另一头，熊砚搀扶着柳枝走向她家。
路上，柳枝的身子晃晃荡荡，似是做不了主，熊砚手一撒开，她便要倒。
进门，柳枝的婆婆正在房里喂孙子。
老人家觑了眼柳枝，手却依旧稳稳地捏勺喂孙子吃稀粥。
柳枝还算有神智，轻掐熊砚的虎口，嘴里吐出几个字，示意熊砚带她回小房。
整间房，放置着一张木床，一张小破桌，一个粗制的柜。
窗纸稀薄，此刻正呼呼地灌入冷风。
柳枝被熊砚扶上床，半靠在熏黄的墙面。
“谢谢你，碧桃。”柳枝诚心感激道。
熊砚点点头，转身要走。
到门边，帘子却被人从外掀起。
走进房内的人是柳枝的婆婆。
“今日，厨房里事情多，李妈妈前几日就来家说了。你收拾收拾，快去吧。”说罢，扫了眼熊砚，转身欲走。
熊砚本不想管这些事，但余光瞥见柳枝两眼包泪。
“大娘，让柳枝歇一天吧。李妈妈那儿，我去跟她说说，想必她会通融通融。”
熊砚的话让老人家定住脚步。
“怎了？她生来是丫环命，还端起个小姐身。家里那么多张嘴，就靠我儿养活了？她想抄着手过日子，那就等着一家饿死。”
话到口边停三停。
熊砚压住火气，“柳枝肚子里还怀着你家的种呢。谁让她怀上的？她歇一天，一家就得饿死。我看大娘，手脚还算利索，何不今日你替她去厨房干活。”
柳枝被婆婆磋磨几年了，当下看婆婆脸色涨红，立即摇晃着起身，想下床出去干活。
熊砚反手按住柳枝，两人目光相对：“歇一天。柳枝，你可以歇一天。”
柳枝眼眶渐红，嗫嚅着说不出话。
老人家叉腰，欲骂。
“五十文钱！买柳枝一天。”熊砚知道老婆子，讲不清道理，从袖中掏出所有铜板，拍在那张高低不平的桌上。
粗使下人一个月的月钱不过200文。
花50文买一天，忒值了。
老人家喜滋滋抓了钱，抬脚便走。
“碧桃，以往是我对不住你。”熊砚掀起门帘出去时，柳枝哽咽着低声说道，“我是嫉妒你，明明我们同是粗使丫环，你却跟我们不同。我晓得，你是看我可怜……”
“柳枝，我和你一样的，都是一锹土上的人……”熊砚摇摇头，“人生在世，且痛快一日是一日。你歇息吧。”
熊砚回到自己的房间，床头的柜子大开着，东西散落在床面地下。
看来雷大娘吃准了，熊砚十有八九回不来了，不止拿走了那说好的几两银子，还将柜里的果干，连罐一起拿走。
房间角落的棕编仙鹤，被扯得稀烂。
花一刻钟收拾，熊砚头抵在床沿边，叹了口气。
幸好她将攒的钱，埋在上官府偏僻处的角落了，原本只为防贼进屋偷东西，现在是歪打正着。
来到茶水房，众人依旧忙忙碌碌。
似是没人注意昨日被婆子抓走的人，今日囫囵个儿回来上值了。
王妈妈从自己的活儿抬头，对上熊砚的眼睛。
转而笑笑。
熊砚没笑。
昨日指向她的手指头，便是王妈妈的。
上官府外，车马喧呼。
五安打起马车的门帘，上官诘头插金并头莲瓣簪，脖子围着纯白狐狸皮的风领，身穿鸭头绿直身，走下马车，立定在大门口处。
急飕飕冷气侵人。
五安站在上官诘身后，不住地腹诽少爷怎么偏要今日，从大门走进府里，往常可都是驾车进府抵达内院。
他看向少爷脖颈间的风领，蓬松柔软。心中哀叹，手脚发冷地跟随少爷走入府中。
走了大约小半个时辰。
上官诘忽地站立在原地，“五安，这雪瓣到这严寒天气还开着。”手指指向，走廊一侧的花圃。
零星的几朵花在寒风中摇曳。
五安顺着少爷的手，望向花圃。他不懂什么雪瓣雨瓣，他只想快快回到少爷温暖舒服的书房。
“这花形似茉莉，却长得比茉莉粗拙，幸而香味远胜茉莉。稀啦啦几朵，也香极了。”上官诘饶有兴致地赏花。
他身后的小厮们，可就苦着一张脸了。回廊里尽是冷风夹杂着潮湿的水汽。
熊砚拎着午饭走回自己的房间时，远远便瞧见乌泱泱的人群。
不知是哪号“主子”，大冷天地站在回廊里吹寒风，简直闲出病了。
她转身，打算换条路回房。
“什么人，快过来？”
熊砚听见叫声，快走两步。
心想未必是叫她。
“那个端着碗的丫环，快过来。”
熊砚左右环顾，周围除了她，再无活人。
端着碗，低下头走到人群前，对着穿着最华贵的靴，道个万福。
“抬起头来。”
熊砚翻了个眼珠子，抬头。
看见一张生得面如傅粉，唇若涂朱的脸蛋。不由心里叫好，这脸蛋要是放在现代，做个影星绰绰有余。
上官诘听五安来报，熊砚因毒害钱姨娘被抓进后院受审。
他不动声色地打量着，熊砚的脸，裸露在外的皮肤，回想她刚走到他身前的姿势——她没事，没挨打。
五安偷看向少爷的脸，心如明镜似的。少爷急匆匆从庙里赶回家，原来是为了这事。
他又看向熊砚。碧桃长得是不错，抛开哮病不谈，她可比少爷大了许多岁。这……这怕是不成吧。
“五安，你还杵在原地做什么？”身旁的小厮推他一把。
五安回神，上官诘已经继续往前走了，碧桃早端着碗走开了。
“谁杵着了。脚冻，缓缓。”五安低嚷道，快步跟在上官诘身后。
进入书房，五安感到暖烘烘，香喷喷的气流抚遍全身。
上官诘让小厮们退出了书房，只留五安在房内伺候。
他手指敲击着桌面，“我爹什么时候回来？”
“老爷传书回来，还要去各个庄子巡查和检查陆运、海运来的货物，恐怕得等到快过年，才能脱身回来。”
“徐先生呢？”
“按照往常时间推算，徐先生或要等开春了才回来。”五安心里嘀咕，教书的徐先生也不知道教的哪门子书。每年有大半的时间，都会离开上官府，说是去静修。
上官诘听罢，停下敲击桌面的动作。那这上官府的后院，又要热闹一阵子了。二房的林姨娘这些年，拉上春屏替她杀人，三房的邱姨娘怕是活不到过年。
手指摩挲书案上的粉彩缠枝莲方夔纹盖碗。
他不过在山上待多几日，熊砚就能被卷进这些腌臜事里，不能不说，她还真是倒霉。
幕卷流苏，帘垂朱箔。
春屏独自坐在椅子里，遥望窗外的山峦树木。
两手来回揪扯手中的方帕。
八房的浪蹄子**没怀孕，那她发现的保胎药渣到底是谁的？四方？五房？六房？
双眼瞪向虚空，在这后院谁也甭想肚子里蹦出个孩子！
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