战场清理工作持续到深夜。
苏墨站在临时搭建的殓尸帐篷里，面前躺着十七具千机垒战士的遗体。这些都是在噬魂蛛袭击中丧生的，外表几乎没有伤口，只有七窍渗出的黑血证明他们死于精神攻击。
华苼递过消毒手套，金属器械在托盘里碰撞出清脆的声响。苏墨戴上手套，掀开第一具遗体的裹尸布。死者是个年轻士兵，脸上的血迹已经干涸，凝固在嘴角形成诡异的微笑。
“直接精神湮灭。”华苼检查着瞳孔反应，“大脑结构完整，但神经突触全部断裂。”
苏墨将手掌悬在遗体额头上方三寸处，闭眼感受。这具躯壳干净得像被洗刷过的容器。
“您有没有什么遗言。”
静默。
没有黑雾升起，账本纸页纹丝不动。
苏墨换了一具遗体。这次是个女兵，她死前似乎经历过剧烈痛苦，手指深深抠进了自己的锁骨，留下五道血痕。
同样的步骤，同样的结果。
“再试一次。”华苼的声音有些发紧。
第十七具遗体是个白发苍苍的老兵。苏墨的手刚覆上去，就察觉到一丝异常——有极其微弱的精神残留，但不是灵能，而是某种黏稠的黑色物质。他尝试用通灵者能力牵引，那些物质却像活物般躲闪。
苏墨收回手，“像是......被污染的精神力碎片。”
帐篷外传来脚步声。钱武祥掀开帘子进来，霜天刀上沾着新鲜的血迹。“又来了三车尸体，都是今天战死的。”他的目光扫过未被掀开的裹尸布，“有问题？”
“剥离不出灵能。”苏墨摘下手套，“被精神系异兽杀死的人，灵能似乎就没有了。”
魏芊的声音从帐篷外飘进来："因为他们的精神力被吃掉了。”她倚在门框上，黑袍下摆沾着泥土，"噬魂蛛不具备吞噬精神力的能力，真正吞噬灵的东西藏在地下。"
钱武祥的刀鞘重重杵在地上：“说清楚。”
“他不是看到了吗？那些黑雾的流向。”魏芊的指尖绕着一缕头发，眼神复杂的看着苏墨。“你说的黑雾我们看不到。但这种黑雾就是威尔斯帝国当年研发的，生物异变的源头。”
“白樱！”
苏墨大喝一声，随后走向帐篷角落的装备箱，从里面取出一张剑锋防区的地图。
白樱拉开帐篷，疑惑的看向众人。
苏墨将其铺在空置的入殓台上，用止血钳压住四角。
“标记出这几天异兽袭击的位置。”
白樱拿起记号笔，在地图上画了七个红圈。这些红圈看似杂乱，但连成线后隐约构成一个不规则的环形。
魏芊凑过来，七彩瞳孔微微发亮：“像不像一个......漏斗？”
钱武祥突然用刀尖点向环形中央的空地：“这里是什么地方？”
“旧防区遗址。”白樱回忆着地图上的标注，“二十年前废弃的地下工事。”
帐篷里陷入沉默。外面的搬运声、医护人员的喊叫声、机械运转的嗡鸣声，都变得格外清晰。
“明天我去看看。”苏墨收起地图。
钱武祥一把按住他的肩膀：“老子跟你一起。”
“不行，你伤势还没好！”苏墨摇头。
魏芊突然笑起来：“我可以屏蔽精神探测。”
“你更不行。”苏墨看都没看她。
最后决定由华苼和白樱陪同。
......
第二天清晨，异兽潮再次来袭。
这次是清一色的铁甲兽。这种异兽外壳坚硬如合金，冲锋时能撞穿工事。奇怪的是，它们不像往常那样分散攻击防线薄弱点，而是集中冲击东侧城墙的同一段——正是昨天噬魂蛛造成大量伤亡的位置。
苏墨站在瞭望塔上，看着下方战场。铁甲兽群排列成标准的楔形阵，这绝不是野生异兽能做到的。
“有什么在指挥它们。”华苼调整着望远镜焦距，“看那头最大的——它背甲上有东西。”
镜头里，领头的铁甲兽背部镶嵌着一块晶石。那晶石呈暗红色，表面布满细小的孔洞，随着异兽呼吸节奏明灭不定。
“精神控制装置。”白樱认出了这种晶体，“威尔斯帝国的军用科技。”
战斗持续了四小时。千机垒付出了六十七人伤亡的代价，全歼了这批铁甲兽。苏墨特意检查了领头兽的尸体，发现那块晶石已经自毁，只剩下一堆暗红色碎渣。
当天下午，又一批异兽来袭——这次全是飞行种的蝠翼兽。它们同样采取了异常整齐的战术。
“第三天了。”华苼在笔记本上记录着，“每天固定两波，都是同种类异兽，战术配合异常默契。”
苏墨蹲在一具蝠翼兽尸体旁，用镊子拨弄着它耳后的腺体。正常情况下这里应该分泌导航信息素，但现在腺体里充斥着某种人工合成的荧光绿色液体。
“被改造过。”他将样本装入密封袋，“有人在刻意引导袭击防区。”
夜幕降临后，苏墨三人借着夜色掩护，向旧防区遗址摸去。
遗址入口被坍塌的混凝土块封住大半，只剩一条狭窄缝隙。缝隙处的灰尘有近期被扰动过的痕迹，几根不易察觉的金属丝横在必经之路上——这是典型的警戒装置。
“有人来过。”白樱用镊子夹起一根金属丝。
苏墨点头，示意他后退。霜魂刀轻轻划过金属丝根部，雷光顺着导线逆向传导。远处传来轻微的爆裂声，警戒装置被破坏了。
三人钻过缝隙，进入一条倾斜向下的隧道。墙壁上的应急灯早已损坏，只有华苼的手电筒提供微弱照明。空气中弥漫着霉味和另一种古怪的甜腥气，像是某种化学药剂与血液的混合物。
隧道尽头是一扇锈蚀的防爆门。门锁已经被破坏，虚掩的门缝里透出诡异的暗红色光芒。
苏墨贴着门缝观察。里面是个圆形大厅，原本的指挥设备都被推到了墙边，中央矗立着一个由血肉和金属构成的诡异装置。那装置有三米高，表面布满脉动的血管状管线，顶部悬浮着一颗巨大的暗红色晶石——与铁甲兽背上那个如出一辙，只是体积大了百倍不止。
晶石下方站着数十人。有的是戒备武装人员，有的穿着白大褂的人，正往装置里注入某种荧光液体。液体流入装置的瞬间，晶石的光芒剧烈闪烁。
装置周围的地面上刻满了复杂纹路，纹路中流动着暗红色的液体。苏墨认出了这些纹路的用途——它们构成一个巨大的引导阵，而那些液体是高度浓缩的精神力结晶。
“原来如此。”魏芊的声音突然在三人脑海中响起，“用科技手段做过滤器，提取纯净的精神能量。”
苏墨猛地回头，发现魏芊不知何时出现在隧道里，黑袍与黑暗融为一体。她的七彩瞳孔在昏暗中发出微光，正贪婪地盯着大厅内的装置。
“你怎么——”
“跟着你们的精神痕迹来的。”魏芊的视线没有离开那个装置，“那东西太落后了，不过，这东西很危险啊。”
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