吴姨娘听了竹岚的话，犹不自信地问道：“碧桃说她想出府嫁人？”
“这怎么可能，20岁的老姑娘还有哮病，谁家敢娶她，等着绝后么。”春林气咻咻说道。
竹岚看着这对主仆。主子不像主子，丫环不像丫环。
“回姨娘，碧桃是来不了你院里了。你可还有别的人选，我一并去回了姨娘。”
吴姨娘怏怏不乐地摇头，“她不愿来。这位且空着吧，我院里的粗活也不多。”
竹岚点头退出了房间。
春林坐下，坐在吴姨娘身旁的木凳上。
“姨娘，碧桃若是不愿来我们院里，那便留不得了。”
“什么？！”吴姨娘唬了一跳，她睁眼看向春林。
春林是春屏被抬成姨娘后，跟在吴姨娘身旁的。两主仆感情算得上深厚。
“她要是乱嚼舌根，传进了林姨娘耳朵里了怎么办？”满月脸的春林，脸上还残留着童稚，“那样，我们都得……”抬手抹向脖子。
“她未必会……她明年便出府嫁人了。”吴姨娘犹豫道，一手无意抚向肚皮，脸色发沉，“一个是杀，两个也是杀。”
春林点头，视线扫过吴姨娘的小腹。
茶水房外，寒风呼啸。
房内，众人忙忙碌碌。
熊砚坐在小炉前，烤着炭火，闻着枣香。
一斤大枣，用五升水熬成汁，这一过程便要耗去半个上午。后再加入蜂蜜，生姜汁，调和，盛入银器再行调制。
狗富户，嘴贼刁，温枣汤煮出花来了。熊砚提壶，用火钳夹入新炭，心想道。
门帘掀开，云来姑娘娉婷地走到熊砚身前。
“碧桃，你上午顿茶顿得好。姨娘喊你进去领赏。”
声音不高不低，刚好让茶水房众人听得清。
熊砚欸了声，喜滋滋跟着云来走出茶水房，同时喊王妈妈盯着点炉上的火。
在茶水房清洗杯盘碗碟的喜荷，放下手中的粗帕，“王妈妈，倒是辛苦你干活了。活是你干的，奖赏是别人领的。”
王妈妈不言语，只坐到小炉子前，看火。微亮的火光，映出她皱皱巴巴的脸，紧绷绷的。
“碧桃运道好，怕是要调进内院了。”喜荷继续说道，“我前几天夜里，瞧见她被林姨娘请去院里呢。”
“喜荷，一个姑娘家成天观眉说眼的，难怪你五安哥哥近来都不大找你了。”茶水房一人调笑道。
喜荷气得放下手中茶杯，张嘴骂道。五安来找她，还不是问碧桃的事！枉费她为这一会面，涂脂抹粉。
云来见两人行走周围没半个活人。
脸上印上浅笑：“还以为你是个菩萨的肚子，慈悲为怀的人呢。”
“人敬我一尺，我敬人一丈。”熊砚耸耸肩，天冷，“我分了好吃好喝的给她，她却一点情面也不讲。”
说到这儿，熊砚咧嘴笑：“云来姑娘，我可是个小气的人，非常记仇的。”
这话不仅是在说王妈妈，也在说云来与钱姨娘。今天钱姨娘找她做什么，她不知道，但愿不是跟那日泼洒在地的药汤有关。
云来敛去笑容。
钱姨娘的房间，炉烧兽炭，气暖如春。
熊砚还没进门，便看见了敞开的房门内，跪着个人。
矮檐黑色毡帽，一领青布道袍，哆哆嗦嗦。
眉头微皱，绕开地面的人，朝钱姨娘道了个万福。
一间大房用张围屏隔开，屏风极大，绘制了整幅的汉宫春晓图，分成十二扇。
跟整座房间的布置格格不入，极为怪异。
云来半掩上房门。
跪在地上的男人，看见来的人是个陌生的丫环，再见她穿着打扮寒酸，心中的惊慌稍减，疑惑大增。
熊砚立在男人身旁，不言语。
“碧桃，你还记得前几日，春林与你相撞，撞洒药汤的事吗？”
“记得。”
钱姨娘手擦云鬓，“说来也巧，云来在昨日正好瞧见了春林。她跟地上跪着的……”
顿了顿，“你叫什么名字？”
“回姨娘，小人叫福生。”
“春林跟福生鬼鬼祟祟，拉拉扯扯的。春林递银子给福生，福生递几包东西给春林。后头，云来发现春林拿的东西竟是药材。碧桃，你猜猜是什么药？”
“我不知。”熊砚木木地说道。
钱姨娘看向地上的男人，冷声问道“你说是什么药？你个看管角门的小厮，哪里来的药？林姨娘可知道，你除了看门，还有别的营生？”
“小人不知。”福生跪地猛磕几个响头，“那药不是小人卖的，是……是刘管事给小人的，他只吩咐小人拿给春林姑娘。那钱是春林姑娘赏给小人的跑腿费。”
“噢。是刘管事给你的。”
半掩的房门开启，刘管事惊神破胆地立在门槛外。
熊砚余光望向刘管事。
她曾见过刘管事几面，二十五六，皮相不错，唇红齿白的。五年前入的府，曾读过书，会写会算。
钱姨娘摆手，“福生，看角门便好好看着。要是再让我知道，你还干其他的营生，下次问你的可就不是我了！”
福生从地面爬起，两股战战，说了几句再也不敢的话，拽开脚步退出房，没命地疾走。
刘管事立在房中，脸带僵笑：“那药确实是我买的。不过是吴姨娘私下出钱，托我买的补身的药。”
说毕，云来钻入屏风后头拿出两包东西，一包是药渣，一包是粉末。
“大夫看了这药渣，说这里头有桃仁、红花、熟地黄、麝香……”
云来每说一味药材，刘管事的脸便灰下去一分。
钱姨娘扫向屏风，娇声道：“吴姨娘可是有身子了？”
熊砚听到红花的药名，还有什么不明白的。这后院的女人斗个没完，但钱姨娘千不该万不该，把她扯进来。
“小人不知。”刘管事抖动双唇回答。
“老爷出去了许多日子，在家时也在我这房中过夜。吴姨娘的肚子怎么平白会蹦出个孩子？”
钱姨娘盯着刘管事。
刘管事撇开眼。
“云来，另一包是什么药？”
“回姨娘，是砒霜。”
熊砚听了，看向刘管事，面带不解。
这砒霜给谁用？钱姨娘请她来，不是做证人举发刘管事和吴姨娘奸情的吗？怎么事情走向了一团乱麻。
“砒霜？刘管事，这也是吴姨娘拿来补身子的药？还是拿来害老爷的药！”钱姨娘拔高了音量。
刘管事上身下塌，下身绵软，趴伏在地。
“不不不，不是拿来害老爷的。是吴姨娘说她院里闹老鼠，托小人买来，杀老鼠的。”
“好个杀老鼠的。春林却不是这么说。”云来走到熊砚身旁，“她说这药是拿来杀碧桃的。好堵住碧桃的嘴！”
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！