晨光熹微时，张小海正蹲在河边洗着自己那件已经褪色的藏青外套。河水缓缓流淌，映照出他略显疲惫的脸庞。他的脑海中还回荡着昨夜父母的低语声，父亲张建国那句“这点苦都吃不了，还想出去闯？”让他倍感压力。就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。“海子，听说你病刚好？走，跟我去河里摸田螺！”一个穿着蓝布衫的青年扛着竹篓从后面追上来。这是陈阿强，村里有名的“混不吝”，比张小海小两岁却总爱称兄道弟。原主记忆里的阿强是个天不怕地不怕的人，从小跟着瞎眼的奶奶长大，在田间摸爬滚打练就了一身好水性，去年还敢独自去村外的野塘游泳。张小海有些犹豫，今天早上张建国刚叮嘱他下午要去给棉花打杈。然而阿强显然对这些活计毫不在意，“别听叔的，这天热得能孵鸡蛋，打杈的活计傍晚再干！”河水清澈见底，在鹅卵石间欢快地流淌，泛着清凉的光。阿强把竹篓往岸边一扔，鞋都不脱就跳进浅滩，裤腿瞬间被打湿：“海子你愣着干啥？脱鞋啊！”他弯腰在水草里摸索，突然直起身子，掌心躺着个指甲盖大的田螺：“看见没？就得找这种壳带青纹的，肉最肥！”张小海学着他的样子，蹲下身将手探进水里。河水冲刷着指缝，带走暑气，摸到光滑的田螺壳时，竟有种久违的雀跃感。阿强突然指着上游：“瞧见那块大青石没？去年我在那底下摸出个碗口大的河蚌，里面还有珍珠呢！”两人摸了半篓田螺后坐在柳树下啃黄瓜。阿强把草帽扣在脸上，突然说：“海子，你跟以前不一样了。”张小海心里一紧，却听他接着道：“以前你总板着脸，跟个小老头似的，现在倒像个活人了。”远处传来牛铃声，有老汉赶着牛车经过。阿强坐起身，从裤兜掏出个铁皮盒：“给你看个宝贝。”打开盒盖，里面整整齐齐码着烟标——上海牌、牡丹牌、大前门，都是城里的香烟牌子。“昨儿帮李货郎挑担子，他给的。等攒够一百张，能去镇上换块新电池，我奶奶的收音机就能响了。”夕阳西下时，两人背着竹篓往回走。阿强突然压低声音：“海子，你说县城真有那么好？二顺哥说，城里的楼房比咱后山还高，晚上路灯亮得跟白天似的...”他的声音里带着向往，“等我攒够钱，也去城里瞧瞧，说不定能找到啥发财的门道。”张小海想起自己在城市里的住所，十几平米的出租屋，窗外是密密麻麻的晾衣绳，晾着永远晒不干的衬衫。他突然问：“阿强，你觉得咱村里啥最值钱？”阿强挠了挠头：“当然是粮食啊！去年涝灾，镇上的粮价涨到两毛五一斤呢！”他突然神秘兮兮地凑近，“不过我听说，村西头李老头家有个老罐子，听说是他爷爷的爷爷传下来的，说不定是古董呢！”晚饭后，张小海坐在门口的磨盘上纳凉。王桂兰在屋里缝补衣裳，油灯的光透过窗纸，在她脸上投下晃动的影。阿强的话在耳边回响，他想起在李老头家见过的那只青花瓷碗——碗底有个模糊的落款，像是“大明宣德年制”。“海子，想啥呢？”阿强不知何时蹲在他脚边，手里把玩着根狗尾草，“明儿跟我去李老头家瞧瞧？那老头孤孤单单的，家里堆得跟废品站似的，指不定真有宝贝呢！”夜风带来远处的蛙鸣。张小海望着天上的星星，突然想起在城市里难得一见的夜空。在1989年的农村，时间仿佛放慢了脚步，每颗星星都清晰可见，稻田里的虫鸣此起彼伏。他突然意识到，这里虽然贫穷，却有着城市里失落的质朴与真实。“好，明儿去。”他说，“不过得先摸清李老头的脾气，别让他以为咱们是去占便宜的。”阿强咧嘴笑了：“放心，我有办法。明早你带俩窝头，我去菜园摘根茄子，就说给老头送口粮去...”李老头的土坯房在村西头，孤零零的，像被时光遗忘的角落。原主的记忆里，李老头总穿着打满补丁的衣服，背着竹篓捡柴火，村里没人知道他的过去。或许，那个藏在旧箱子里的青花瓷碗，真的能成为改变命运的钥匙。
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