气中浮现出更多暗红色的身影。林宇将能量块放入背包，快速分析地图：“现在我们有了能量块，地图上的光束变了，指向断剑山峰的另一侧。” 他指着远处山峰的阴影处，“那里应该有个隐藏的入口。”
众人不再停留，沿着谷底的碎石堆快速前进。叶婉发现石板上的符号开始稳定下来，不再闪烁，而是形成一个持续的图案 —— 火焰符号周围环绕着十二颗星，其中三颗星亮起红光，正是他们之前经过的三座山峰。“看来收集能量块能激活地图，” 她推测，“但剩下的九颗星……”
“先解决眼前的麻烦。” 陈风指着前方，一群岩蛭正堵在通往山峰的狭窄通道口。这些岩蛭比之前遇到的更大，背部甲壳呈现金属光泽，口器周围长满了吸盘。林宇尝试用装置发射蓝光，却发现能量块的能量正在被某种力量吸收，蓝光强度大减。
“它们在吸收灵能！” 张凌惊叫道，“快用物理攻击！” 众人拔出武器，陈风捡起地上的一根合金长矛，大吼着冲向岩蛭群。他利用地形，将岩蛭引到狭窄处，用长矛卡住它们的口器。林宇则趁机分析岩蛭的弱点，发现它们腹部的甲壳较薄，只是被吸盘覆盖。
“攻击腹部！” 他大喊着，用装置射出一道细激光，精准切开一只岩蛭的吸盘。陈风立刻跟上，长矛刺入腹部，墨绿色血液喷涌而出。其他队员见状，纷纷效仿，用匕首和***攻击岩蛭腹部。经过一场恶战，终于清理了通道口的岩蛭，但众人也消耗了大量体力，陈风的伤口再次裂开，血流不止。
“必须尽快找到入口休息。” 林宇扶着陈风，看向断剑山峰。此时山峰阴影处的岩壁突然亮起一道红光，像是某种感应机关被触发。他们走近后，发现岩壁上有一个手掌形状的凹槽，与叶婉手中的石板大小吻合。
“看来需要石板才能打开。” 叶婉将石板按在凹槽上，岩壁发出低沉的轰鸣，缓缓向两侧滑开，露出一个幽深的洞口。洞口内吹出阴冷的风，风中带着铁锈和尘土的气息。林宇打开头灯，光线刺破黑暗，照见洞内延伸的石阶，石阶上刻着与地图相同的火焰符号。
“这里就是通往神秘山谷的入口，” 林宇深吸一口气，“但根据地图提示，进去后我们会面临‘三重试炼’，分别对应力量、智慧和勇气。” 他看向疲惫的队员们，“现在退出还来得及，但如果我们能通过试炼，就能找到古老祭坛的真相。”
陈风擦掉脸上的血污，咧嘴一笑：“都走到这了，还怕什么试炼？我倒要看看，这神秘山谷里到底藏着什么宝贝。” 张凌和其他队员也纷纷点头，握紧了手中的武器。叶婉抚摸着石板，感受着里面传来的温暖能量，坚定地说：“石板在指引我们前进，我相信这是正确的道路。”
林宇看着眼前的洞口，又看了看手中的地图和能量块，心中既有期待也有不安。神秘山谷的线索已经找到，但前方的试炼和未知的危险，才刚刚开始。他深吸一口气，带头走进洞口，身后的岩壁缓缓闭合，将峡谷的嘶吼和极光般的光芒隔绝在外，只剩下石阶尽头的无尽黑暗，以及团队成员们坚定的脚步声。
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