京都距离云州有千里之遥，按照李弦预定的行军速度，每日一百五十里，七日即可抵达。
在行军五日后，军队由平原进入山区，道路逐渐变得崎岖复杂，因而行军速度也被迫放缓。
好在近几日天气晴朗，否则一旦暴雨倾盆，必将寸步难行。
“薛将军，此地距离云州还有多远？”
骑在马背上，李弦举目远眺，前方是绵延百里的山脉，山势险峻，一眼望不到头。
“回李御史，此地已临近云州地界，距离云州还有三百里地，再往前一百里地，有一处峡谷，名叫祁云谷。”
“祁云谷两岸山势险峻，谷内纵深狭长，云州地界的山匪，最是喜欢在此处设伏，劫掠过往的商队。”
薛锐勒马停住，迅速打开一张舆图呈到李弦眼前。
“祁云谷虽险，但谷内道路平缓，且路程也更近，因此过往的商队大多更愿意走祁云谷。”
“但你方才不是说，云州地界的山匪，最是喜欢在祁云谷设伏，商队如此选择，与自投罗网何异？”
李弦疑惑皱眉，手指滑过舆图，落在祁云谷之上。
薛锐笑着解释道：“李御史有所不知，云州地界除去祁云谷，几乎所有道路都有山匪出没，如此相较之下，走祁云谷反而是最好的选择。”
“照你这么说，云州匪患还当真是猖獗很呐。”
李弦吃惊诧异：“但本御史不明白，云州匪患既已如此猖獗，朝廷为何不管？”
薛锐无奈一声叹息：“倒也不是朝廷不想管，而是实在管不了，云州山多且险，山匪狡兔三窟，实在难以剿灭。”
“其实最主要还是因奸臣当道，云州前任知府，因数十次剿匪耗费大量府衙库银，最后因赋税上交不全，遭奸臣陷害，被扣了个贪墨的罪名，惨死于刑场之上，自那以后，这吃力不讨好的事，就再也没人愿意去做了。”
“也是自那以后，云州匪患越发猖獗，害的当地几十万百姓日子过得水深火热，苦不堪言。”
听完薛锐所言，李弦心中隐隐震怒，当真是好人不长命，祸害活千年。
“那上支押粮军队走的何处？祁云谷吗？”
李弦沉着脸色，细细端倪了一番舆图，通往云州的道路共有三条，另外两条道路相较祁云谷，要更崎岖凶险几分。
薛锐摇头，指向舆图上的一条大道，名唤长林道。
长林道因林深茂密而得名，也曾是一条官道，后因山石崩塌，导致道路出现大面积堵塞，一度被弃用，直到今年初云州出现战事，官府方才秘密调动兵力恢复其畅通。
按理说，秘密恢复畅通的长林道，应当是一条极其安全的路线，但偏偏还是中了山匪的招，也难怪建武帝会怀疑是朝臣在暗中推波助澜。
李弦看着舆图沉思良久，最后手指向祁云谷：“此次押粮，我们从祁云谷进云州。”
“这不妥吧！”
薛锐吃惊疑惑，微微张嘴。
祁云谷的险要之处，他先前明明已经讲的很清楚，李弦为何还偏要反其道而行。
“李御史，作为下属，末将本应奉命行事即可，但末将还是想提醒李御史一二。”
“其一，祁云谷凶险，这是既定事实，其二，陛下给的行军路线是经长林道进云州，因此还望李御史三思而后行，否则一旦此次押粮出现意外，你我二人都将死无葬生之地。”
李弦笑着点头：“薛将军的好意，本御史心领了，但本御史心意已决，薛将军只需奉命行事即可，一切后果，本御史一力承担。”
“如此，末将奉命便是！”
见李弦态度坚决，薛锐也无计可施，只得奉命行事。
但实际上李弦从不做冒险之事，他之所以会选择走祁云谷，主要有两方面原因。
其一，倘若云州山匪劫掠军饷一事，当真与朝臣有关，那么他们此次押粮的路线，想必早已被朝臣泄露给云州山匪，因此云州山匪必定会在长林道设有大量伏兵，一旦他们进入长林道，后果将不堪设想。
相较之下，当大量山匪转移至长林道设伏后，祁云谷反而会更安全几分。
其二，建武帝给的行军路线，是经长林道去云州，在他看来，乃是建武帝的疑兵之计，为的就是将云州山匪吸引至长林道，好让他顺利改道前往云州。
但关于建武帝的疑兵之计，李弦还有另外一种看法，建武帝极有可能是想拿他做诱饵，引出朝中那位幕后之人，因此他若是不走长林道，反而会使建武帝的计谋落空。
但建武帝计谋成不成，与他何干，与他而言，保命要紧。
翌日，大军来到祁云谷前，山谷幽静且深远，两边是巍峨的高山，高山之上林木茂盛，郁郁葱葱。
若云州山匪于此处设伏，大军当真是插翅难飞。
李弦勒马立于谷前，拿出一支千里镜，对着远处细致观望，并无任何风吹草动。
“李御史，你这长棍一样的东西是？”薛锐好奇道。
李弦浅笑，将千里镜递给薛锐：“此物名为千里镜，通过千里镜可清晰分辨数十里之外的景象，方才本御史已经查探过，山谷两旁并无伏兵。”
“此物当真如此神奇？若是军中能得此物，岂不是可以随意执掌敌军动向。”
薛锐迫不及待举起千里镜，镜中数十里之外的景象竟当真清晰可见，一草一木放佛近在眼前。
“李御史，这千里镜如此神奇，应当价值不菲吧。”薛锐爱不释手紧握着千里镜。
李弦微微思索，要说价值不菲，也确实价值不菲，毕竟物以稀为贵，在这样一个科技落后的古代，千里镜简直就是一件神器。
“你若是喜欢，送你了！”
李弦慷慨一笑，随后策马扬鞭，一骑绝尘进入祁云谷。
“李御史，你等等我！”
见李弦一溜烟没了人影，薛锐急忙将千里镜收好，紧跟着快马加鞭追赶了上去。
军队也紧随其后进入谷内，一切似乎都如李弦所预料般风平浪静。
但也正因太过风平浪静，李弦心中隐约生出一丝不好的感觉。
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