四月初五，巳正时分。
熊砚从热闹的街市回到上官府。
此次出府，是因王三弟从海外传回的信息。他已平安抵达中转岛屿，正与有意愿的客人洽谈一笔大生意，希冀熊砚能尽快赶制一批立体堆绣的样品。
王三弟托人带回的信件，夹带着人偶模样的画图。熊砚出府为的是亲手去拿这几张画图。她不放心赵大娘的儿子，另一个酒鬼转世，怕会误事。
刚一踏入内院。
云来不知从哪处奔出：“好个碧桃，我可等着你了。”
抓紧熊砚的手，脚步如飞。
“怎么了？”熊砚问道。
“一句两句说不清。你这阵怎么总跟少爷出府，还能自个儿先回府？”
“啊呀，少爷的心思我怎么懂。让我先回府，我就回府。”
熊砚嘴上随意回应，心中却也是不解。上官诘自那日马车上的谈话后，竟真放宽了她出入府的限制，但并没有要求她做什么。
不多时，云来扯着熊砚进入到钱姨娘的房中。
钱姨娘手摇着白团纱扇，来回打转，见到熊砚疾走到她面前。
“不对头，熊砚。吴姨娘怀孕的事，上官泳似是有所怀疑。”
“又怎的了？”
熊砚一听是吴姨娘的事，撇下焦急的钱姨娘，走向桌边为自己倒杯茶。
钱姨娘转身回到熊砚面前：“昨夜，我和上官泳在房内饮酒玩乐。酒至半酣，我装作不胜酒力的模样，和他做耍，露出想要为他生儿育女的念头。你可知他在酩酊大醉时，如何说的？”
吞下一口茶，“怎么说的？”
“他说不必。”
“不必什么？”熊砚顿感古怪。
钱姨娘呼出一口气，“他说不必，我有孩子那便是日头打西边出来了，一桩怪事。”
“他知道你不能生育？”熊砚心口憋住一股气，如果上官泳知道钱照兮不能生育，是不是意味着，他知道了钱照兮成为外室之前的身份。
钱姨娘摇头。
“不是，他说的我，指的是他自己。”
“什么？”熊砚脱口而出的震惊，转而又摇头，“你怎么确定他说的是自己，而不是你。”
“因为他说完哈哈大笑，紧接着又流出几滴泪。”钱姨娘眉头低垂，眼皮下坠，“老爷不是个会为别人哭的人，他的泪比金子珍贵。”
熊砚语塞，上官泳确实是个自私薄幸人。
她不知道该在这刻说什么，才能驱散这房中的沉闷。
“上官泳恐是有暗疾，无法生育。”钱姨娘摇着团扇，扇走一室沉闷，带来几丝焦灼。
“吴姨娘有孕的事，从一开始上官泳就知道那孩子不是他的。”熊砚轻声沉吟，“他却没有发怒，这是为什么？”
这么大一顶绿帽戴上头，上官泳绝不能忍下来。
在大荔男人三妻四妾，寻花问柳是常态。纵使民间经济再开放，出现了女子走出家门，自谋生路的景象，但对于女子的道德规训仍是十分严苛。
比如允许寡妇再嫁，但自身的嫁妆必须留在夫家，且多只能为妾，而不能做正妻。再如男女通奸，男子大多是流放，而女子几乎全是绞刑或浸猪笼。
想到这里，熊砚忽地心怦怦跳。她想到了另一种可能，上官泳必须不得不忍下来的可能。
“在上官诘降生以前，上官泳曾有过孩子吗？”
钱姨娘点头，“有过三个，一个刚出月染病夭亡，一个三岁时落水死了，那时林姨娘怀着第三个，许是受到惊吓，她流产了。”
“之后，除了太太生下上官诘，再无人怀孕？”
“没了。”
熊砚猜想在上官诘出生后，上官泳大概是生病导致了生育功能受损。上官泳因为个人尊严，不可能将这事告诉任何人。所以他必须得戴上吴姨娘给他戴的绿帽。
但他不会不惩罚吴姨娘，更不会养一个野种。
那么只剩下一种可能。
熊砚想到了那流水般的山珍海味，再想到吴姨娘迅速鼓胀的腹部，接着是膨大起来的手脚、脖子。
吴姨娘现在极少迈出院子，一旦走出都需要春风搀扶。她的肉长得太快太多了。
熊砚为自己的猜测，感到胆战心惊。
“钱照兮，若上官泳要杀了吴姨娘，你想怎么办？”
恍惚的双眼，“吴姨娘也是个可怜人。她……罪不至死。”
“女子跟人通奸，在大荔便是死罪。”
“可……可吴姨娘原本就不是自愿来的上官府。她不像我，我是愿意的。”几根指头捏紧扇把，“要是把它……”
呼出一口气，“我让六姐把它落了。老爷是不是就……”
她自知自己说的是疯话，四个多将近五个月的胎儿怎么落下来，怕是连带要去掉吴氏的半条命，再说老爷怎么会忍下来。
熊砚看出了钱照兮神情中的无可奈何。
她长叹口气，抓紧钱照兮放在桌面的手指。
好冷的手指头。
“她选的路，你帮不了她。钱照兮，你别把自己拖下水了。”
熊砚离开时，钱姨娘呆坐在房中，闭眼垂泪。
四月初八，浴佛节。
上官府中很是热闹，因上官诘自小学佛，再加林姨娘诚心向佛。
一大早，林姨娘便以上官诘的名头，在上官府门口煎香药糖水，分发给众人。
熊砚和枣红作为上官诘的丫环，被指使出来干活。
烈日当头，无半点遮挡。
浓烈的藿香叶熏得熊砚头疼。她强撑着身体，给一个小女孩发了一杯香药糖水。
“姐姐，能再给我一杯吗？我想带回去给我妹妹。”
熊砚笑着慢慢点头，拿勺再舀上一杯，递给眼前穿着破烂夏布的小女孩。
“拿了一杯，还拿一杯。后面的人还有得喝么。”
小女孩被人推倒在地，一个胖乎乎的小男孩站在熊砚身旁，伸手去够熊砚手中的杯子。
原本握在小女孩手中的那杯香药糖水，全部洒落在小女孩的衣服上。
“你干什么？”熊砚缩回自己的手，感到头越发的疼。
“我领我的香药糖水。”
枣红从木桶后绕出，搀扶起低声啜泣的小女孩。
“这杯不是你的，是她的。刚刚你又把她手中的那杯弄洒了，我还要再添一杯给她，你且再等着。”熊砚恶声恶气道。
小男孩像是被熊砚吓住，也呜呜咽咽，说着些什么。
“她……就是个杂种，凭什么我要让她……她妹妹，也是个杂种。她们的娘是挨千人尝、万人睡的……”
被扶起身的小女孩原本是缩在一旁，不作声的。
说时迟，那时快。
小女孩扑到了男孩身上，撕扯男孩的小辫。
“贼说舌的猪狗。我娘不是你说的那样！我和我妹妹不是杂种！”
男孩啊的叫嚷出声，翻到在地，脚踢木桶，乱作一团。
熊砚手拿勺上前，想要分开两人。
混乱中，肩膀被人猛地拍打。
她扭头，望见一脸慌张的五安。
“碧桃姐，吴姨娘出事了！”
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