熊砚听见卫姨娘的问话，不由得心中冷笑。
这一屋子的女人，真是各有打算，满腹坏水。卫姨娘不知是真蠢，还是假蠢，随风转舵，看到迎夏认下罪行，便想拉出她身后的指使人——春屏。
有枣一竿子，没枣一竿子。打着了春屏，当然好；没打着，也没损失。
熊砚看向卫姨娘，她眼里还有几滴虚假的泪，嘴角却噙着笑，看得让人毛骨悚然。
“卫姨娘，你每次在春姨娘来你院中时，你都点桃仁茶，这是为什么？”
“桃仁茶，怎么了？”春屏急急问道。
卫姨娘抿唇不语，眼中凶光闪现。
“桃仁是好东西，可止咳平喘。”熊砚没想到自己的哮病，也能带来意外的惊喜。“也可活血化瘀，所以孕妇禁用。”
顿茶的位子是不起眼的活，但每个姨娘的日常饮用不都是从她手下过一遭。
春屏听罢，脑子转个弯便想明白了。卫姨娘总在她和老爷同房后，几日内便会邀她相聚，每次她都在卫姨娘的劝说下，喝下不少桃仁茶。
“卫四姐，你为何这样对我？我从没对你起过坏心！”春屏厉声道。
卫姨娘不怒反笑：“你又没怀孕，你听这小贱人胡说。我们不都是一起喝下的？”
“那是因为你早坏了身子，不能有孕！”春屏被愤怒冲昏头脑，当即说出她一早知道的事。
这话像一记响亮的巴掌，扇得卫姨娘粉面通红，银牙咬碎。
“你怎么会知道这事？”
“好了，好了。怎么扯到这事上了。”林姨娘发话，“三姐，春屏说话是个不经脑子的人。你跟她计较什么。”
转头对上春屏，“春屏，你是后进门的。怎能对三姐这般说话，再多说半句胡话，叫人赏你几个嘴巴子。”
林姨娘暂时稳下局面。
卫姨娘瞄向林姨娘，不作声，两手交叉。
春屏依旧怒瞪卫姨娘，却不再有动作。
熊砚发现林姨娘摩挲着佛珠的动作，心下又有了想法。
人不犯我，我不犯人。春屏一而再，再而三地让她卷起后院的争端中，这人不可留。
“林姨娘，虽然邱姨娘的死与我无关，但有些事我不说出来，怕是会良心不安。”熊砚语带犹豫道。
“你且说。”钱姨娘不等林姨娘发话，抢先道。
熊砚看向春屏：“春姨娘要害我，当然不止是因为之前的事。而是因为我撞见了，春姨娘偷偷托刘管事买砒霜的事。”
此话一出，满室寂静。
林姨娘沉默地看向春屏，众姨娘随之惊疑不定地打量春屏。
“你胡说！”春屏气得拍桌，站起身，想要上前厮打熊砚。
“来人，把春屏给我按住。”林姨娘反应更快吩咐道。
两个婆子上前，一人一手抓住春屏的两膀，向后拉扯，一个婆子抬腿踹踢春屏胡乱窜动的腿。
“我没有……刘管事明明是林……”
“打嘴。”林姨娘双目射出精光，“狠狠打。打得她再也说不了话，私通外男，要是这事传出去，我上官家的全成了破烂货。”
春屏不敢置信地，瞪大眼看向林姨娘。
巴掌打在皮肉上的动静，回响于室内。
数十巴掌，打得春屏嘴角溢血，昏死过去。
熊砚看着，想笑却扯动了伤口，整张脸皱得像被揉烂的纸。
“碧桃，你说清楚，你在何时何地看见的这件事。”林姨娘问道。
春屏都打得半死了，这时才追问事件的真实性。林姨娘果然是跟春屏有不可见人的关系呐，而且关系正在恶化。
“回姨娘，那是在十几天前。约莫巳时初，在花园角落。”熊砚睁眼瞎编，话中与刘管事相见的人是春林。
但现在春林已离开上官府，刘管事发配到边疆服劳役。最重要的一点，刘管事是林姨娘招上门，用来对付吴姨娘的人，春屏竟敢跟刘管事私下勾结。
这可碰触到林姨娘的底线了。
“刘管事早已发配。你说的事可死无对证。”卫姨娘张口讽刺道。
熊砚不慌不忙回道：“如若不是我碰见了，我怎知是毒药是砒霜。”
这下，卫姨娘调头看向林姨娘。
林姨娘脸色十分难看。
熊砚先是被抓到这处，林姨娘得知后才叫人来验尸，邱姨娘和逢秋的死因确实是砒霜中毒。
“她俩是死于砒霜。”林姨娘沉重开口。
同时让人弄醒因情绪过于激动，晕倒的迎夏。
迎夏醒来，瞧见瘫倒在地、生死不知的春屏，只顾冷笑，“看来你们都知道了。”
“把你知道的，都说出来！”林姨娘喝道。
“碧桃不都说清楚了么。”迎夏讥诮道，“我想杀邱姨娘，春姨娘想杀碧桃。我俩道同契合，春姨娘给药，我下手。”
上官府用以惩罚下人的那片空地，再次被鲜血染红。
那夜，府中下人们皆交头接耳，细说迎夏被杖二十棍，竟能一声不吭，直到被生生打死，可见是个心思深沉，阴狠手辣的人。
过了几日，被软禁在自己院子的春姨娘，突然上吊死了。却没下人敢聚众议论。他们只模糊知道，邱姨娘的死和春姨娘脱不了干系。
钱姨娘心慈，看见碧桃受了这无妄之灾，又得知碧桃有哮病，做主将她带回院中休养。
此刻，在八房院中休养的人，正盘腿坐在铺了厚厚软垫的罗汉床，低头剪刻彩色剪纸。
钱姨娘进门坐下，“熊砚，你这是掉钱眼里了，我这好吃好喝的，你怎么不多休息几天，就忙着做活了。”
“钱照兮，我这是在勤劳致富。”头不抬，眼不动，手下稳稳地握紧刻刀。
“你当真要离开上官府？”
“嗯。你也早为自己打算。”牙齿咬唇，“你这身子生不了孩子。以色事人者，色衰而爱驰。上官府不是好地方。”
两人数日来的交谈，早将彼此人生过往交待，但熊砚只讲述了原本这具身体的故事。
钱姨娘眨眼挑眉：“我可比不得你，有这么多手艺，脑子活络。”
“别说笑，认真点。”
“放心，凭借我这样貌，再笼络上官泳几年不是问题。”一抹红唇半扬，“上官老爷大方，我攒多点钱。等被林姨娘扫地出门了，我就拿钱投奔你。”
“投奔我做什么？”
“我相信凭借你的能力，自会有一番成就。到时，我出钱入股。”钱姨娘坚定地说道。
听罢，熊砚抬头看向她。
两人相视大笑。
缕金床上，锦帐之中，林姨娘半睡着，竹岚指腹轻按林姨娘的两鬓下的皮肤。
“春屏死前交待了？”
“没有，她抵死不认。”
“她还说什么了？”
竹岚手下动作稍停。
“嗯？”林姨娘发问
“她说，她跟随姨娘，不是为权，也不是为利。”停顿片刻，“她说她是这后院中唯一真爱老爷的人。”
“疯话，真是疯子。”林姨娘嗤声评价道。
香炉徐徐上升的轻烟下，五安看不清少爷的脸。
“有趣，真有趣。”上官诘把玩手中的棕编蝴蝶，“我爹，明天回来了？”
“是的，少爷。”
上官诘以手支头，陷入静默。
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