在机械巨影的轰鸣声逐渐消散之后，众人在废墟间隙稍作休整，试图恢复体力和精神。
他们围坐在一堆由废弃金属和破碎机械部件堆积成的临时避难所旁，四周是被战火洗礼过的城市残骸。
曾经的高楼大厦如今只剩下断壁残垣，天空中弥漫着灰蒙蒙的尘埃，仿佛连太阳的光芒都被这末日景象所吞噬。
顾恩辰背靠生锈的机械残骸坐下，额角冷汗顺着半机械化的颧骨滑落，他的呼吸急促，似乎在经历着某种难以言说的痛苦。
自从他们进入这片废土区以来，顾恩辰就一直保持着沉默寡言的状态，然而此刻，他突然按住自己的右臂。
金属化的纹路正以肉眼可见的速度从指节爬向肘弯，伴随着清晰的齿轮转动的咔嗒声，这些声音仿佛直接传入他的耳中。
他的同伴们注意到了这一异变，纷纷围拢过来，脸上写满了担忧和疑惑。
钱明玉最先发现异常，手中的机械扳手当啷落地，她的眼神中充满了担忧和疑惑：
“你胳膊怎么了？”
顾恩辰没有抬头，瞳孔死死盯着手臂上蔓延的银灰色纹路，仿佛在试图理解这些变化背后的意义。
那些金属仿佛有生命般蠕动，耳畔突然响起杂乱的电流声，紧接着是一个模糊的女声在脑海中回荡：
“矩阵在呼吸…… 齿轮咬合的地方藏着门……”
他猛地抱住头，指节几乎掐进太阳穴，声音中带着一丝恐慌：
“听见了吗？有人在说话！”
林九渊立刻蹲下身，按住顾恩辰颤抖的肩膀，试图给他一些安慰和稳定。
金属化的皮肤表面温度异常，隐隐有数据流般的金色纹路一闪而过：
“冷静点，是义体排斥反应吗？”
“不…… 不是排斥……”
顾恩辰喘息着抬头，眼球表面竟浮起一层细密的二进制代码，
“是它们在说…… 说‘玄心’需要齿轮……”
与此同时，孙明正在十米外拆解一具新的机械雕塑，自从王富贵变成雕塑后，他对每具残骸都格外留意。
当撬开雕塑胸腔时，一枚刻满复杂纹路的青铜齿轮突然滚落，正面中央赫然刻着 “玄心” 二字。
“林哥！”
孙明的声音带着颤抖，
“看这个！”
齿轮在掌心发烫，孙明突然感到一阵眩晕，视网膜上炸开无数光点，代码如暴雨般倾泻而下，其中一行字符格外清晰：
“共鸣器需要三核同频 —— 废土、云端、遗忘”。
他踉跄着扶住雕塑，瞳孔中倒映的代码正与顾恩辰眼中的数据流完美重叠。
塔山握紧手中的机械臂残骸，警惕地环顾四周：
“是不是触发了什么机关？这些雕塑…… 好像在盯着我们。”
废墟深处，几具早已被拆解的机械雕塑突然发出轻微的齿轮转动声，空洞的眼窝转向顾恩辰的方向，仿佛在注视着这个异变的人类。
顾恩辰的金属化手臂已蔓延至肩部，原本的人类皮肤下透出机械骨架的冷光，却诡异地保持着肌肉的纹理，那是数据崩溃前的征兆，却又与普通雕塑的坍缩过程截然不同。
“玄心齿轮……”
林九渊接过孙明手中的青铜齿轮，与记忆中王富贵购买的图纸对比，发现齿轮边缘的齿纹竟与图纸角落的密文完全吻合，
“顾恩辰，你听见的‘矩阵低语’，有没有提到频率晶核？”
顾恩辰突然抬头，眼神变得异常清醒，仿佛被某种力量操控：
“它们说…… 齿轮是钥匙，我的手臂是锁。”
他抬起金属化的右臂，指尖竟伸出细小的齿轮接口，
“需要…… 融合。”
夜枭不知何时站到阴影中，手中的短刀微微出鞘：
“他被污染了。”
“等等！”
孙明突然想起在黑市听到的传闻，“云端城的高级科技能延长沙漏时间，而遗忘之境的遗迹壁画提到过‘玄心共鸣器’，需要三块频率晶核激活。
这个齿轮刻着‘玄心’，顾恩辰的异变或许是共鸣器的反应！”
话音未落，顾恩辰突然发出机械摩擦般的低吟。
金属化的手臂骤然膨胀，关节处弹出锋利的齿轮刃口，却精准地避开了身边的林九渊，转而刺向地面。
齿轮刃口与青铜齿轮相撞的瞬间，地面迸发出蛛网般的金色数据流，将所有机械雕塑的眼窝点亮。
“看雕塑！”
李浩惊呼。
那些曾被拆解的雕塑残骸上，原本空白的胸口突然浮现出发光的纹路，连缀成一幅立体星图。
星图中央，三个亮点分别对应废土区、云端城与遗忘之境，而顾恩辰手中的齿轮，正位于星图的核心交点。
“频率晶核……”
顾恩辰的声音变得低沉，却不再是之前的混乱电流，
“废土的晶核在黑市掠夺者手中，云端的在 AI 执政官那里，遗忘的…… 在遗迹墙壁里。”
他突然看向孙明，眼中代码如星河流转，
“你看到的代码，是共鸣器的启动密码。”
“所以我们的目标，是收集三块频率晶核？”
王志成握紧光子沙漏，砂粒已降至 40%，
“但现在顾恩辰的状态……”
“他不会崩溃。”
林九渊凝视着顾恩辰手臂上流转的数据流，那不再是死亡的征兆，而是某种能量的具象化，机械废墟的法则在排斥他，却也在赋予他力量。
在齿轮的咬合处，生命与机械共享呼吸。
顾恩辰突然露出苦笑，金属化的嘴角牵动出不自然的弧度：
“别担心，我能听见矩阵的心跳。它在告诉我，下一个频率晶核的位置 ——”
他抬起齿轮刃口，指向东北方逐渐浮现的机械巨影，
“在那座移动堡垒里，藏着废土区的频率晶核。而我们…… 需要成为拆解者，而不是被拆解的猎物。”
远处，机械堡垒的履带碾碎废墟，探照灯的强光扫过众人。
顾恩辰的金属手臂骤然发出蓝光，与青铜齿轮的金色纹路交相辉映，仿佛在回应堡垒中某个沉睡的机械心脏。
孙明握紧齿轮，瞳孔中残留的代码突然组成一行警告：
“当齿轮开始转动，永恒议会的牧羊犬已经醒来”。
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