子时的梆子声穿透风雪，谢云澜在剧痛中惊醒。映入眼帘的是青纱帐顶悬着的鎏金熏球，龙脑香混着三七粉的气味萦绕鼻尖。他本能摸向腰间玄铁令，却触到一方冰丝绸帕——帕角绣着梧桐叶，针脚细密如星斗排列。
"大人若有力气杀人，不如先喝了这碗药。"
屏风后转出月白身影，沈清梧捧着药盏立在烛光里，丹凤眼下那粒朱砂痣红得惊心。她将药碗放在案几上，青瓷与紫檀相击发出清响："《肘后备急方》记载，锁魂砂需佐以天山雪莲解毒，可惜今夜只能以石斛替代。"
谢云澜撑起身子，左肩绷带又渗出血色。他忽然擒住她手腕，力道大得几乎捏碎骨节："沈小姐对毒药这般熟稔，莫不是常与阎罗殿打交道？"
"家父戍边二十年，我三岁识百草，七岁辨毒瘴。"沈清梧任他钳制，另一只手掀开药碗，"倒是谢大人臂上这道天牢火印...永和元年死囚的标记，可对？"
烛火噼啪炸响，剑光乍起。谢云澜的匕首抵在她咽喉，却在望见她眸中映出的自己时顿住——那个男人眼眶赤红，恍如十三年前缩在尸堆里的孩童。
"大人可知'梧桐栖凤'的典故？"沈清梧忽然轻笑，指尖拂过案上《山海经》，"《庄子》云：'鹓鶵发于南海，非梧桐不止'。今夜我既敢救您，自然备好了护身的梧桐枝。"
窗外传来细碎脚步声，青黛慌张的通报与太子的笑声同时撞入门扉："沈姑娘好雅兴，孤特携西域进贡的九鸾衔珠灯来赴约。"
沈清梧反手按住欲起身的谢云澜，广袖翻飞间已将他推入床底。玄铁令擦过她掌心，留下一道血痕。
"殿下恕罪。"她迎出门时鬓发散乱，故意露出颈间红痕，"臣女方才...正在更衣。"
萧景珩执灯的手猛然收紧。琉璃灯罩上映出两人身影，太子蟒袍玉带温润如玉，少女脖颈处的暧昧痕迹却刺得他眼底发暗。他忽然伸手抚向她衣襟："孤这盏灯，需得美人香肌映衬方显..."
破空声骤起。
床底射出一枚铜扣，精准打灭烛芯。黑暗降临瞬间，沈清梧旋身避开太子的手，袖中银针已刺入自己曲池穴，顿时泪如雨下："殿下自重！臣女虽卑贱，亦知《女诫》有云'清闲贞静，守节整齐'！"
院外传来急促脚步声，巡夜金吾卫的火把照亮庭院。萧景珩僵在原地，看着跪地啜泣的少女，忽然瞥见她袖口隐约的血迹——那分明是男子掌宽的血指印！
"好个贞静守节。"太子轻笑，眼底却结满寒霜，"三日后浴佛节，望沈小姐莫再'更衣失约'。"
待鸾驾仪仗远去，沈清梧拭泪起身，从博古架暗格取出半块鱼符。床底传来闷哼，谢云澜爬出时肩头伤口崩裂，手中竟攥着从太子随从身上顺来的密函。
"东南漕运账册..."他借着月光展开绢帛，忽然嗤笑，"好个贤德储君，五十万石军粮竟敢折价卖给高丽商贾。"
沈清梧却凝视着他掌心血渍，那是方才推搡时沾上的。她忽然扯过对方的手，蘸血在案上画出星图："紫微垣偏移，天牢星犯帝座——谢大人，你我要做的交易，可不止一纸账册。"
五更鼓响时，谢云澜跃上屋檐。回首望去，沈清梧正临窗摹写《洛神赋》，忽将笔锋顿在"翩若惊鸿"四字。她抬头望月，眼中哪有半分泪意，分明是灼灼野心。
暗巷里，黑衣探子跪禀太子："沈氏女房中确有血腥气，但..."
"但什么？"
"窗台上...放着女子月事带。"
萧景珩捏碎茶盏，鲜血混着茶汤滴在《推背图》残页上。泛黄的"凤栖梧桐"谶言被染得猩红，他想起国师夜观天象时的低语："凤星已动，得之可得天下。"
皇宫角楼传来晨钟，惊起满城寒鸦。沈清梧将染血的帕子投入火盆，忽然轻嗅指尖——谢云澜血迹里竟带着淡淡龙涎香，那是唯有皇室宗亲才能用的贡品。
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