这一日，刑部提牢主事王之寀来到狱中。
正有当差的狱卒提着饭桶在给犯人分发饭菜。
见王之寀过来，便有老成的狱卒陪着笑道：“这腌臜的地方，王大人如何竟亲自来了？有事吩咐小的们便就是了。”
王之寀呵呵一笑，道：“大家一起共事，自是缘分，哪有如此多的讲究。只是如今这里关了个极重的要犯，牵连甚广，我不放心，便来看看。”
那狱卒自是机灵的，这监牢阴暗潮湿，若是无事，王之寀这些大人哪里肯来，眼下说是为了个要犯……呵呵，这几日关进来的可不多，能被大人不放心的自然只有那个人了。
狱卒朝着张差的方向努了努嘴，低声问王之寀道：“大人说的可是这人？”
王之寀点点头，装作随意问道：“这人在牢里可是安分？可有招些什么？”
狱卒一撇嘴：“一个死囚，死到临头，还在这里耀武扬威，便是对着我们，也是呼来喝去。若不是上头吩咐了是个要紧的犯人，不可出了差池，有哥几个拦着，早就有兄弟按捺不住了……”
这狱卒是个惯会看眼色的，说话极有水平。若是王之寀是要护着张差的，那哥几个已经拦着不让人动他；若是王之寀是要动张差的，那兄弟们已经看他不顺眼，颇有几个已经按捺不住了。
“一个死囚，还敢嘴硬。”王之寀嘿嘿冷笑几声：“到了这里，是龙他得盘着，是虎他得卧着。先饿他几顿，杀杀他的威风，让他知道知道，这里是谁的地盘。”
“得嘞，王大人放心，小的们知道该怎么做。”那狱卒嘻嘻一笑，好不容易有了个巴结上司的机会，也是自己伸得到手的，不用自己冒啥风险，自然不能错过。
狱卒提着饭桶，直接越过了张差的牢房。
“喂，喂，我的饭，我的饭呢？”张差一下扑到牢房门口，两手抓住栏杆，大声吼道。他是个练武的，身子又是魁梧，挨些揍倒不怕，可最怕就是饿肚子。
“一个死囚，吃什么饭。”狱卒提着棍子在栏杆上重重敲了一下，恨声骂道，就这犯人的态度，若不是上头严令不得动刑，早就想动他了，不给他吃饭，已经便宜他了。
“呵呵，行了。”王之寀满意地点点头，刚要走，又想了想，从怀里摸出锭银子，塞在狱卒手里：“你们也辛苦，一会儿换了班，喝杯水酒暖暖身子。”
刑部提牢主事，那是自己的顶头上司，这银子狱卒哪里肯收，只在那里推脱。
“无妨，无妨。”王之寀哈哈笑着，硬把银子塞进狱卒手中：“这两日莫给他饭吃，我过两天再来。”
狱卒忙不迭答应着，不给饭而已，小事。
过了两日，王之寀果然又来了，让狱卒准备了个私密些的牢房，把张差提了过来。
可怜那张差饿了两天，本是个孔武有力的汉子，如今已是两腿发软，须让人扶着，才能走得几步。
进了牢房，狱卒把张差一扔，张差瘫坐在地上，两眼都直了。
王之寀面前放了个桌案，摆了一壶好酒，一盘馒头，还有好几盘荤菜。
王之寀端起酒杯饮了一口，又夹了块猪蹄在嘴里啃。
张差喉咙滚了一下，咽了口唾沫。
“张差，本官知你没有疯病。”王之寀抹了抹嘴，一副和颜悦色的模样：“你且与本官说说这案子的实情，若是说得不差，今日这桌酒菜便与你吃。而且你涉事不小，本官可为你做主，减你刑责。”
张差低头不语，过了好一会儿才小声道：“此事牵连甚大，小人不敢说。”
王之寀一听有戏，当即将牢中其他狱吏摒退，只留两名亲信在旁，道：“眼下并无外人，你且与本官说说。你只管放心，冤有头债有主，若真有什么内情，本官拼了这身官服也定可保你无恙。”
张差眼珠子一转，果然与那人和自己说的一般无二，这就到了自己该说些什么的时候了。至于眼前这位官员，看着品级并不甚高，保不保自己的，自己实在也不在乎。反正那人说了，自己就算被押到了法场，也能想办法找个死囚替换了自己。自己只要更个名换个姓，从此守口如瓶，便是一生的荣华富贵。
张差慢悠悠站起，拍了拍身上的灰尘，往桌案前走去。
王之寀的亲信忙上前要拦，却被王之寀挥手阻住。
张差走到桌案前，伸手便向盘子里的猪蹄抓去。
王之寀手里筷子点在张差手背上。
“小人姓张名差，蓟州井儿峪人氏，年庚三十五岁，家父已经过世，有马三舅、李外父等人为亲，平素靠砍柴与打猎为生，家中都唤小人张五儿。”张差盯着猪蹄，慢慢开口。
王之寀挪开了筷子。
张差抓了个猪蹄就啃：“前些日子，小人在济州卖货，得了钱后，一时手痒，便去赌坊耍钱，只不想走了背运，不但输了个精光，还欠了赌坊一大笔钱。正被赌坊追债，走投无路之际，却有一位公公找到小人，说只要按他说的去做，不仅能替小人还了赌债，还能给小人三十亩好地。于是小人便随这公公入了京，进了一处大宅子。这公公待小人不薄，每日供给小人酒肉。几天后，这公公便带小人进了紫禁城，拿了根木棒交给小人，再让小人饮了坛好酒，只指着一处宫门，对小人说：‘你且冲进去，撞着一个，便打一个，只管往死里打，打死了人也是无妨。若是见到穿黄袍者，更是奸人，打死他，重重有赏，如被人捉住，你只装疯卖傻，什么也不要说，我们自会救你。’于是小人仗着酒意，提着棍子便冲进去了。”
“哦？那公公姓甚名谁？”王之寀听得精神倍增。
张差也不答话，只顾着往嘴里塞着吃食。
王之寀皱起了眉头。
两位亲信立刻上前，捉住张差的胳膊。
“这桌都是你的，你且先答本官的话，再吃不迟。”王之寀深呼吸一口，缓缓对张差道。
张差不言语，挣开抓住自己胳膊的手，扯下个鸡腿，连骨头都在嘴里咬碎了咽下，又伸手去抓别的肉食。
“张差，你说的大宅子便是王恭厂吧？当日皇庄一战，你便是福王手下领头中的一个吧？你当众人都识不得你？哪是前些日子才入的京？你这厮满嘴胡言，真当本官不知吗？”王之寀看着满嘴流油的张差，嘿嘿冷笑道：“宫里的公公你能说上话的也不少吧？哪里来的赌债？指使你的又是哪位公公？你且如实招来，免受皮肉之苦。”
张差使劲将嘴里的肉食咽下，看着王之寀嘿嘿笑着，却再不肯开口说上半句。
王之寀有些着恼，将桌案一掀，满地的酒水残肴。
张差看着地上满是被浪费的吃食，眼里满是惋惜和贪欲，却也无可奈何。
王之寀哼了一声，令人将张差带了下去，所幸今日得的信息已经够多，便立时回去，写了奏章，通过刑部左侍郎张问达上奏万历，称张差“不癫不狂，有心有胆”，请求将凶犯缚于文华殿前朝审或敕九卿科道三法司会审。
这王之寀，真是多事。万历看了奏章，心下着恼，也不说话，随手便将这奏章往书案上一丢。
司礼监的太监自然省得，这是留中不发了。
只是万历虽是留中了，百官却不干了，有上书要查明真相的，有攻讦王之寀的，一时间朝堂上都快打起来了。
事情越闹越大，万历终于受不住了，下旨刑部左侍郎张问达会集十三司的司官和胡士相、陆梦龙、赵会桢、劳永嘉、王之寀等一十八位官员，再审张差。
刑部升堂后，众官员坐定，看着下面跪着的张差，可谁都知道此事关系重大，许久也没人说话。
终是刑部员外郎陆梦龙有些受不住，一拍惊堂木，大喝一声，便问道：“堂下所跪何人？”
张差斜眼瞥了眼陆梦龙，嘿嘿冷笑一声，也不答话。
“好你个贼囚，本官问话，竟敢不答。”陆梦龙又一拍惊堂木，沉声道：“张差，你屡屡装疯，已被识破，还敢充愣？你前次招供，多有不实不详之处。当日皇庄一战，你在是不在？多在王恭厂出入的，是你不是？你且与本官说说，你何时入的京城？烧的哪里的柴草？哪家赌坊赌输的赌债？又是遇到的哪位公公？”
张差低着头，只是不语。
陆梦龙重重一拍惊堂木，怒道：“本官在刑部多年，见过多少嘴硬的贼囚，何曾有哪个能在本官手里不说实话？来人，上刑。”
堂下的衙役答应一声，刚要下去，只听有人喊了一句“且慢”，便又立住，只往堂上看去。
喊且慢的正是劳永嘉：“陆大人，三木之下何求不得？只怕用刑之后多有冤屈。此事牵连甚大，还望陆大人三思，莫要再现武周来俊臣、周兴的故事，损了陆大人的清誉。”
“三木之下何求不得？劳大人，本官只知，如此贼徒，若不用刑，便无实言。”陆梦龙怒气冲冲道：“各位大人都在，正好做个见证，只看刑讯之下，此人是口吐真言还是胡乱攀扯。”
“陆大人，能不用刑，还是不要用刑。不然就算得了供词，所涉之人也说是用刑逼供，只喊冤屈，做不得准。”一旁胡士相也拦阻道。
“胡大人，此人张差，当初皇庄一战，你也在场，你不识得吗？”一旁，王之寀也插言道：“什么柴草被烧？什么赌输钱财？此人满口胡言，何曾将我等放在眼里？这等贼胚，若不动刑，如何肯吐实言？”
劳永嘉脸一沉：“王之寀，你一个小小主事，我等大臣议论，哪有你插嘴的份？”
王之寀顿时怒道：“劳大人，本官受刑部指派，与劳大人一同会审，如何说不得话？”
顿时堂上众官吵吵嚷嚷，各执一词，只有张问达虽是主官，却只低着头，一言不发。
“上刑，上刑。”陆梦龙不管各人吵闹，抓起一个竹签，便扔在地上：“王之寀官小，本官可够份量？此事本官做主，若有差池，自有本官担着。”
堂下衙役期期艾艾，还在踌躇，不敢轻动。
“狗东西，本官下令在刑部已不管用了吗？”陆梦龙大喝一声：“难不成都不惧本官，都想扒了这层皮吗？”
陆梦龙毕竟是刑部员外郎，在这些衙役心里积威甚重。堂上虽有张问达品级更高，但张问达却如老僧入定，双眼低垂，只不说话。顿时有几位衙役心里一横，跑下去抬着些惯用的刑具上了大堂。
“张差，本官再给你个机会，免受皮肉之苦，你招是不招？”陆梦龙指着堂下的刑具，看着张差，口气冷森得可怕。
若真要受刑，你便如此说便是。张差想起那人给自己的交待，慢慢坐起，开口道：“大人容禀，小人之前确有不实之言，只是并非故意，乃是心中惧怕，若大人能保小人平安，小人自然实话招供。”
“好，你只要肯招实情，本官自会替你做主。”陆梦龙一拍惊堂木，态度和缓了很多。
“小人家父过世，平素多与三舅马三道、外父李守才、姐夫孔道来往。只因有庞保庞公公修缮铁瓦殿，三舅和外父常去给庞公公送灰，便与庞公公相识。那庞公公与刘成刘公公听小人三舅和外父说起小人，知小人胆大、莽撞，却有一身好力气，便在玉皇殿前与小人三舅、外父，还有姐夫商量，在朝外刘成家的大宅里养了小人三年，供着小人吃喝。这一日，他们给了小人一锭金、一锭银，给了小人一根棍棒，许了小人一世吃喝无虞，让小人冲进东宫，打杀太子。”张差娓娓供来。这张差确是冀州井儿峪人氏，当年仗着一身武艺，在冀州为祸乡里，素被李守才、马三道、孔道不齿，心下不忿久已。那刘成是京城富户，也曾在芳华楼落过自己面子。这张差心胸狭隘，此番正好牵扯这四人，只为顺带出口恶气。
“贼囚，你还敢胡言。”陆梦龙再一拍惊堂木，怒道：“皇庄一战，谁不识你？……”
“咳、咳。”张问达此时却咳嗽不止，拦住陆梦龙，不让问了。
“张大人，你这是……”当初王之寀官小位卑，便是走了张问达的路子，才把奏折递了上去，陆梦龙知道张问达也是亲太子的，算是自己人，此刻听了这些，便拦住自己，情知有些缘由，忙低声问道：“此人所言不实，此事哪会牵扯他家亲戚，该是与郑贵妃、福王脱不开干系，大人为何拦我？”
张问达笑了笑，轻轻答道：“陆大人稍安勿躁，庞保、刘成皆是郑贵妃的内侍，有了这两个人，还愁福王走脱了不成？”
“可是……”陆梦龙有些不甘，明明可以坐实更多。
“陆大人该知万岁那里……须得给太子殿下留下转圜的余地。”张问达在官场沉浸多年，素来老成，知晓轻重。当日推荐陆梦龙共同审案，便是看重他冲锋陷阵乃是不二人选，可是把握轻重、拿捏尺度还是得靠自己。
见张问达抬出太子，陆梦龙不再言语。
张问达见陆梦龙不再坚持，便和颜悦色对张差道：“张差，既然有人主使，必是事先谋划，给了你东宫出入的路线，你且与本官画来，若是画得不差，本官便信了你。”
有衙役立刻取来纸笔，递给张差。
张差虽是不通文墨，但事前确有那人教过自己，寥寥数笔，便把东宫画出了大概。
“好，果然不差。”张问达手拈长须，环视堂上众多官员，见无人再有意见，下令道：“既然如此，刑部当行文蓟州道，提马三道等归案，疏请法司提庞保、刘成对鞫。各位同僚意下如何？”
事到如今，胡士相、劳永嘉等人哪里还有意见，都点头称是，皆称张问达之言老成公正。
此案立刻形成文牍，呈至内阁，报于万历，万历再也压不下去了。
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