倒卖布票对彩云来说是个完全陌生的事情，她既不了解这方面的行情，也不知道有没有人敢卖。
为了尽快了解有关情况，她想到了发福，他经常在外面干木匠活，接触的人比较多，也许了解这方面的情况。
于是，她悄悄地找到发福，仔细商量了一番，结果发福也不了解这方面的情况，只是听说过有人私下倒卖布票的事，但具体情况也不清楚，他答应尽快帮忙打听一下。
彩云觉得这事不能操之过急，必须从长计议，稳扎稳打。
现在秋收已全部结束，各地的武斗还在持续，集市几乎无人管理，还处在混乱状态，村里的赌博之风也无人管，彩云利用自留地收的花生，和玉兰一起在赌场和集市卖花生米。
赚了一些钱后，又开始在赌场恢复卖饺子业务，生意兴隆，效益很好。
韩秀霞虽然能下地干活了，但行动还是有些不便，她见赌场的人越来越多，彩云的生意做得那么好，也有点沉不住气了，心里感到痒痒的。可没人帮忙她一个人又干不了，王红兵想让她母亲帮着一起弄，韩秀霞觉得婆婆太强势，老是欺辱她，所以她当然不同意。
没办法，她只好把二女儿喊回来和她一起干，二女儿村里人都喊她二妹子，脾气有点暴，爱骂人，韩秀霞实际上更喜欢大女儿，但大女儿已经有了孩子离不开。
有了二女儿的帮忙，韩秀霞在赌场的生意又开张了，而且价格都比彩云的低，所以，彩云的生意立即受影响，原来每晚能赚四元多，现在每晚只能赚两元多。
集市的生意竞争也很厉害，包括卖的辣椒和生姜在内，一天下来也只能赚一块多钱。
得到玉强的信息后，彩云除了让发福到各村找熟人打听有关行情外，自己也在集市和赌场进行了充分的调研。
几天后，有关情况基本摸清，心里有了底。
虽然每人每年只供应七尺布票，但由于没钱买布，而布票的有限期也只有一年，所以，到了年底，许多人家的布票就成为一张废纸，如果能卖点钱，当然很乐意。
经过调研，对行情也有了初步了解，到各村和赌场收购，价格在每尺一角到一角二之间，在集市从个人手里收购，价格是一角二，从二道贩子那里收购，价格是一角五。
彩云觉得这是个很好的商机，她决定立即行动。
由于是第一次做，心里总是感到不踏实，所以，她准备先小试一把。
她身上只有二十多块钱，又找发福借了十几块，先后用了一周时间，一共收购了36丈布票，花去43块钱，平均每尺约一角二。
彩云几天前已经给玉强去了一封信，约定在扬州渡口站见面的时间和地点。
虽然玉强上次来信时，已经告诉她刘叔家的详细地址和从扬州渡口站到那里如何走的细节，但彩云还是希望儿子能到渡口站接她，因为身上带那么多布票，到一个人生地不熟的扬州，心里还是有些担心。
这是彩云第一次出远门，而且还要随身携带这么多布票，安全是个大问题。
玉强上次来信已经提到，从老家出发到扬州，需要从县城坐车到东除转乘火车，经浦口轮渡后，到镇江站下，再乘轮船到长江对岸就是扬州渡口站。
这么多布票怎么携带才能保证安全，是彩云感到头疼的一件事，她左思右想，决定把布票缝在棉裤里面，觉得这样最安全。
经过周密的准备，第二天清晨就出发，带着几个煮熟的红薯在路上充饥。虽然玉强来信时，随信寄来了五斤江苏粮票，但她想，能省一点就省一点。
当天下午，就来到了东除，晚上住在李组长大儿子小唐家中。
李组长已提前给大儿子打了电话，他们也提前作了安排，小唐夫妇待人热情，第二天小唐把彩云送到火车站，还给彩云买了车票。
这是彩云第一次坐火车，在这之前，她只是听说过，但从未见过，不知道火车长什么样。
随着一声巨大的长笛声，一列就像长龙般的火车沿着站台下的铁轨缓缓地驶入了东除站。彩云怀着激动的心情，排队迈进车厢内，发现这里一排一排地坐满了人，她好不容易才找到一个空位置坐了下来。
列车到了浦口站，车厢里的乘客开始议论火车摆渡过江的问题。这让彩云想起玉强说过的火车轮渡过江的新闻，因为当时她对火车没有什么概念，所以也没觉得新奇，现在一看，这么长的庞然大物要乘渡船过江，她觉得不可思议。
南京被长江分成江南和江北两部分，江北的浦口火车站是津浦线的终点和起点站，江南的下关火车站是沪宁线的终点和起点站，江南江北的这两条交通大动脉就是通过浦口和下关之间的这条铁路轮渡连接起来的。
这个火车轮渡始建于一九三零年十二月，于一九三三年十月二十二日正式通航，是国内最早的火车轮渡，许多坐过火车通过这个轮渡的人，并不了解火车摆渡过江的奥妙所在。
彩云是第一次坐火车，当然也不了解，但她有个习惯，凡是自己亲身经历的事，总想弄个明白。
于是，她问了问身旁的旅客，这火车究竟是怎么过江的？针对这个问题，各种说法都有，说着说着，这些人就争了起来，彩云听了半天也没听明白。
火车徐徐离开了浦口站，没一会，就来到了轮渡渡口，停在这里不动了。
她把头伸出窗外，看见又宽又长的江面上，虽然有许多来往穿梭的各种船只，但没有一个能把这么大的火车装进去的，难道要用很多轮船连接成一条长龙，让火车开过去？
她不知道旅客是随同火车一起过江，还是下车后乘别的轮船过去，等火车运到江那边再上车？
她不好意思多问，怕别人笑话她农村人傻，只好默默的等，悄悄地观察。
这时，正好列车员走过来，彩云还是忍不住问了一句：“同志，你能跟我们讲一讲火车是怎么过江的吗？”
列车员很爽快的答应了：“可以，很乐意为大家服务，火车轮渡过江主要是通过渡轮和沉浮式活动引桥将火车分段运到长江对岸。渡轮上铺有一道道可人工调控移动的铁轨，活动引桥随着江水潮起潮落而沉浮升降，确保引桥铁轨与渡轮铁轨实现可靠对接，活动引桥的另一端如同交链般地与栈桥和岸上的铁路线连接。”
彩云又问：“我们要不要下车去推火车上船？”她刚问完，就感到后悔，觉得这个问题问得是不是有点傻。
列车员接着说：“你们不用下车，摆渡时，整列火车被分成几段，由两个火车头同时工作，列车前面的车头负责将列车分段牵引上渡轮，后面的车头起助推或倒拖的作用，协助前面的车头把分段脱钩的车厢按指令拉到渡轮并列的铁轨上，经过反复牵引倒运，列车全部上船后，渡轮就离岸过江了，到对岸后再组装起来，驶入南京站，也就是下关站，等待发车。”
这时车厢内传来“哐、哐”的响声，列车员对大家说：“你们听见刚才的响声了吗？这就是车头与车厢万向节脱钩或撞接时发出的声音，一会你们还能听到扳道岔的嘎嘎声和调度人员有节奏的哨音。”
这时又有人问：“整个摆渡需要多长时间？”
列车员道：“时间比较长，大约需要一个半小时。”
经过约半个小时，彩云所在的车厢已经来到渡轮上，没一会渡轮离岸进入江面，彩云坐在车厢内，既没有火车在陆地上行驶时“咣当咣当”的响声，也没有那种轰鸣声和吱吱扭扭、叽叽歪歪的怪声，让你亲身体验到人在火车上，火车在渡轮上，渡轮漂行在江面上的神奇感觉。
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