殿外的暴雨突然转急，击打琉璃瓦的声响如万马奔腾，震得殿内烛火摇曳。
朱由检感觉兄长的手指在他掌心画了个“勿”字，指甲几乎掐进肉里，知道那是警示“勿信魏阉”。
龙案上面，今晨收到的密诏副本边角洇湿，他方才便注意到，除了自己手中的“急入宫”，兄长还在空白处用小楷写了“魏阉欲效赵高，必阻你继位”，字迹歪斜却力透纸背，像是用刻刀刻进宣纸，每一笔都带着决绝。
“陛下！”殿门突然被撞开，秉笔太监王体乾浑身湿透地冲进来，腰间鸾带滴滴答答往下滴水，靴底的泥水在青砖上留下深色的脚印。
“忠贤公听闻信王入宫，担心龙体，特命奴才带二十名东厂侍卫……”
“住口！”张皇后突然起身，茶盏砸在王体乾脚边，青瓷碎片飞溅，热茶泼在他的官靴上。
“陛下与信王叙手足情，尔等阉竖敢闯？”她的声音尖利得不像平日温和的皇后，鬓边的银簪因动作过大掉在地上，露出耳后一道淡红的勒痕——那是方才扶朱由校时，被帐钩刮伤的，血迹混着泪痕，在烛光下格外刺眼。
王体乾的目光掠过龙榻，落在天启帝枕头下露出的明黄色圣旨上，封口的蜡印已有裂痕，显然是被人偷偷拆过的“晋魏忠贤为上公”诏书。
他的喉结滚动了两下，想起魏忠贤的密令：“若信王入宫，速报本宫，必要时……”
话未说完，便被朱由检冰冷的声音打断：“王公公是忘了太祖爷的金符？”
朱由检摸向怀中，那块雕着五爪金龙的玉符在烛光下泛着冷光，“再敢喧哗，本王便请出‘如朕亲临’，按祖制杖责三十。”
金符的光芒让王体乾想起万历年间的血案，一名冒犯亲王的锦衣卫指挥被金符杖毙，血肉模糊的场景至今仍让他夜不能寐。
他忙不迭磕头退下，殿外传来他低声呵斥侍卫的声音：“都退下！退下！”
脚步声渐远，殿内重归寂静，只有铜漏的滴答声和雨声交织，如同倒计时的警钟。
朱由校忽然指着东暖阁，嘴角扯出一丝笑，却比哭更让人心碎：“皇弟，去看看朕新做的屏风，给你准备的……贺礼。”
张皇后会意，轻轻点头，眼中泛起泪光：“陛下上个月便说，要刻套松竹梅兰，说信王素来爱这些。”
东暖阁内，七扇屏风并排而立，每扇上的竹节都刻得栩栩如生，竹叶的纹路里还留着新鲜的刀痕，像是刻刀在木料上反复游走，带着病态的执着。
朱由检摸过屏风，指尖触到某处凹陷，那里还沾着褐色的痕迹——是咳血时溅上的血迹。
每扇屏风的边角，都用极小的字刻着“检”字，藏在竹节的阴影里，不细看根本发现不了，却像兄长无声的叮嘱，藏在每一道木纹里。
“信王，快过来......”张皇后的声音从身后传来，带着压抑的颤抖，“陛下……快不行了。”
回到乾清宫时，朱由校的眼睛半睁着，望着帐顶的蟠龙，唇角还沾着血渍，却露出释然的笑。
朱由检跪在榻前，握住他逐渐冰冷的手，听见他用尽最后的气音说着：“皇弟，记住，要像这蟠龙……能屈能伸……”
话音未落，手便松了，腕上的翡翠镯“当啷”落地，在寂静的殿内发出清响，惊飞了梁上的燕雀。
张皇后突然哭出声，却又立刻止住，从袖中取出早已备好的遗诏，黄绫在烛光下泛着微光，哽咽着说道：“这是陛下前日让我抄的，他说……若有不测，便让信王继位。”
黄绫展开，“信王由检，入继大统”八字用朱砂填得极重，末尾盖着“皇帝之宝”的玉玺，边角却有磨损，显然是仓促间盖上去的，如同兄长仓促却坚定的托孤。
这时殿外传来杂乱的脚步声，魏忠贤的声音在雨中响起，带着虚伪的悲痛。
“陛下啊，老奴来晚了……”
话音未落，人已带着二十名东厂侍卫闯入，蟒纹官服上沾满泥水，腰间的鸾带绣着金线蟒，在烛光下泛着冷光。
他扑通跪下，老泪纵横，却掩不住眼底的审视：“陛下啊，您怎么就撇下老奴去了……”
朱由检盯着魏忠贤的眼睛，那是一双布满血丝的眼睛，瞳孔里映着龙榻上的遗体，却没有半分悲痛，只有对权力的贪婪。
他站起身，手中遗诏发出轻响，声音平静却带着不容置疑的威严：“魏公公，皇兄遗诏在此，着孤入继大统，明日便要登基，劳烦公公安排大典事宜。”
魏忠贤接过遗诏，手指在“信王由检”四字上划过，忽然抬头笑道：“陛下骤然龙御上宾，朝廷不可一日无主，老奴这就去司礼监，拟旨尊信王为监国……”
“不必了。”朱由检打断他，金符在掌心泛着冷光，玄铁剑的剑穗在风中摇晃。
“遗诏明言‘入继大统’，孤便是新君。魏公公若忠心，此刻该去西华门，调羽林卫换防，紫禁城的防务，还是交给朝廷官军妥当。”
他的目光扫过魏忠贤身后的东厂侍卫，每一道目光都像利刃，“至于忠贤公的‘忠心’，孤自会在朝堂上细细领教。”
魏忠贤的瞳孔骤然收缩，他这才意识到，眼前的信王早已不是那个在兄长面前唯唯诺诺的少年，而是握着遗诏、金符，背后有张皇后和朝臣支持的新君。
他磕头时，额头触到冰冷的青砖，心中暗恨，面上却不敢显露半分：“老奴遵旨，这就去安排。”
魏忠贤告退离去后，殿内只剩下朱由检、张皇后，以及兄长的遗体。
张皇后走到他身边，轻声道：“陛下临终前，还说乾清宫地砖下藏着《皇明祖训》，里面夹着张居正的密奏，关于魏阉的罪证……”
朱由检点头，目光落在兄长的遗体上，想起他说的“榫卯结构”——这大明的江山，早已像那艘松了钉子的船，摇摇欲坠，而他，必须成为那个把榫头敲紧的人。
他摸了摸前胸的玉佩，瑞兽的眼睛在烛光下仿佛动了动，像是兄长在天之灵的注视。
张皇后提着灯，朱由检拿着兄长留下的刻刀，撬起第三块青砖。砖下是个暗格，里面放着一本泛黄的《皇明祖训》，还有一沓密奏，最上面的一封，赫然是张居正的笔迹，墨色虽淡，却力透纸背，详细记载了魏忠贤结党营私、收受贿赂、陷害忠良的罪证，每一条都配有证人证言，如同悬在魏忠贤头上的利剑。
子时将至，暴雨渐歇，启明星在东方露出微光，透过殿内的窗棂，洒在朱由校的遗体上，给他苍白的面容镀上一层金边。
朱由检跪在兄长身边，轻轻合上他的双眼，触到他眼睫上的水珠，不知是泪水还是雨水。
他忽然想起，兄长曾说：“木雕最紧要的，是顺着木纹下刀，强扭的纹路，终会开裂。”此刻，他终于明白，治国亦如木雕，须顺乎民心，合乎祖制，方能长久。
殿外，王承恩带着羽林卫换防的声音传来，沉重的甲胄声中，东厂侍卫的脚步声渐渐远去。
朱由检站起身，望着殿外渐亮的天空，他忽然想起去年秋日，朱由校握着他的手教他刻“松鹤延年”，木屑落在明黄的龙袍上，兄长笑着说：“木雕如治国，须顺着木纹下刀，急不得。”此刻掌心的刻痕硌出微痛，却再无兄长温和的嗓音。
张皇后在一旁整理着朱由校的遗物，案头的刻刀旁，放着半块未用完的黄蜡，那是用来给木雕抛光的，旁边还有一张未完成的图纸，画着一座精美的牌楼，匾额上写着“信王府”三字，落款是“皇兄校”。
朱由检摸着图纸上的墨迹，仿佛看见兄长在病榻上，强撑着身子，一笔一画地勾勒，只为给弟弟留一份念想。
晨风吹来，殿角的铜铃终于发出清越的响声，惊起栖在鸱吻上的夜鸦，飞向渐亮的天空。朱由检望着那只夜鸦，忽然想起兄长曾说：“玄鸟是上古神鸟，能知吉凶，护佑明君。”
此刻，他忽然觉得，自己便是那只玄鸟，背负着大明的命运，在风雨中展翅，哪怕前路艰险，也要拼尽全力，让这江山重归清明。
雨彻底停了，紫禁城的琉璃瓦上，水珠在晨光中闪烁，如同无数双眼睛，注视着这个即将登基的新君。
朱由检深吸一口气，将遗诏和金符小心收好，转身走向殿外，脚步坚定而沉重——他知道，兄长的遗志，大明的未来，都落在了他的肩上，自己也将面对魏忠贤的权谋、辽东的战火、关内的饥荒——要让这大明的江山，像榫卯严合的木器，再无倾颓之危。
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