次日，宋晓还在睡梦中就被人喊醒。
“宋姑娘，宋姑娘，赵大人有请。”门上急促的声音引起了宋晓的不满。
“干嘛啊，大清早的还让人活吗？什么事？”
“张员外的夫人林氏死了！”捕快急促的声音传进宋晓的耳朵
“什么？！”
宋晓瞬间从床上坐起，睡意全无，眼中闪过一丝锐利。她迅速披上外衣，简单束了束头发，便跟着捕快走出门去。
来到案发现场，张员外家已是哭声一片，气氛压抑而悲痛。张员外没死几天现如今林氏也死了，只留下几个妾室以及几个幼稚的孩童，真令人唏嘘。
宋晓径直走向停放林氏尸体的内室，室内弥漫着一股淡淡的药味。
她先是仔细观察了林氏的面容，面色苍白如纸，嘴角还残留着一丝乌黑的血迹。
宋晓戴上特制的手套，开始对尸体进行细致的检查。她轻轻翻开林氏的眼皮，瞳孔放大且有淤血；接着查看她的脖颈，并无勒痕；解开衣衫，在腹部发现了几处青紫的痕迹。
她又掰开林氏的嘴，闻了闻口腔，一股苦涩的药味更浓了。
“看来是中毒而亡。”宋晓心中已有了初步判断。
她命人取来银针，分别刺入林氏的咽喉、胸口和腹部，银针皆变黑。
她接着剖开林氏的胃部，同样发现了大量黑色血块。
“阎王笑”她与身旁的人一同开口道。
程砚之不知何时来到了宋晓的身边。
“程大人是何时来的？”宋晓看着那双如星耀般的眼睛问道。
“从你开始验尸的时候。”
宋晓心里嘀咕了一下这人跟鬼一样来都没声音的。
“等一下，你看她的指尖。”程砚之突然说道。
宋晓重新拿起了林氏的手指细细端详。只见上面附着绿色的一些粉末状物质。
“拿水来”
一旁的衙役连忙端来了一碗清水。
宋晓小心的将粉末刮到水中，只见水中的粉末浮在水面上。
她又将粉末放在鼻下轻扇闻味。
“是胭脂 。”
“看样子死者是因为用了被下毒的胭脂才中毒身亡的。死者是死于“阎王笑”中毒，与张员外死因一样。”
“只有身边亲近之人才知道林氏喜欢用什么样的胭脂，才可以在其中精准下毒。”
她转身对一旁焦急等待的赵大人说道，“大人，需尽快调查林氏平日里亲近之人。”
赵大人点头，立刻安排人手去查。
几日后，调查人员向赵大人呈交了初步报告。
报告显示，林氏平日关系密切者有三，其一为贴身丫鬟小翠，其二是常一起打牌的王娘子，其三是她娘家侄子。
赵大人接过报告，仔细研读，宋晓亦在一旁蹙眉沉思。
宋晓向赵大人提议道：“大人，事不宜迟，我去询问那丫鬟小翠，或可从其处获取有用线索。”
赵大人颔首表示赞同。
宋晓来到小翠房中，神色严肃地问道：“小翠，你家主子使用胭脂可有特殊之处？”
小翠恭敬作答：“夫人独爱胭脂，府中收藏的胭脂数不胜数，最近还新买了一款青草味道的胭脂就放在她平日接触的地方，但是今早我整理房间之时却没有找到。”
她追问道：“近日有无陌生之人接近过这胭脂？”
小翠思索片刻，忽然说道：“回姑娘，前几日夫人娘家侄子前来拜访，曾进入小姐妆房。”
然而，就在当晚，小翠竟离奇失踪。
赵大人与她接到消息后，即刻前往小翠房间勘查。
但见窗户洞开，桌上置有一杯残茶，仍有余温，细嗅之下，竟含迷药之味。
与此同时，负责调查王娘子的人员回报，王娘子在他们问询后的次日，便收拾行囊欲离城而去。
赵大人即刻下令追捕，然王娘子仿若凭空消失，杳无踪迹。
而调查林氏侄子的程砚之亦有惊人发现。林氏侄子近日花销异常，购置诸多贵重物品。
当他们前去缉拿时，却发现侄子已死于家中。
侄子面容惊恐，身旁有一打开的盒子，内装林氏丢了的那胭脂。
经查验，侄子亦是死于“阎王笑”中毒，与林氏死状如出一辙。
这使得案件愈发诡异莫测，似有神秘势力在幕后操纵，将所有知晓内情之人逐一灭口。
程砚之与宋晓深知，他们已陷入一个精心设计的谜团之中，每一个线索都可能是陷阱，每一次调查都可能触动凶手的警觉。
但他们秉持着对真相的执着，决定从那盒在侄子身边发现的胭脂入手，期望能在这重重迷雾中寻得一丝曙光。
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