白羽的轮椅碾过碎石小路的声音渐渐远去，华苼推着她拐过街角时，几个身穿白家制服的年轻人正从对面的武器店走出来。为首的青年目光扫过白羽的脸，脚步明显顿了一下。
“那是……白羽小姐？”他眯起眼，视线落在她眼角的黑痕上，“灵能回路真的断了？”
同伴拽了拽他的袖子：“别多事，有的事不是我们能掺和的。”
青年冷笑一声，转身时一条隐秘信息已经发送了出去。
距离剑锋防区东南方向，一百二十公里的荒野，锈蚀的铁丝网上挂着几具风干的异兽骸骨。唐彬蹲在装甲车残骸旁，手指拂过地面一道新鲜的爪痕：“是A级裂地熊的痕迹。”
苏墨突然止住了脚步，额头的棺形符文泛起微弱的雷光：“螳族发现我们了。”
五十公里外，母影螳的复眼骤然亮起。它正在啃食一头S级雷鸟的晶核，暗金色前肢突然悬停在半空。精神波动如同涟漪般扩散开来，所有异兽同时停止动作。
【吾主将至！】母影螳的翅翼高频振动，暗金符文在甲壳上流淌成河。公影螳立即发出特殊频率的嘶鸣，二十余只S级异兽迅速列队，钢尾鳄群则潜入附近的水潭隐蔽。
唯有一头王级熔岩魔猿发出不屑的鼻息，硫磺火星在脚边炸开焦黑的坑洞。它三根螺旋犄角泛起红光，示威性地捶打胸口，震得地面龟裂。
它是最近加入这个异兽群的，畏惧于两头同等级的异兽，不得不加入，可如今多了一个主人，它却不服。
当苏墨二人踏入一座废弃军事基地时，眼前的景象让唐彬的眼镜滑到了鼻尖。
数千头异兽如同黑色潮水般伏低身躯，S级铁甲犀牛的角质层与地面摩擦出火星，A级火纹豹的尾巴全部紧贴腹部。最震撼的是钢尾鳄竟主动翻出柔软的腹部——这在鳄类异兽中代表绝对臣服。
“这欢迎仪式够隆重的。”唐彬镜片上分析异兽的等级。
熔岩魔猿从兽群后方缓步走来，每步都在水泥地上留下岩浆足迹。两只眼睛直视着苏墨，鼻孔喷出的硫磺雾气温度极高，致使周边的空气都发出嘶鸣声。
公影螳的翅鞘突然展开，空间刃擦着魔猿的犄角划过。两头王级异兽的对峙引发能量乱流，最近的五只A级异兽直接被掀翻。【再敢异动，死！】
“先帮你们净化。”苏墨看了一眼魔猿，随后走向母影螳。当他手掌贴上甲壳时，黑雾如同活物般从符文缝隙中钻出。这些雾气凝聚成狰狞的鬼面，发出刺耳的尖啸。
魔猿突然发出痛苦的咆哮。它发现自己毛间隙渗出的黑雾正被强行牵引，向着苏墨掌心汇聚。更可怕的是，这些它赖以提升力量的黑雾，此刻暴露出吞噬生命力的本质——魔猿胸口原本鲜艳的熔岩纹路正在迅速黯淡。
苏墨开始为螳族A级以上的异兽净化黑雾，持续了整整三天。熔岩魔这三天以来，两只眼睛死死地盯着净化过程。
当最后一头A级影螳净化结束时，它伸出巨掌触碰刚净化的影螳，粗糙指腹抚过甲壳上残留的符文痕迹。突然，魔猿全身肌肉绷紧，三根犄角迸发出刺目红光。它张开血盆大口，却发出人类般的痛苦**。
苏墨看到魔猿胸口浮现出蛛网状的黑线，那些线条正以肉眼可见的速度侵蚀它的生命力。魔猿跪倒在地，用前爪撕开自己胸口的皮毛，露出下面被黑雾腐蚀的内脏。
“原来如此。”唐彬调整探测器，“黑雾给了它们力量，但也在吞噬生命力。”
苏墨走向魔猿。魔猿警惕地后退半步，硫磺唾液从獠牙间滴落。当苏墨的手掌贴上它额头时，魔猿全身的火山纹路骤然亮起。
净化过程比影螳更艰难。黑雾像有生命般缠绕着苏墨的手臂，雷纹与黑雾接触处迸发出蓝色电光。魔猿开始剧烈抽搐，三根犄角不断在赤红与暗金之间变换颜色。
三小时后，最后一丝黑雾被抽出。魔猿瘫倒在地，胸口那些蛛网黑线变成了淡金色的能量脉络。它挣扎着爬起来，两只眼睛里的暴戾消失了，取而代之的是某种近乎智慧的清明。
黑雾带给他的痛苦终于消失不见，这弱小的人类竟然可以祛除，难怪影螳这种低级异兽，都能进化到王级，而且还进化出了特殊异能。
魔猿突然单膝跪地，三根犄角主动抵上苏墨的手掌。这个动作引发连锁反应，兽群如同麦浪般层层伏地。
当苏墨棺形符文彻底没入魔猿额头时，它全身的火山纹路全部变成了流动的金色。
【感谢吾主。】魔猿的精神波动中带着前所未有的清明。
而泛黄的账本最后一页，增加了一条信息:【契约成立！】
“我需要S级以上的异晶核。”苏墨毋庸置疑的说道，“越多越好。”
母影螳的复眼闪过幽光：【东南七十公里，梦魇兽领地】
黎明时分，狩猎正式开始！
母影螳振动翅翼飞在最前，苏墨和唐彬骑在魔猿背上。三百只刃螳组成菱形护卫阵型，S级铁甲犀**在两侧拱卫。
紫色雾霭出现在地平线上时，母影螳发出特殊振翅频率。所有S级异兽立即分散成狩猎队形。魔猿捶打胸口发出战吼，背上的火山纹路亮起金光。
雾霭中走出紫晶王级梦魇兽。它形似巨鹿却生着六只眼睛，透明犄角内流转七彩光晕。母影螳的复眼瞬间锁定目标，暗金符文转为幽蓝色。
梦魇兽抢先发动攻击。七彩犄角爆发的精神风暴席卷而来，三只S级钢尾鳄当场发狂撕咬同伴。魔猿捂住眼睛，硫磺血液从指缝渗出。
母影螳逆着精神风暴突进。它的复眼射出两道凝若实质的精神光束，与梦魇兽的攻击在空中相撞。冲击波将百米内的岩石震成粉末，魔猿虽然及时展开了一层护罩，可苏墨两人仍被震得耳鼻渗血。
高空中的对决愈演愈烈。梦魇兽犄角出现裂纹，母影螳的翅翼也开始颤抖。公影螳从侧面发动突袭，却被三个幻影分身迷惑。真身突然出现在母影螳背后，犄角直刺后脑。
千钧一发之际，母影螳的复眼变成纯黑色——它主动吸收了梦魇兽的精神力！梦魇兽惊恐嘶叫，犄角却被牢牢吸住。母影螳的前肢反关节扭曲，扣住对方头颅。暗金符文疯狂涌入，梦魇兽的紫晶躯体出现蛛网裂痕。
爆裂声中，梦魇兽的犄角齐根断裂。母影螳的前肢刺入其眼眶，精神爆破直接摧毁脑组织。垂死的梦魇兽释放最后的精神风暴，三只同族S级异兽瞬间死亡。
伴随着紫晶躯体轰然倒地时，母影螳摇晃着降落。它甲壳上的符文暗淡了许多，但复眼中的幽蓝光芒更盛从前。
最令人毛骨悚然的是——母影螳的取晶核方式。它将口器刺入梦魇兽眼眶，暗金符文顺着神经系统蔓延。梦魇兽的惨叫持续了足足十分钟，最终整个紫晶躯体像被吹爆的气球般炸裂。飞溅的晶核碎片中，母影螳精准地叼住了最核心的那块七彩结晶。
【献于吾主！】
苏墨接过晶核时，发现母影螳的伤势比预想更严重。那些被梦魇兽毒液腐蚀的伤口处，黑雾正在重新滋生。
“我是需要更多晶核。”苏墨将手掌按在母影螳破碎的甲壳上，通过棺形符文，他与母影螳有着奇妙共鸣，“但不是用你的命去换。你们是我的伙伴！”
“伙伴”两个字，落入三头王级异兽耳中，让它们有了不一样的情绪。
魔猿捶打胸口，冲向远处移动的“小山”——五头S级岩甲龟正在逃窜。
母影螳的翅翼重新振动：【请吾主观战】
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