“凤临朝，万民贺——皇后千岁千岁千千岁！”
昭宁站在金阶之上，百官俯首，钟鼓如雷，礼乐震天。
她身披大红十二章凤袍，凤冠垂旒，红光映面，宛若神祇降世。
她看着远远那端皇座上微笑着向她伸手的男人——慕容煊。
温柔地注视着她，隔着万千人声，他的唇形清晰地说着：“宁儿。”
这副深情的模样，她再熟悉不过。
上一世，她就是在这金光灿灿的大典上，从阶顶一步步走下，跪拜山河，接过那一纸皇后诏书。
只是她没想到，那场盛典，竟然是她命途的终点。
鸩酒灌喉，沈家诛灭。最讽刺的是，她亲手扶上的帝王，在大典上，笑着割开她的喉咙，把她作为祭品，献了出去。
只因沈家世代簪缨，根基稳固，若再扶出一位皇后，只会如虎添翼。
慕容瑄忌惮，害怕他的龙椅不保，不惜与他不喜的太后联手朝臣，利用运河决堤一事，给她安了个莫须有的妖后之名，做了一场安抚民心的血祭。
而沈家，上上下下几百口人，或被流放，或被处刑，无一人幸免。屹立了几百年的沈家大族，就这样轰然倒塌，倒在了沈昭宁的手里。这样的仇，这样的恨，怎么可能会不报？！
或许，从一开始，就是错的！
这一世，她做的第一件事，就是书信给家里，让父亲尽快告老还乡，解甲归田，将宰相一职归还回去，带着整个沈家南下，去江南水乡颐养天年，远离朝堂纷争。
所幸，父亲在收到书信后，便上书要求卸甲归田，卸掉宰相一职。
听说慕容瑄收到父亲的奏折时，沉默了很久，最后还是应允了。在封后大典前晚，沈昭宁亲自送走了沈家一众人。无论如何，这一世，终归是保住了家人，沈昭宁想。
如今的她，是没有沈家靠山的皇后。但昭宁知道，哪怕父亲远离了朝堂，慕容瑄依旧颇有忌惮，对她怀有疑心。
毕竟沈家桃李满天下，无论是沈家的朝堂势力，还是在民间，特别是在文人间的声望，依旧是无法撼动的。
现下，她一步一步走到了慕容瑄身旁，站在台阶上，看万臣朝拜。身上的凤袍灼烧着她的皮肤，礼乐声如潮，她的手，悄然握紧藏在袖中的素簪。
簪尾有刃。她若真难逃一死，也必要带走一个人陪葬。她的掌心微微冒汗，指尖贴着袖中那根素簪。
她知道，毒酒就在金案上。
三日前，太后亲赐安神汤；一日前，膳房加派太监；她今晨沐发时，贴身宫女被调出小半个时辰——所有的细节，都和前世一模一样。
只是她不会再让历史重演。
她做了一个局。
素簪早已被她在更衣时藏在袖口间，匕刃能划腕，也能取命。
更重要的是——
她今晨亲自调换了赐酒。
在众目睽睽之下，她接过那盏酒盅，手指略一顿。
她闻到了酒中的香料，还是那种熟悉的梅花露。这一世，她做的第二件事，便是提前控制了藏香阁，从源头调换了香粉配比。
若这酒里真有毒，那便不是太后布的，是有人绕过她另设的局。
她赌了一把。
赌她掌握的线索足够牢，赌她亲信的手够稳。
酒盅抬起。
她看着慕容煊。他微笑，眼底一如既往的温和。
可她知道，那笑底下藏着刀。
她微微颔首，仰首一饮而尽。
清酒入喉，一瞬冰凉，随后是熟悉的涩与甜。
她的心脏紧绷到了极致——仿佛下一瞬就要炸开，可没有。
没有灼喉的痛，没有眼前的天旋地转，没有胸腔绞碎的苦楚。
只有她自己清醒地站着。
——她，活下来了。
她嘴角缓缓勾起，轻轻一笑，拜下：
“谢皇上恩典。”
礼乐再起。
金殿之上，她扶起凤冠，步下阶梯。
这一世，她不再是被推上去的“贤后”。
她是靠自己活下来的“昭宁”。
—
是夜，凤仪宫中灯火通明。
凝音亲自伺候她更衣沐发，小宫女们压低呼吸，不敢发出一点声响。
昭宁垂眸坐在妆镜前，静静地看着铜镜中那个终于戴上凤冠的女子。
“小姐，”凝音端着温水走近，声音极轻，“苏姑娘来了。”
她点了点头。
不多时，屏风后转出一道熟悉的身影——
那女子一袭黑纱常服，眉眼与昭宁一般无二，只是眸光更沉，步伐更稳。
苏木站在寝殿之中，一身黑衣，唇边含笑，调侃道。
“恭贺皇后娘娘啊，凤仪加身了。”
沈昭宁静了许久，只是轻声道：“其实刚刚的大典上，我是真的怕了。”
“怕再来一次。”
“怕那盏毒酒——我还是会喝下。”
苏木听闻，随即正色，走近两步，蹲下身来，抬手握住她的手。
“你喝过一次，就不会再喝第二次。”
“你已经死过了，昭宁。这一世，你会好好地活着。这最难的一步，已经过去了。”
“你赌赢了。”
昭宁却只是静静地回握着苏木的手。
“我不是赌。”她看着窗外的夜色说，“我只是——不想死得和前世一样。”
“太后设局，慕容煊配合，全朝都在等我死。”
“可我偏要活下来，好好地站在那，让世人看到。”
昭宁回头道。
苏木笑了下，便坐在一旁，将一卷线图铺开：“这条命你自己捡回来了，就要牢牢守住。”
“接下来，我们要开始真正的谋划了。”
昭宁也正经了起来，盯着那张图。
图上是整个皇宫的地势：北门藏马，东厢藏帐，藏香阁藏线。
苏木抬眼看她：“你准备好了吗？”
昭宁抬起手，簪起额前的碎发。
凤冠已卸，但她眉心的朱砂未散。
她一字一句道：
“我现在不只是为了活下去。”
“我，要赢。”
—
太后三日未召见她，众妃嫔纷纷送来贺礼，话里话外全是试探。
“娘娘凤仪天成，真叫人羡慕。”
“皇上昨夜可是宿在凤仪宫？唉，妾身昨夜还盼着皇上来着……”
“沈家好女，果然气度不同。”
她一一笑着接下，恰到好处，不疏不冷。
可每当夜深无人时，她便点亮寝殿角落那盏旧灯，铺开卷宗，看宫中每一道细小的调度、人事的更换、口粮的走向。
她要把这座宫掀开底层皮肉，才能亲手剜去毒瘤。
苏木常在夜深时出现，一身黑衣，悄无声息。带来宫外最新消息、城东暗线传信、边军动向、太后亲信调令。
她们共用同一张面孔，却在这宫墙之间，一人作明月，一人作幽影。
“太后近日接见了江南织坊掌事妇人。”
“慕容煊新纳的才人已被送往漱芳斋。”
......
“北门掌卫是你的旧部？”昭宁忽的低声问。
“是。”苏木回，“还有藏香阁的香婆婆，是沈家故人，曾在你母亲手下侍奉。”
“我记得她。”昭宁点头。
“还有两人，东市司茶的掌案嬷嬷，以及小安子，原来是你沈家书院门前的伙计，如今被调入藏书阁，打理皇室卷宗。”
昭宁一一记下。
“这些人，不足以谋大事。但能掀第一道风。”
“够了。”她说，“只要撕开了第一道口子，后面就好办了。”
“你日日应付他们，很累吧？”苏木看着昭宁眉宇间的愁容，心疼道。
昭宁不语，只缓缓揭下指间的护甲，露出微微发红的掌心。
“累，但我愿意。”
“只要最后那一刀，是我亲手捅下的。”
—
转眼，三个月过去。
她日复一日地扮演着那个温婉从容的皇后，端庄、知礼、善待后妃，滴水不漏地稳住所有人。
太后几次试探，都被她不动声色地接下。
慕容煊也多次来宫中小驻，看似温情，实则心思深沉。
她已经能熟练地看穿他话里的虚与委蛇，也终于学会在温柔中藏针。
这一日清晨，宫中来报：
“定远侯世子回朝述职，奉太后召令，入宫请安。”
昭宁手中茶盏一顿，差点倾翻。
萧景珩。
前世她死前那封血书的写信人；沈家灭门案前唯一为她奔走的外臣；也是那个说愿以一命换她平安的人。
她重生后第一次见他，是在三个月前的梦里。
梦中他一身铠甲，跪在雪地中，血从唇角涌出，手中还死死攥着一封折子。
她从梦中哭醒，整夜未眠。
如今，他真的回来了。
她站在榻前，一时间竟无声。
凝音在一旁小心道：“小姐，还更衣出门么？”
“更吧。”她说，“去御花园。”
“若天肯下雪，就最好。”
—
天微雪，风不烈，御花园初放梅花。梅香拂过回廊，冷中带甜。
她穿过回廊，绕过一处曲折石桥，远远便看见那道身影。
一身藏青常服，未佩官印，背影如松。
她一眼便认出了他。
就像是在风雪里等了她三年、又从梦里走回来的那个人。
她在御花园中偶遇了他。
更准确地说——是她特意走这条路，为了偶遇。
他站在雪中，正抬头看着一枝开得尚浅的白梅。
风吹来，他却未回头。
她想起十岁那年，他牵着她偷出宫去，说要带她去看最早开的梅花。
他说：“若你喜欢，我就把它种满整座宫苑。”
她轻声唤他：“世子。”
他微微一顿，回身望来。
四目相对。
她看到他眼底微微闪过一瞬情绪，是惊，是苦，是愧，也是……再难掩的情深。
她的脑中轰地一声，梦里的场景好像又重现了在眼前。
她几乎能看见，那封前世她死前一刻从北疆流血赶来的折子——
“臣愿以一命，为皇后请安。”
那时的他，早已身陷边地，千疮百孔。
那时的她，已在鸩毒入喉、命断金阶。
可如今，他还活着。她也还活着。
只是命数错位，故人不识。
他收敛目光，躬身行礼：
“臣，叩见皇后娘娘。”
“免礼。”
“你回京述职，怎不先来我宫请安？”
“臣以为，娘娘公务繁忙，不敢打扰。”
“你倒变得会说话了。”
“娘娘过奖。”
她步下石阶，与他平齐而立。
梅林无声，风雪交错，偶有落枝压在积雪上，脆响如骨裂。
她看着他眼角的浅疤，记得那是十八岁那年随军北狩时留下的。她曾为他缝过伤，那夜他高热，她守了一整夜。
后来，他未再提过那夜。
“这片梅林，是你种的？”她问。
“是。”他答得平静，“娘娘十岁那年说，宫里的梅香太薄，不如江南。”
“你便偷着带了几株枝根回来。”她淡声笑，“我记得。那年你还骗我，说是太后恩赐。”
萧景珩微垂眼：“娘娘记得的，倒比臣多。”
“是我忘不了。”她轻轻说，“不是你记不住。”
风过梅林，一枝未稳的残梅折落，打在她肩头。
她未动，只抬手掸去花瓣。
“你此次回京，何时回边疆？”
“三日后启程。”
“这么快？”她语气微扬，“本宫记得你在京时也住过一段。”
“那时……尚未入宫。”他说。
语气如风掠过。
她忽而笑了一下，声音轻得像在梦中。
“你说得对。”
“那时，本宫尚未入宫。”
也未失子，未饮毒，未死一次。
她转身向前几步，像是不愿再谈过去，可脚步却又缓下来。
“你如今守着的那处关口，风雪仍重吗？”
“重。”他答，“但不及宫中一句话。”
她看着他：“你始终太直。”
“而如今，直的人都活不久。”
萧景珩静默半晌，道：“臣明白。”
“但臣愿直着，为娘娘活。”
她心头一震，却什么也没说。
——前世他也是这般固执，一纸血书、万里而来，落到她脚边时，他的名字已被削去封号，永不叙录。
“世子，”她低声问，“你后悔吗？”
“臣不懂娘娘指什么。”
“你若懂，就别装。”
萧景珩沉默良久。
她以为他不会再答，便转身离开。
却听他忽然低声道：“臣从未后悔。”
她顿了一下，指尖轻颤，只未再回头。
雪愈大，风愈冷。
—
回到凤仪宫时，夜色已深。
凝音迎上来，手中抱着一只小瓷盒，略显局促：“小姐，世子留了这个。”
昭宁接过盒子，打开，一枝未开的青梅静静躺在其中，枝尾缠着细丝红线，结着一个极小的江南软香结。
她指腹摩挲枝皮，一点未干的雪痕，冷得沁骨。
香结中藏着字条，她拆开，只有寥寥八字：
“岁岁安好，岁岁能香。”
她坐在窗下，望着那枝梅，眼底涌起复杂情绪。
许久，终于轻声道：
“你若真愿我安好，就别再靠近。”
夜里，她辗转难眠。
梦里雪下得很大，她穿着嫁衣跪在金阶下，怀里是一团热得发痛的血。她听见自己在哭，却发不出声音。
“娘娘……娘娘，那是毒——那是毒！”
有人在惊喊。
她伸手护着腹部，却什么也留不下。
风卷起金箔，梅枝尽折。
她猛地惊醒。
冷汗从背脊滑下，指节攥得发白。抬手摸脸，竟发现泪湿鬓角。
苏木轻声出现：“动摇了？”
“没有。”
“只是想起，他那年为了我，不顾一切。”
“我不能还他一条命。”
“但我也不能许他未来。”
她记得十七岁那年，他曾在雪后送她第一枝开梅。
他说：“我不懂如何许诺，但我能种一树花，为你年年开。”
那年她未答，只笑。
如今这枝，也许是他记得的方式。
但她不能再接了。
她站起，翻开案卷，亲手写下第一封密信：
“三月内起，东宫暗调，北线不稳，沈氏旧营，可备。”
落款不是昭宁，是她母亲昔日封号——
温贵人。
从今往后，她将不再是任何人的娘娘、宠妃、皇后。
她只是沈宁。
是沈家的血，是旧债的刃，是命运的反手书。
雪夜渐深，宫墙无声。
她立在灯前，素簪别发，眉眼清冷，凤袍下藏锋如雪。
她想起了梦中那声惊喊，想起那盏毒汤，想起腹中一寸寸剥落的痛。
她轻声道：
“这一次，换我出手。”
【第二章 · 完】
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！