熊砚分了三次，将柴房里的柴拖到了烧水房，将灶旁的墙面堆得满满当当。
一整夜，后院没人来要水。
熊砚蹲在门槛处，望天数星星，数到了睡着。
到点，熊砚自动醒了，开始烧另几锅的水。
等天快亮时，各房差不多来人了。
赵大娘和熊砚开始给木桶舀热水，两人一阵忙活后，脸都微微泛起红，额头起了细密的汗。
春屏一脚跨进烧水房时，秋画扭着身子从另一头来了。
秋画是三房邱姨娘的丫环。邱姨娘是自吴姨娘来之前，最受宠的姨娘。平日里秋画自觉比其他房的丫环高上一等。
吴姨娘进门后，邱姨娘夜夜独宿房中，银床枕冷，纱窗月浸。没处发泄的愁怨，便撒到了房中丫环的身上。尤其是秋画，邱姨娘不止一次疑心，秋画在偷偷勾搭老爷。
昨晚，秋画被邱姨娘拿鞋打了好几下身子。此刻，身上还隐隐有些烧痛。
“吴姨娘，今早起来觉得身子不大爽利，要多两桶水。”
熊砚按照往常的数量，把装满热水的木桶指给提桶的小厮看。听了春屏这话，便将隔壁两桶热水指给她。
反正锅中的热水多得很，她再舀上两桶就是了。
但春屏却不要那两桶，“你现在去锅里舀两桶给我。这里的水怕是有些凉了。”
那两桶水本是预备给邱姨娘。秋画最先听到熊砚随意把她们房中的热水，紧着吴姨娘用时，心里已不大舒服了。
这时再听到春屏的话，心里头即刻窜上把火相似。
她掐着腰，说道：“碧桃，我们邱姨娘等着用水呢。你先给我舀上两桶。”
熊砚撸着袖子正舀热水呢。不禁腹诽道，这满地的热水全都一般热，怎么今儿一个二个都要新舀的热水。
“我先来的。”春屏双手抱胸，昂头说道。
吴姨娘没进门前，秋画哪受过闲气。谁见了她，不都和和气气地喊她秋画姑娘，或秋画姐。
春屏原先不过是个三等丫环，现在倒是敢和她叫板了。真是小人得志便颠狂。不过，她也不怕春屏。昨晚老爷可没去吴姨娘那儿，独自睡在了书房。
这说明老爷对吴姨娘的热乎劲下去了。
“什么先来后来。你们可是后来的，甚么张致。”画秋的话里含沙射影，指的是两个姨娘先后到上官府的时间。
春屏气得粉面通红：“呸！什么狗吃猪食，乱插嘴的货。”
秋画听到自己成春屏话中的狗，一点红从耳边起，须臾涨紫了脸皮，手指春屏张口欲骂。
等在烧水房里的众人看起了好戏。哪一房的人都看不惯春屏近来的张狂劲儿。谁不知道，她自己爬上了老爷床的好事。贼歪刺骨！
熊砚赶在两人厮打前，赶忙插话进去。
“两位姐姐，你们都要新舀的热水。你们看你们说话的空当，我已经舀好了四桶，不分先后全是我和赵大娘，一瓢瓢舀出来的。”
赵大娘是个精干聪明的，她在两人掐起来前，已经不做声地拿着水瓢飞快舀热水了。
四桶热水全都将将满大半。
时间紧，舀满四桶，春屏和秋画都厮打起来了。
两人觑了眼没装满热水的木桶，各自心有计较，都不肯轻轻放过此事，非要在这时，让府上的下人们知道，谁是一等丫环里拔尖的。
“姐姐们，快拿了热水去吧。”熊砚嬉笑道，“秋画姐，邱姨娘性急，你莫要在这里耽搁了。惹得姨娘生气了可不好。”
秋画身子上被邱姨娘拿鞋子打的地方，又泛起了痛。
“春屏姐。你要的四桶热水都好了，快让人拎走吧。你不是说吴姨娘身子不大爽利吗？”
吴姨娘进府后，心绪一直坏着。身子不大爽利倒是没有影的事，这是春屏胡诌出来的。
春屏和吴姨娘的主仆关系有些怪。主子不是主子，丫环不像丫环。春屏仗着从大房出来的缘故，不大拿吴姨娘当正经主子，才敢背着主子爬上老爷的床。
但兔子急了还咬人呢，性子胆小的吴姨娘再怎么忍，也有个限度。要是让她知道了，春屏在府里打着她的名义逞威风，春屏的舒服日子或许会到头了。
两人当下都让跟随身后的小厮，拎着木桶飞一般走了。
没得戏看，各房的人也快快拿了自己的热水，回去伺候主子。
熊砚擦擦额头的汗，收拾一遍烧水房，预备下值回房。
赵大娘自那场小小嚷动后，不曾多说半个字，老实干起了活。
她暗忖，看来这不是个只会吃的小丫头，心里头有数着呢。看了几眼画秋的走路姿势，便猜到画秋又挨邱姨娘打了。春屏的话乍听像真的，但吴姨娘是个山户女，身体壮实，不大可能会身子不爽。
话说，画秋受了春屏的气，又因拿热水回来迟了。邱姨娘借此发作，又想抽打她一顿。
画秋为了逃过邱姨娘的毒打，于是干脆将热水房里的事，编得夸张了些说出来。
邱姨娘听了这事，气得肝疼，又早知老爷昨夜独自睡在书房。穿衣梳洗后，特意带了张抹上薄荷香膏的帕子，直奔书房。
绿窗半掩，窗外芭蕉低映。
书房。
上官诘高坐主位。
上官老爷，教书先生都叉手立着。
“上官泳，你府上最近收留了熊家的遗孤，抓她的告示就贴在县衙门口。这事弄不好，有可能危急到主上的安危。”教书先生质问道。
“大人，这事……”上官泳觑向坐在主位的人。
“徐先生，这是我做的决定。”上官诘奶声奶气说道。
魏诘原是有严重基因缺陷的病人，躺在病床半生不死地活了二十年。
他死后再睁眼，便被困在这具身体里，死样活气地当了几年婴幼儿，受人摆弄。眼下这个天降的徐陵斌，来到上官府，名义上说是为了辅助他，实际上应该是想控制他。
“属下明白了。但……”徐陵斌对上官诘的决定感到很不满意。
上官诘瞧着这个跑来想当自己第二个活“爹”的年轻人，抿嘴一笑：“徐先生，泓德法师教导我，救人一命胜造七级浮屠。”
徐陵斌听到上官诘搬出泓德法师这尊大佛，不免额角跳动。正想再张口……
门外却传来了悲咽啜泣之声，与书童慌乱应对阻挡的动静。
来人不是谁，正是被薄荷香膏熏得眼泪直流的邱姨娘。
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