麒麟兽的骨翼完全展开时，周围的温度骤然升高。魏芊站在苏墨身侧。“那只麒麟兽……”她的声音很轻，“被称为烬。”
华苼的金瞳微微收缩：“传说中拥有分解能力的‘烬’？”
“嗯。”魏芊点头，皮肤下的七彩流光又明显了几分，“两只眼睛分别对应物质分解和能量分解。”
麒麟兽缓步走来，火焰鬃毛扫过地面却没有点燃任何物体。它停在五米外，骨翼收拢。【净化者。】它的精神波动直接传入苏墨脑海，【展示你的能力。】
苏墨看向母影螳。后者立即振动翅翼，暗金符文在甲壳表面流转，【吾主，它——很强。我们不是对手】
“若我能做到呢？”苏墨说。
麒麟兽的瞳孔骤然收缩成两道竖线。【有趣。】它伏低前肢，【若你能做到，我愿臣服。】
苏墨走向麒麟兽。随着距离缩短，锁魂棺纹开始发烫。当他的手掌贴上麒麟兽额头时，黑雾如同被惊动的蛇群，从鳞片缝隙中疯狂涌出。
净化过程比预想的艰难。麒麟兽体内的黑雾已经与能量核心纠缠多年，苏墨的雷纹刚接触就被弹开。黑雾趁机反扑，化作尖刺扎向他的手臂。
母影螳突然发出高频振翅。暗金符文脱离甲壳，在空中交织成网，暂时阻隔了黑雾。魔猿的犄角射出三道金光，注入苏墨后背。
苏墨的锁魂棺纹骤然亮起。乳白色光芒顺着掌心涌入麒麟兽体内，与黑雾展开拉锯战。麒麟兽发出痛苦的嘶吼，六只爪子深深抠进岩层。
“华苼！”唐彬突然喊道，“记录能量波动！”
华苼的金瞳已经变成纯粹的数据流。他的探测器显示，净化过程中溢散的能量正在形成特殊场域。“灵能浓度提升300%……不，500%！”
钱武祥眯起眼，感受到久违的灵能在经脉中流动。“这小子……这么邪乎！”
麒麟兽的挣扎越来越剧烈。它的左眼突然亮起刺目白光，一道分解光束射向苏墨。母影螳瞬间挡在中间，甲壳被光束擦过的地方立刻汽化。
“控制住它！”苏墨咬牙道。
魔猿扑上去按住麒麟兽的后腿。三根犄角迸发的金光形成锁链，缠绕住挣扎的巨兽。母影螳不顾伤势，前肢刺入麒麟兽肩胛，暗金符文疯狂注入。
苏墨的手掌像焊在了麒麟兽身上。黑雾顺着他的手臂缠绕而上，所过之处皮肤迅速灰败。麒麟兽开始剧烈挣扎，骨翼拍打地面掀起狂风，火焰鬃毛忽明忽暗。【停下！】它的精神波动里混杂着痛苦与愤怒，【你在抽走我的力量！】
“那不是力量。”苏墨的声音从牙缝里挤出，“是毒。”
两小时后，最后一丝黑雾被抽出。麒麟兽瘫倒在地，火焰鬃毛黯淡无光。苏墨也单膝跪地，锁魂棺纹的乳白光晕微弱得几乎看不见。
“成功了……”魏芊轻声说。
麒麟兽的左眼最先恢复清明。它艰难地抬起头，看向苏墨。【果然是净化者】它的精神波动虚弱但清晰，【我履行诺言。】
暗金符文从母影螳前肢蔓延到麒麟兽全身。当契约完成时，麒麟兽的火焰鬃毛重新燃起，但颜色变成了纯净的金黄。
华苼突然闷哼一声。他的探测器掉落在地，双手抱住头蹲下。唐彬的镜片上也闪过数据风暴，皮肤表面浮现出细密的金色纹路。
“这是怎么回事？”白樱也是全身微微颤抖。一股强大的能量汇入她体内。
“你就偷着乐吧，这可是千载难逢的机会。”钱武祥嘴角微微上扬，看着苏墨。自己这一生最骄傲的或许就是教导过苏墨吧。
华苼的骨骼发出爆豆般的声响。他的金瞳完全变成了液态金属般的状态，视线所及之处的岩石表面出现细密孔洞。
麒麟兽勉强站起来。【灵能逸散……..】它看向苏墨，【对低阶生命体有益。】
钱武祥突然大笑。他抽出霜天刀凌空一斩，刀气在地面犁出十米长的沟壑。“老子的灵能回路……恢复了！”
苏墨看向魏芊。她的状态很奇怪——既没有吸收逸散的灵能，也没有被影响。只是安静地站着，皮肤下的七彩流光比之前更活跃了。
“你没事吧？”苏墨问。
魏芊摇头：“这些灵能虽然纯净，但对我无用！”
母影螳振动受损的翅翼：【吾主，继续？】
苏墨看向剩下的王级异兽。冰晶狼和紫晶蝎子已经主动走上前，伏低身躯表示臣服。
净化持续到隔天傍晚。当最后一只王级异兽完成净化时，苏墨的锁魂棺纹已经变成了暗金色。钱武祥在附近练刀，每一击都带着雷鸣般的爆响。华苼和唐彬坐在岩石上调息，周身环绕着肉眼可见的能量漩涡。
魏芊的状态越来越糟。她坐在远离灵能漩涡的角落，皮肤几乎完全透明，下面的七彩流光像暴风雨中的闪电般躁动。当苏墨走过来时，她试图站起来，却差点摔倒。
“别动。”苏墨按住她的肩膀，“你需要休息。”
魏芊笑了笑："我没事...就是有点累。"
钱武祥收刀走来。气息比三天前强了数倍，连步伐都变得轻盈。
魏芊抬头看向钱武祥，露出笑容：“钱老，您这是因祸得福啊，灵能重塑，踏入掌气境指日可待。以您的底蕴，或许……”
“掌气境吗？”钱武祥的刀鞘轻点地面，“可不够啊！”
华苼和唐彬也结束了调息。两人的气质都发生了微妙变化——华苼的金瞳更加深邃。
“锻骨境。”华苼活动着手腕，“身体强度提升三倍。”
唐彬推了推眼镜：“数据分析速度提高20%。”
母影螳带着净化后的兽群走来。暗金符文在每头异兽身上流转，形成奇妙的共鸣。麒麟兽走在最前面，金黄鬃毛在夕阳下如同燃烧的火焰。
【吾主。】麒麟兽低头，【接下来？】
苏墨看向东方。防区的轮廓在地平线上若隐若现，
“先回防区。”他说，“白洛天需要知道这些情报。他才能回归白家，参与天剑计划。”
魏芊突然剧烈咳嗽起来。七彩光点从她嘴角溢出，在空气中凝结成细小的晶体。苏墨立刻扶住她，却发现她的体温低得吓人。
“我没事……”魏芊勉强站稳，“就是……有点冷。”
钱武祥的眉头紧锁。他看了眼苏墨，欲言又止。
返程比来时顺利得多。麒麟兽主动伏低身躯让魏芊骑乘，它的火焰鬃毛散发出温和的热量。母影螳和魔猿一左一右护卫，其余异兽则分散在周围形成保护圈。
华苼走在苏墨身侧，金瞳不时扫过魏芊：“她的状态……”
“我知道。”苏墨打断他。“其实我一直都知道！”
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