青鸾宫。
殿内沉檀香味浓淡正好，缕缕烟丝缠过素纱屏风，漫向临窗的云母榻，榻边案几上的越窑青瓷瓶，斜插数枝白菊，瓣如霜刃，暗香浮影。
茜纱帐半卷，窗外那株老桂还零星缀着碎金，风过时簌簌落满石礅。
贵妃之尊的宋青鸾，盯着殿外翻涌的乌云，左手护甲插进紫檀木雕花的缝隙，右手摩挲着锁骨间的月牙疤——那是十四岁流放时，铁链留下瘢痕。
暴雨前夕的铅云压得宫墙发青，十二扇金丝窗棂在风中震颤。
十三岁生辰那日，天空也是这般铅云密布。怀有身孕的母后，攥着她腕子，力道几乎掐碎骨节，绣金凤履踩过满地琉璃盏碎片，耳畔是叛军箭矢钉入朱漆宫门的闷响。
“亡国的凤凰，死也要衔着烈火重生！”她永远记得那天雪夜，大乾军攻破宫门，母后将她塞进运尸车时，说的最后一句话。
大乾开国皇帝黄煜，在大昼的都城汴州焚烧景宫三天三夜后，灭昼称帝。
当流放途中，黄煜的龙纹靴碾过她指尖时，她正戴着脚镣刷洗兽笼，阴冷的气息里，年轻帝王突然捏住她下巴：“这张脸，真好看！”
她咽下喉间血腥，任对方扯开粗麻衣襟。
“娘娘快走！”贴身宫女掀起珠帘急呼，打断了她的追忆。
接着，一柄染血的铁棍，捅穿了小宫女还未完全发育的胸膛。
一个五大三粗的疯汉冲了进来，布满血丝的眼球突出眼眶，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，腐臭口水淌出，滴在帘旁挂着的蹙金云纹裙裾上。
“谁派你来的！”宋青鸾踉跄后退。
她拔下金步摇刺了过去，疯汉竟不闪避，任由钗尖扎进左眼，铁棍横扫打碎十二扇紫檀嵌玉屏风，裹挟着风，朝宋青鸾头部而来。
幸运的是，端木彻的剑比羽林卫快了三息，当铁棍离眉心仅半寸时，他的剑锋已削断了疯汉手腕。
铁棍擦着宋青鸾鬓边金步摇划过，鎏金孔雀翎应声断裂，碎片划过她颈侧，疼痛仿若薛皇后赐的暹罗猫，三日前的抓痕正在结痂。
断腕砸在鎏金地砖上，淌出的黑血竟腾起青烟，羽林卫的箭雨随即而至，疯汉成了刺猬，当场毙命。
端木彻剑锋一挑，削落疯汉半张面皮，溃烂的皮肉下赫然浮现靛青刺青。
五瓣菊，七重叶，这是净事房的黥印。
“是他！”宋青鸾攥紧裙衣，看着嘴角的那颗红痣，忆起四日前，她刚把这奴才发配采石场。
当时被拖出殿时，他嘴角红痣滴着血咒骂：“娘娘的事，阎罗殿前自有论断！”
屏退左右，端木彻察看了一番，发现竟有两只蛊虫钻出了面部皮肉。
这虫全身墨绿，仿佛生锈铜钱搅碎了捏出来的，其头如杏仁，身如豆粒，外壳上爬满暗红色血管，两个背骨刺随着呼吸一鼓一缩。
瘫软的尸体里，还传来沙沙的啃咬声。
他扯开疯汉衣襟，滚出一个彩绘陶球，丸内隐约传出细微碎裂声。
雷公瓮！
这陶瓷球内分两层，上层硝石硫磺混合，下层储醋液，中以薄蜡隔绝，醋液逐渐腐蚀蜡层，药粉遇酸爆燃。
“看来娘娘的明珠换太子，终究被人嗅到腥了！”
雷公瓮被端木彻的剑尖挑进帘旁的睡莲缸，炸开毒雾的刹那，他揽住宋青鸾腰身，凌空撞破了最近的一扇金泥窗。
雷公瓮“咕咚”入水的声音，让她想起那个陶罐沉湖的夜晚。
子时三刻，那夜的血腥气在产阁弥漫，鎏金烛台上凝着层层红蜡，宋青鸾用尽最后一丝气力，咬碎了含在舌底的参片。
侍女秋梧点燃了沉水香，秋棠掀开织金锦衾的刹那，稳婆刘嬷嬷的脸骤然惨白，小心翼翼托起的婴孩，两腿间空空如也。
“贵妃娘娘......”
“给本宫！”宋青鸾残留蔻丹的指甲掐进嬷嬷腕子，翡翠镯子撞在包银床柱上铮然作响。
她拆开襁褓的手指却稳得可怕，烛光漏进去的刹那，婴儿左腕那点朱砂痣红得刺眼，与皇帝醉酒那夜她藏在枕下的避子药，形状大小竟如此相似。
而婴孩光洁的腿间，没有她赌上性命渴求破局的龙根。
暴雨噼里啪啦，敲打着琉璃瓦，秋梧看了贵妃一眼，匆忙裹紧斗篷，钻进雨幕。
宋青鸾死死盯着那莲花纹的漏壶，铜勺坠下第三百七十四滴水珠时，雕花窗外终于传来鹧鸪三啼——两长一短，正是与秋梧约定的暗号。
她松了一口气，脊骨突然脱力，后腰重重磕在檀木雕花上，才发现中衣已全部湿透。
她挣扎着想起来，身子却虚弱无力，秋棠连忙将双臂架在她背上。
“你先出去！”宋青鸾让稳婆退下，然后向秋棠使了个眼色。
秋棠打开漆柜，取出一个缠枝牡丹龙凤纹陶罐，抖开备好的明黄襁褓，身体颤抖着，双手始终不敢伸向女婴。
“我来……”
宋青鸾盯着那双与自己如出一辙的凤眼，犹豫了片刻，还是将她放进襁褓，先足后头塞进陶罐，布帛摩擦釉面发出令人牙酸的声响。
身子还未进一半，女儿突然伸出手，抓住她一缕鬓发，力道大得居然扯落了金丝髻，她鎏金步摇上坠着的两颗青金石溅入炭盆。
慌乱中，她听见秋梧湿透的裙裾扫过门槛。
“取来了！”秋梧从怀中掏出一个油布包裹拆开，一个男婴胎发还沾着草料。 “上月娘娘让我留意的，那妇人难产去了，孩子养在庄子快一月了，应该看不出来。”
宋青鸾将女婴取出陶罐，轻放床上，指尖发颤，解开递过来的粗布襁褓，查了一遍，男婴并无缺失，只是后颈有块铜钱大的红斑。
她思忖一会儿，突然指着炭盆：“取出来，碾碎！”
秋棠恍悟，急忙拿着铁钳，拨拉夹出青金石，浸入血污铜盆。
一阵带着腥甜的烟雾腾起。
宋青鸾抓起刚刚嬷嬷用的银剪，划破指腹，鲜血混着金疮药抹在男婴后颈，随即又将银剪捅向烛火焰心。
火红银剪，挑上碾碎的青金石粉，贴上红斑，皮肉焦糊味混着男婴撕心裂肺的哭嚎，最终烫出与皇帝胎记相似的青斑。
“西角门那颗雷击过的白果树下，有人接！”秋梧将陶罐交给秋棠。
今日安排其实半月前就做了预案：若是女婴，千方百计送出宫出，如果送不出，便只能沉湖，湖里的黑齿鲶，五个时辰不到便能……
眼角有泪，心中绞痛，她感觉远处传来呜咽，又仿佛听到，殿外湖心“咕咚”的重物落水声。
而后，她将男胎浸入自己的血污中，温热的液体漫过伪造的胎记。
“娘娘，该用哺食了。”秋梧递上温着的鹿乳，哺进男婴口中。
卯初更鼓穿透雨幕时，青鸾宫轰然洞开，皇帝带着御医而入。
“陛下……”
秋梧的惊呼卡在喉间，鎏金烛树在她踉跄后退时轰然倾倒，十二支婴臂粗的红烛滚落在床脚，烛泪混着血污在地面蜿蜒成火蛇，将黄煜的脸映得忽明忽暗。
“皇子何在？”
高昂浑厚嗓音，惊醒了凝固的时间。
秋梧扑通跪地，怀中婴儿哭声清亮，明黄缎面在阴影中展开。
这时， 一道窈窕身影挟着异香踏入殿门。
“参见皇后娘娘！”
宫娥们的唱喏裹着雷声滚过殿宇。
薛皇后。
皇后身侧只有一名白衣女官，捧着青铜匦低头跟进。
这青铜匦，原是武则天命人所造铜制匣子，武周有延恩匦、招谏匦、伸冤匦、通玄匦，大乾全部沿用。
这捧的便是招谏，盒箱上，兽首昂起七寸高，独角内十二道螺旋铜管，谏书需从兽瞳孔洞投入，管壁布满倒生鳞片，若强行破匣，纸张顷刻绞成雪片碎屑。
那女官行走迅速，发间银簪坠着的铃铛却纹丝不动，踩着满地血污，绣鞋边缘竟未沾染一点猩红。
薛徽音比宋青鸾年长三岁，面庞欺霜赛雪，仿佛精美玉雕，两道黛眉如远山含雾，眼尾微微上挑，流转着浑然天成的媚意。
最诡谲的是她周身萦绕的薄雾，在血腥气中竟凝成半透明的牡丹虚影，连暴雨掀起的狂风都吹不散分毫。
御医跪地，小心翼翼检视，当婴儿后颈那片青斑暴露在众人视线中时，薛皇后鬓边的九凤衔珠钗突然发出细碎鸣响，在烛火中晃成流金的光。
婴儿后颈青斑与皇帝胎纹宛若复刻。
“恭喜陛下，贺喜娘娘，皇子承的是陛下圣相！” 御医贺声撞上描金穹顶又碎落满地，满殿宫人齐齐下拜。
薛皇后的衣袖散发的浓郁牡丹香气，正与宋青鸾最爱的奇楠沉水香，在殿中厮杀。
“妹妹好福气，看来这青鸾宫，以后热闹得很了。”
薛皇后的广袖，轻微拂起，牡丹香竟将沉水香压得节节败退。
深宫的皇后，竟是身境阶的高手。
秋梧看见老御医后颈瞬间沁出的冷汗，在烛火下亮得像把匕首。
宋青鸾则死死盯着皇后的脸——薛徽音的眼角竟无半丝细纹，睫毛纤长浓密，眨眼时似蝶翼扫过琉璃珠。
“姐姐来得好巧......”宋青鸾的尾音染上虚弱的颤意，“莫不是循着雷声来见祥瑞？”
女官突然抬头，清秀精致的面容，瞳孔在烛火映照下居然缩成两道蓝色竖线：“微臣听闻刚诞的婴孩，哭声该像猫儿似的。"
这声音似金玉相击，震得秋梧耳膜生疼。
薛皇后突然俯身，点点头：“这孩儿哭得这般嘹亮，果是龙种不同凡响，不像刚生。”
婴儿不知何时止了哭，黑曜石般的眸子正映着宋青鸾散乱的鬓发。
“好了！”帝王突然拂袖，十二扇雕花窗应声而开，暴雨潮气裹着泥土花草倾泻而入，一地红烛竟然逆转般回归原样。
“贵妃躬劳，余庆可期！” 他抱着婴儿走向宋青鸾，身上龙涎香压过殿内所有香气。
跌落至窗外半人高的卉圃中，宋青鸾才回过神来，她的织金翟衣掠过半朽的木樨枝，惊起蛰伏在枯叶下的白额蛛。
两人撞上地面刹那，清楚听见他骨骼的轻响，这个男人将全部内力凝在脊背，为她筑起血肉屏障，隔离了地面的嶙峋石块。
赶来的秋梧，站在一丈开外，喝退了迅速赶至的羽林卫。
“娘娘可知这欺君之罪.....”端木彻将宋青鸾轻轻侧放，顺手用剑柄挑起下颌，可当看见她眼中将落未落的泪，那一刻，骤然松手。
她顺势贴近，用翡翠护甲划过他喉结，发间金步摇扫过下颌："彻郎既能从流放地救回我，难道还解不开这欺君的死局……"
话音未落，端木彻眼底突然泛出猩红，咬住她指尖，唇间热气异常灼人。
“疼……”这声呜咽半真半假。
吃痛低呼的宋青鸾，整个人被他拽进怀里，她的眼神，在斜上方宫灯映照下宛如摇曳星火。
端木彻突然擒住她手腕，拇指重重按在脉门，这动作曾在审讯细作时用过百遍，此刻却因她紊乱的脉搏慌了分寸。
他的热，落在她后颈还有耳廓。
“彻郎，你说凤凰浴火时……”
她回应他，将他的肌肤浸满沉水香，“是先焚尽羽毛，还是先灼瞎仇敌的眼？”
宋青鸾手指划过他锁骨下那道贯穿箭伤，让他突然想起宫里那株被雷劈焦的梅树，也是这般虬结的伤痕里，开出了凌霜梅花。
“要下雨了！”
惊雷响起时，宋青鸾突然扣住他作乱的手，端木彻顺着她目光看去，暴风中的宫灯明明灭灭，忽有一道闪电劈亮，接着双雷炸响，落雨了。
“娘娘……”这个称呼从端木彻唇齿间碾过，总带着三分讥诮七分苦痛，像把生锈匕首在旧伤上来回切割。
“当年你问我值不值得……”他突然攥住她欲抽离的手，“现在答案可还作数？”
“听！环佩声。”食指突然按在他唇上，阻止了诘问。
雨幕深处传来玎珰清响，去年去年中元夜，溺毙在采玉池的赵美人也有过这样一顶鸾轿，人轿同沉池底，浮起赵美人的织金留仙裙，缠满水藻的轿帘一只青白的手，那串联环佩铃铛的绳链，最终成了绞索。
端木彻循音望去，八盏猩红宫灯刺破雨帘，瞥见薛皇后的凤辇。
八名抬辇太监的皂靴碾过九曲回廊，第一排的秃头太监，正是去年运送赵美人棺椁的哑人。
他们肩头雨水晕开的暗红，溅在杏黄轿衣上的污渍，绝不是胭脂，而是采石场独产的朱泥辰砂。
凤辇恰在此时转过白玉栏，秃头太监踩到青苔的踉跄瞬间，风掀辇帘，轿中竟空无一人！
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