一周后，王红兵的二女婿告诉他，东除和合肥的销售行情差不多，零售每尺一毛六，二道贩子收购每尺一毛五。这一周时间，他零售只卖了三丈八尺，按照每尺一毛三进价，赚差价一块一毛四，算上车票和吃住等，亏了九块五毛钱，他想让老丈人给他补上，结果被王红兵臭骂了一顿，也没要回亏本的钱。
王红兵不甘心，觉得二女婿可能不是这块料子，他想如果真是这种情况的话，彩云为什么还做这个生意？
于是，他又安排大女婿出面，到这两个地方再试探一次。
经过十天时间的摸索，结果亏了十二块多钱，所得到的结论与二女婿的大体相同。
王红兵觉得奇怪，他不相信彩云会做亏本的买卖，那么她是怎么赚钱的呢？
他很想揭开这个谜底，看看问题究竟出在哪里？可是韩秀霞和两个女儿对此坚决反对，再也不配合他做这方面的探索，所以，他也没办法，只好就此罢休。
后来，他仔细想了一想，他终于想明白了。
彩云做布票买卖做得好好的，为什么会重返赌场和秀霞抢生意？一定是她发现布票买卖不赚钱，所以，又杀回来了。
这一次，他必须守住这块阵地，不能让彩云有可乘之机。
其实，彩云也在东除摸索过，虽然那里离南京和扬州都很近，可是布票的价格就是很低，彩云也不知道为什么。
彩云这段时间布票收购比较顺，除了上门收购外，周边几个剃头匠热情很高，从他们手中就收到近一百丈，这个情况出乎她的意外。
因为正月里是不剃头的，但这些剃头匠和他们的服务对象关系比较好，他们收购的价格相对比较低，而且各家各户的情况他们也比较了解，他们收购比较容易，利润相对高一些，所以，收购热情很高。
但彩云感到自己上门收购的难度增大了，加上赌场这条路被王红兵堵死了，所以只好想办法从二道贩子那里收购。虽然成本高一些，但算下来，利润仍然可观。
春节以来，彩云一共用去二百三十五元，收了一百六十六丈布票，每尺约合一毛四。
这次去扬州，见了本清以后，不知本清是因为玉强不在那里，怕冷落了彩云，还是别的原因，他显得格外热情。
晚饭后，本清带着彩云到外面遛弯，他仔细地询问了彩云这么多年带着几个孩子走过的历程，除了称赞，也给了许多鼓励。
本清也把自己的情况都跟彩云做了介绍，希望以后能够长期合作。
彩云前几次来，都是匆匆忙忙，与本清真正接触的时间并不长，这次有时间跟他出来遛弯，她仔细打量了一下眼前的这个男人。
他中等身材，虽然不是那么高大英俊，但也很有魅力，他那宽大的额头和脑门给人一种充满智慧的感觉，他的眼睛很有神，说话时爱笑，让人感觉很亲切。
本清对彩云说：“春节后，是布票需求的淡季，这次我就按二毛一收，你看怎么样？”
“没问题，这不是原来说好的价格吗？”
“春节前我不是按二角二收的吗？我怕你有误会。”
“不会的，春节前特殊，这个我知道，我就是担心我收购的安徽布票越来越多，这盖章的问题能不能解决？”
“我收的安徽布票主要销往苏州、常州和镇江那边，都是大买主，人家有办法，我盖章的主要是销给本地的二道贩子和熟人，量不是很大，所以，你不用担心。”
“听你这么一说，我就放心了。”
“现在农闲，我想请你在这多住几天，我带你到市里转一转。”
“不了，几个孩子在家，我不放心。”
“玉强都是大人了，你不用操心了。”
“这孩子脾气不好，我老担心他捅娄子。”
第二天一早，彩云就离开了扬州。
彩云被王红兵赶出赌场后，韩秀霞在赌场中就没有了竞争对手了，饺子味道越来越差，而且还开始涨价了，大家非常不满意。
一天，“人来疯”找到大头榔子说：“雷哥，有好多人都想吃彩云包的饺子，你能不能让彩云在家卖饺子给大家吃？”
“不知道他们是否愿意过去？”
“我问了，他们都愿意过去，这儿正对着彩云家后门，也就几十米的距离，要不了二分钟就到了，正好可以活动活动身子。”
“行，我去问问彩云，看她什么态度。”
彩云听说此事，非常高兴，满口答应了，而且说当晚就可以供应。
大头榔子虽然和彩云断了那方面的关系，但他心里还是喜欢她，只要能为彩云办点事，心里就有点成就感。
于是，他立即回到赌场，找“人来疯”一起统计想要过去的人数，可“人来疯”说他不便出面，大头榔子不知他是怎么想的，本来是他出的主意，关键时候他又朝后退。
“人来疯”自有自己的小算盘。
去年他在赌场烧火间干的“好事”被韩秀霞发现后，韩秀霞就唆使他对玉兰实施了更疯狂的行为。
事发后，一直没人怀疑到身上，他觉得韩秀霞够意思，信守承诺，替她保密，让他仍然能在女人堆里站住脚。
虽然那天晚上没能如愿，但也兵临城下，撞击了城门，所以，他已非常满意了。毕竟这是一个如花似玉的姑娘，他觉得自己没资格破人家的身子，到了这一步已经知足了。
对此，他既感激韩秀霞替他保密，又觉得对不起玉兰，总想找个机会对她说一声对不起，可每次见到玉兰时，她都表现得很自然，没有责怪他的意思，让他感到玉兰对此似乎并不后悔。
他想起当时玉兰抱住他一个劲地喊他“唐哥、唐哥！”的情景时，觉得玉兰确实喜欢他，至于为什么，他自己也说不清楚。
这次，他终于找到了一个巴结讨好玉兰的机会，但又不想得罪秀霞，所以，他不能直接出面拆秀霞的台，只能暗中帮助玉兰。
他见大头榔子带着五六个人朝玉兰家后门走去，心中暗暗自喜，觉得能为玉兰出点力，就是对她最好的报答。
但他没有想到，自己的行为给玉兰造成多么大的伤害，她毕竟是个十几岁的姑娘。谣言四起时，村里许多男人的眼睛冲着她放绿光，在她全身上下反复打量，从前胸穿透后背。她知道这些人在想什么，让她感到身在颤抖，心在流血。
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