异物阁拍卖场的穹顶悬挂着数百盏骨灯，每盏灯芯都囚禁着一团幽蓝火焰。光线透过异兽颅骨的眼窝投射下来，在地面形成扭曲的斑影。
苏墨一行人跟随侍者穿过长廊时，两侧墙壁的展示柜内陈列着各种异兽标本，浸泡在淡绿色液体中。
拍卖大厅呈阶梯状下沉，中央的展示台被六边形光幕笼罩。席位按势力划分，千机垒的位置在东北角。楚河率先落座，斩马刀横放膝头。苏墨注意到他的拇指始终按在刀鞘上——那是蓄势待发的姿态。
“夏家的人到了。”莫璃压低声音。
西南入口处，夏无疆的金属靴底敲击地面发出规律声响。他身后跟着十一名穿暗红战衣的随从，每个人右臂都缠绕着锁链，链端连接着巴掌大的金属匣子。队伍末尾是个戴兜帽的娇小身影，走路时几乎不发出声音。
“那就是夏妍。”唐彬的眼镜捕捉到兜帽下闪过的一抹银光，“她戴着精神抑制器。”
苏墨的视线在夏妍身上多停留了两秒。少女行走的姿态有种诡异的协调感，像是被无形丝线操控的木偶。当她经过某盏骨灯时，兜帽阴影里隐约露出半张瓷白的面孔——没有任何表情。
正南方的席位突然亮起符文。诸葛明摘下金丝眼镜擦拭，镜片反射的光恰好扫过苏墨所在的位置。他穿着剪裁考究的深灰西装，领带夹是枚微型八卦盘。两名掌气境老者如影随形，他们的白手套上绣着暗金色爻纹。
“诸葛家的人擅长奇门遁甲。”莫璃轻声提醒，“别看他眼睛。”
仿佛印证她的话，诸葛明转头对苏墨笑了笑。那笑容弧度精确得像是用尺子量过，瞳孔深处有八卦虚影旋转。魏芊突然往苏墨身前挪了半步，七彩鳞粉在两人之间形成薄雾。诸葛明见状微微挑眉，八卦虚影骤然消散。
香气先于人而至。一女子落座时，旗袍开衩处露出绑在大腿上的银针囊，挽着翡翠手镯的腕子从东侧门帘伸出，指甲上的朱砂色在昏暗光线下宛如血迹。她身后八名随从皆穿墨绿劲装，腰间悬着长短不一的笛子。
“魏家——魏轻语。”莫璃脸色凝重，“最麻烦的是他们从不单独行动。”
西北角的骚动打破了微妙平衡。钦天司众人穿着统一制式黑袍，袖口的星月纹章表明执法者身份。萧歌正在训斥一名年轻人，他说话时下颌的伤疤会像蜈蚣般蠕动。影卫站在最暗处，面具上的血槽还在往下滴落某种黏液。
“那是异兽血。”唐彬调整眼镜焦距，“应该是刚执行完任务回来。”
明心月站在队伍末端，制服扣子系到最上面一颗。她机械地翻看拍卖手册，对同僚的交谈毫无反应。当苏墨的目光扫过时，她突然抬头，眉头无意识地皱起——像是被某种熟悉感刺痛，却又想不起源头。
霍晴的情况更古怪。她不断按压太阳穴，每次抬头看向苏墨所在方位都会露出困惑表情。有次甚至往前走了两步，被影卫伸手拦住。兜帽下的嘴唇开合数次，最终沉默地退回原位。
“记忆删除的副作用。”魏芊突然说。她指尖有鳞粉飘向钦天司方向。
中央展台突然亮起刺目白光。十二盏聚光灯同时聚焦，一个穿暗红长袍的男人从地下升起。红叶手持骨制权杖，杖头镶嵌着颗仍在跳动的异兽心脏。
“欢迎各位贵宾。”他的声音通过心脏震动传遍全场，“异物阁第三十四届拍卖会正式开始。”
展台四周升起八根黑色石柱，每根柱顶都蹲着一只"守阁人"。它们同时展开骨翼，发出刺耳嘶鸣。观众席上几个体质较弱的人当场昏厥，被守阁人拖出场外。
“第一件拍品。”红叶权杖轻点地面，展台中央裂开，升起个透明立方体，“王级异兽'血翼蝠'的完整胚胎。”
立方体内漂浮着个拳头大小的肉团，表面覆盖着细密血管。当灯光照射时，肉团突然舒展成蝙蝠形态，发出超声波尖啸。防弹玻璃表面瞬间爬满裂纹。
“起拍价五千万源币。”
竞价牌此起彼伏。苏墨注意到夏妍始终盯着胚胎，嘴唇无声开合，像是在与什么对话。当价格飙升至一亿五千万时，她突然按住夏无疆举牌的手，摇了摇头。
“第二件拍品。”红叶展示一把通体漆黑的短刃，“来自深渊遗迹的'影刃'，持有者可融入任何阴影。”
“这武器适合乌鸦！”华苼的话，让苏墨等人陷入沉默。
当价格超过两亿时，影卫突然起身走出包厢，片刻后带着个金属箱回来。萧歌打开箱子，里面整齐码放着十余枚异晶核。最终影刃被钦天司拍得。
“钦天司真是财大气粗。”华苼吹了声口哨。
拍卖进行到第六件拍品时，守阁人突然集体转向E包厢。那里坐着个穿斗篷的独臂男人，他面前的报价器显示着惊人数字。当红叶宣布成交时，男人掀开斗篷，露出机械改造的右半边身体——那是星耀科技的周锐。
“看来星耀对'仿生神经网'志在必得啊。”唐彬低声道，“他们在加快人体实验进度。”
周锐身后不知何时多了个穿白大褂的女人。她戴着医用口罩。
“灵辉的前首席研究员。”唐山脸色阴沉，“林晚，三年前叛逃到星耀。”
当拍卖进行到第十件拍品时，中央展台突然下沉。整个会场灯光熄灭，只剩下穹顶骨片渗出的血光。十二名守阁人同时发出低频吼叫，声波在空气中形成可见的涟漪。
“接下来是本次拍卖的三件压轴之物。”红叶的声音变得嘶哑，“想必各位都是为了它而来。”
地面剧烈震动。展台重新升起时，上面多了个三米高的黑色立方体。立方体表面布满呼吸般的起伏，像是某种活物的茧。当红叶将权杖插入立方体顶部的凹槽时，外壳如同花瓣般层层展开。
暗金色光芒倾泻而出。悬浮在透明力场中的是一块拳头大小的琥珀状物体，内部封存着滴不断变换形态的液体。光线穿过时，液体表面浮现出微型星云般的漩涡。
“第一件，龙鸣猿守护的'塬珀'。”红叶的权杖开始融化。
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