寒食节这日，长安城禁了炊烟。晨光穿过院中老梅的枝桠，在地上投下细碎的光斑。
孟清蹲在青石板上，手持树枝拨弄着铜盆里的纸钱。火焰舔舐着锡箔，腾起的青烟笔直地升向天空，在无风的晨间宛如一条透明的丝带，渐渐消散在淡蓝色的天幕里。
乳母张氏跪坐在旁，布满老茧的手指将金箔元宝一个个投入火中。"那年今日，"她的声音混在烟火气里，显得格外沙哑，"老爷在狱中还夸冷粥爽口..."
孟清的指尖被树枝枝的细刺扎了一下。三年前的记忆随着这细微的疼痛变得清晰。
那碟从门缝递进去的冷粥，父亲接过时腕上深可见骨的勒痕，还有他最后那个疲惫却温柔的笑……
"姑娘真要去西市？"张氏突然倾身向前，声音压得极低，"那萧世子毕竟是咱惹起的，老爷只想要你好好活着就好，不求别的。"
铜盆里的火焰蹿的很高，映得孟清眼角发红。她忘不了父亲被拖出诏狱时的模样。曾经挺拔如松的身躯佝偻得像片枯叶，十指没有一块完好的指甲。
刑部判决书上，萧远山那力透纸背的签名就烙在"斩立决"三个朱砂大字旁边。
孟清安抚的拉住了张氏的手，"嬷嬷放心。"
她将最后一张纸钱投入火中。火光映在她平静的脸上，却照不进那双幽深的眼睛。
"我只是去探探那幅画的来历。"
青烟扑在孟清脸上，熏得她眼眶微湿。铜盆里的灰烬打着旋儿升起，又缓缓落在她的素色裙裾上，像一场小小的黑雪。
张氏还想说什么，最终只是重重叹了口气，用袖子擦了擦发红的眼角。 “那姑娘记得小心。”
“好。”
暮鼓响起时，孟清已换了身青衫莲裙站在于西市入口处。几缕碎发垂在耳畔，被晚风吹得微微晃动。
西市的灯火渐次亮起，彩绸扎就的棚子在暮色中连成一片绚烂的海洋，胡商吆喝着叫卖冷食，浓郁的香料味混着葡萄酿的甜香在空气中浮动。
萧晏还没来，孟清静静的等着。
"寒食禁火，姑娘倒会挑地方取暖。"
萧晏的声音带着几分戏谑在身后响起。孟清转身，见他手里提着盏雪白的兔儿灯，暖黄的光映在他今日穿的苍色圆领袍上，衬得腰间玉带愈发莹润。
孟清下意识去看他腰间佩戴的那枚螭纹佩，却是没找到。
前方爆发出了一阵喝彩声，鼓点如急雨般砸在耳膜上。
"是拓枝舞！"
萧晏握住孟清的手腕，指尖的温度透过衣袖传来。不等她反应，已被人群推着向前走去。
胡旋女踩着鼓点飞转，石榴裙摆绽开如烈焰，金铃在足踝上叮当作响。舞者一个旋身靠近围观者，孟清下意识后退，后背却撞进一方坚实的胸膛。
"当心。"
萧晏的声音擦着耳廓掠过，温热的气息拂过她鬓角。他的右手虚环在她肩头，恰好挡住四周推挤的人潮。
这个保护姿态太过自然，自然得让孟清喉头发紧。三年前的上元夜，父亲也是这样将她护在臂弯里看灯，那时满城灯火如昼，照得人心里亮堂堂的......
"砰——"
一声巨响骤然划破夜空。紫色焰火在墨色天幕上炸开，绚丽的烟火在空中绽现，焰火的光芒映在孟清的脸上，她看见对面彩楼上周景明正举着琉璃杯遥遥示意，杯中琥珀色的液体在火光下泛着诡异的光泽。
"我们走。"
萧晏的声音瞬间冷了下来。他握住孟清的手腕正要转身，却见七八个醉汉突然从人群中挤出，歪歪斜斜地堵住了去路。浓烈的酒气混着汗臭味扑面而来，孟清下意识地屏住呼吸。
"小娘子好生俊俏！"为首的醉汉满脸通红，布满老茧的手径直朝孟清脸颊摸来。
萧晏身形微动，闪电般扣住那人手腕，拇指在某个穴位上重重一按。醉汉顿时发出杀猪般的嚎叫，跪倒在地。
混乱中，孟清只觉腰间一轻，那个装着碎银的藕荷色荷包不见了！她本能地伸手去抓，只来得及瞥见一道灰影没入人群。
"站着别动。"
萧晏将她推到一盏兔儿灯旁，灯柱上的铁钉勾住了她的衣袖。
还未等她站稳，那道玄色身影已如离弦之箭般追了出去，转瞬消失在熙攘的人潮中。
火星从焰火筒中溅出，落在孟清的衣摆上，烫出几个细小的黑洞。
孟清死死盯着萧晏消失的方向，忽然发现彩楼上的周景明也不知所踪。后颈的汗毛倏然竖起，她正要挪步时，阴影里突然伸出一只苍白的手，死死捂住了她的口鼻！
"孟姑娘别来无恙？"
周景明阴恻恻的声音贴着耳根响起，冰凉的手指如同毒蛇般缠上来。
"你说萧世子若回来发现一具尸体会如何啊？"
他的声音轻得像羽毛拂过，却让孟清浑身血液瞬间凝固。眼前蓦地一黑。
周景明的手刀精准地劈在孟清后颈，力道拿捏得恰到好处。她甚至来不及发出一声闷哼，意识便如断了线的纸鸢，飘飘荡荡坠入黑暗。最后一瞬的知觉，是周景明袖口那股刺鼻的龙涎香，混着某种药草的苦涩气息。
意识浮沉间，隐约感到自己被架着放进了马车，穿过嘈杂的街市。耳畔的人声、乐声渐渐远去，取而代之的是车轮碾过青石板的辘辘声。
孟清睁开眼时，最先映入眼帘的是杏酪蒸腾的热气，在昏暗的室内凝成一道蜿蜒的白雾。
她试着动了动手指，指尖传来酥麻的刺痛感——还好，只是迷药的余劲未消。
"醒了？"
屏风后转出一道身影，月白衫子下露出一截青玉镯。女子戴着幂篱，面纱垂至胸前，行走时环佩无声。她将药碗放在床头小几上，青玉镯与瓷碗轻轻相碰，发出清越的声响。
"景明胡闹，让姑娘受惊了。"
这声音......孟清瞳孔骤然紧缩。三年前父亲被押赴刑场那日，她在囚车后拥挤的人群中，曾见过这截青玉镯——当时这女子正挽着萧远山的手臂，站在刑部官员的最前排！
"夫人认错人了。"她强撑着坐起身，锦被滑落时带起一阵微风，"在下......"
"孟清，孟弘独女。"
女子忽然掀开幂篱。烛光下，一张与萧晏有三分相似的脸庞显露出来，眼角细纹间藏着岁月沉淀的威仪。她将青玉镯褪下，轻轻放在床边。玉镯触到锦褥时发出细微的闷响。
"我是萧晏的姑母，萧远山胞妹萧云容。"她的指尖在玉镯上停留片刻，"这镯子本该随你母亲下葬的。"
孟清如遭雷击。五岁那年，母亲病逝的场景在记忆中早已模糊，唯记得棺椁合上前，有一道青莹莹的光闪过。后来父亲红着眼眶告诉她，那是祖传的和田青玉镯，要永远陪着母亲长眠地下......
"当年弹劾案另有隐情。"
萧云容忽然按住她颤抖的手。那掌心温度冰凉，却带着不容抗拒的力量。她倾身向前时，发间一支素银簪在烛光下微微闪动。
"阿兄书房暗格里，藏着比虎符更重要的东西。"
雨声忽然变大，豆大的雨点砸在瓦片上，如同万千马蹄踏过。在这嘈杂的雨声中，恍惚间孟清听见院门开合的吱呀声，接着是萧晏焦急的呼唤由远及近。
萧云容迅速将一张字条塞进她袖中。桑皮纸粗糙的触感划过手腕："三日后申时，慈恩寺大雁塔。"
门被撞开的瞬间，放在床边的青玉镯被震落在地，发出清脆的碎裂声。
萧晏浑身湿透地冲进来，发梢还在滴水。他的目光在触及孟清惨白的脸色时骤然阴沉如墨："周景明把你带到这里？"
"世子。"
孟清突然抓住他湿漉漉的衣襟。借力下床时，她不着痕迹地将字条滑入他怀中。绸缎下传来年轻男子温热的体温，还有急促的心跳。
"我的荷包......"
她的声音戛然而止。萧晏腰间不知何时又悬上了那枚螭纹佩，玉佩旁赫然挂着一个眼熟的藕荷色荷包——边缘沾着的泥渍，正是西市混乱时蹭上的。
"荷包找回来了。"
萧晏解下玉佩，轻轻压在她掌心。螭龙的血目在烛光下泛着妖异的光泽，玉质冰凉刺骨。
"这个暂作抵押，免得姑娘再遇险时......"
孟清的指尖触到一道几乎看不见的裂纹——在龙尾处，细如发丝。她心头一跳，这不是真品！三年前她在父亲案卷上见过的螭纹佩图样，龙尾完整无缺。
雨声渐歇，一缕月光穿透云层，照在碎成两半的青玉镯上。镯心处，隐约可见一个小小的"孟"字。
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