春林不去捡拾那容易割伤人的瓷碎片，倒是拿着张绣帕，没命地擦洗地面。
“等婆子来冲刷便是了，你拿你那绣帕擦什么呢？”云来不走，叉着手立在原地。
“冷天湿滑，我现在擦干净，免得教人在这里跌跤。”春林颤声回道。
丝质手帕娇贵不吸水。
春林鼻尖渗出细密的汗，“你们走吧，我自会处理好。”
熊砚瞧出了古怪，不愿生事，拉着云来欲走。
云来却像脚底生根，她扯也扯不动。
“这个大冷天的，你这帕子也不顶用。要不我帮你叫那婆子来？”
“不用，不用！”春林连声拒绝，摇手，“我能处理了。”
下一刻，竟然用自己的袖身擦去地面的药汤。
好好的绿缎袄儿，脏了一大块。
地面的碎瓷片，她没再管，站起身。
不言不笑，似有怨怒之意。
片刻，忍下气说道：“云来，你要是还闲，可以叫婆子拾走碎片。我多谢你。”银牙暗咬，眼睛里迸出火来。
说罢，不等云来说话，擦身走向她们来时的路。
熊砚看云来沉思的脸庞，心道这后院恐怕又要起风波了。
另一头，吴姨娘苦等的人不来。
在房内来回踱步，手抚向肚皮，即刻又恨不得握拳猛捶。
春林慌手慌脚闯进房里：“姨娘，药被人撞洒了。”
“谁，你叫人发现了。”吴姨娘抓住春林的手，只顾追问。
“没……没让人发现。”春林隐下云来在场的细节，“一个没眼色的外院粗使丫环，毛手毛脚的，撞到我身上。”
扭转身体，“姨娘，你看。这药汤全洒我袄子的袖身上了。”
“噢。”吴姨娘舒出口气，松开手。
坐在椅子上，如泥塑木雕。
“姨娘，我们要怎么办呢？”春林低声问。
曾是山户女的吴姨娘，凭借着灯人儿般的标致，被上官泳娶进府。过了七年的后院生活，吴姨娘的美像是起灰了，模模糊糊得让人看不清。
“再想法子吧。那药也不是好弄来的。”她微垂的目光，扫见自己还看不出孕相的腰身，用蔻丹染红的指甲扎进手心，像一抹鲜血。
天外残虹，西边透出月色来。
熊砚下值，领晚饭——干饭加两根腌白菜，走回房。
房内冷飒飒，像座冰窖。
摸出房中的泥盆，里头盛着干柴。
点火，烧柴。
折返回角落拿起个自制的架子。
架在取暖的泥盆上头。
把碗中的饭菜倒进从桌面拿来的小泥锅，再加水。
等水和饭烧成了一锅粥，熊砚将手里捏着的肉胙，撕成小条丢进锅中。
一锅热滚滚的菜肉粥算是做好了。
熊砚一口口细嚼，吞下肚，身体的暖气从腹部涌遍全身。
冬日不吃肉，真不行。这具身体扛不住。
收拾干净屋子，靠坐在烧火盆旁，熊砚研究起了新玩意。
临近年节，她已经在大荔过了几个年了，也出去逛过街，她发现大荔的剪纸只一单色，不镂空，形象单调、呆板。
前几年被病拖累，没精力琢磨细想，现下身子骨不错，不如趁着年节前，剪刻精致美观的剪纸，可当作窗花拿去卖。说不定，能赚一笔。这生意成本比棕编还低，只费人。
“碧桃，在屋里吗？”门外有人喊道。
霎时，门被推开，厚重的门帘被掀起。
“你是碧桃？”
来人是个陌生的大娘，一身驼褐围腰襦裙装束。
熊砚点头，“好大娘，这么晚了……”
“你是碧桃，那便好办了。”大娘打断熊砚的话，“内院召你进去呢。”
熊砚心头一跳，难道是前天的走廊那事。
她想多问几句，却被大娘粗暴打断。
直到跨进了林姨娘的院子，熊砚还闹不清楚发生在自己身上的事。
房间檀香弥漫，一座观音像悲悯低垂，嘴角似笑非笑。
熊砚对着坐在椅子上的林姨娘，道了个万福，垂手低头站在原地。
林姨娘上下一通观看，“碧桃，今年你几岁了？入府多长时间了？”
“回姨娘，小的……今年二……十了，已入……上官府六年……多。”
“抬起脸，我看看。”
熊砚随即微微抬头，双眼瑟缩着不知看向何处，眼珠子上下左右打转。
20岁，林姨娘端量着眼前的脸，模样不错，但面色发黄，身体干瘦，胆子忒小，神色卑琐，上不得台面。
“六房的吴姨娘，缺个小院内使唤的丫环。虽还是粗使的，但比外院好。你可愿去？”林姨娘指头滚动着手腕处的佛珠。
这话走个过场罢了。哪有不愿的。
“这……这……”熊砚结巴了半天，说不出完整的词句。
林姨娘不耐烦听了，摆手示意让熊砚下去，当她是同意了。
不知道六房那个山户女，什么眼神，竟能挑出这么个货色当粗使丫环，还求到自己面前。
“这……我不愿。”磕巴了半天，熊砚说出了自己的意愿。
“什么？”林姨娘急躁说道。
熊砚脸颊升腾起薄薄的红晕，扭捏半天。
林姨娘身子倒靠椅背，椅子旁的丫环竹岚呵斥道：“有话就好好说，你那张嘴除了吃喝，还有别的用处！”
“哦哦……”熊砚吓得趴在地上，不住地发抖说道：“小的不愿进内院。明年约莫夏初前后，小的就可出府了。马货郎说他愿娶我。”
林姨娘听了这话，脸上透出笑意：“原来是要嫁人。”指头摩挲佛珠，“上官府不是吃人地。女大当嫁，这入内院的事便算了吧。”
临出门，林姨娘赏了熊砚两对翠花，一对乌银戒指。
毡幕低张，黄铜大盆生着炭火，银烛高烧。
上官诘散着头发，斜倚在床头，玩味地说道：“她说，有个马货郎会来娶她？”
五安身处暖春般的室内，心却透出凉气。
当少爷让他去找竹岚时，他傻住了。竹岚那可是林姨娘最信任的管事丫环，他五安见了竹岚，都得叫声好姐姐，人家还不一定搭理。
结果到了少爷说的那处竹林下，竹岚见是他，还给他道了万福，不等他说话，便已柔声将林姨娘和碧桃的对话一一细说了。
少爷好像比他想得更奸猾，噢，不怎么能拿这词形容少爷。
五安的心噗噗跳，“小人，不知这件事。”他抖声说道，膝盖软的像面团，忽地跪地，“小人，立刻去查清楚。”
“查什么，没这个人。”上官诘嗤笑道。
“没这个人，少爷怎知？”五安心中悚然，难道少爷连……少爷真看上了碧桃了？
“货郎是水中的浮萍，随处飘。她是个掉钱眼里的人，能看上货郎。”语气上挑。
上官诘无意解释给五安听，更像是在自言自语。
“倒是不知道那人听了，会不会急成热锅上的蚂蚁。”上官诘闭眼笑道，“她是个倒霉的，刚出狼窝，又进虎穴了。好玩，真好玩。”
五安不吱声了，他已听不懂少爷在说些什么。
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