秋暮天气，树木凋零。
喜荷朝双手呵气，再谨慎推开身前的房门，道个万福，“姨娘，我已告知了菊烟，您要见她的事。”
喜荷欢天喜地来到林姨娘的院子里，自以为即将过上比从前要好的日子，哪想到林姨娘是个面目慈悲，下手狠辣的主子。她在这里日日过得如履薄冰。
林姨娘跪在观音像前，眉目低垂。
竹岚立在一旁，挥手让人下去。
喜荷原先还存着，要在这院里和谁争一争的念头，尤其是立在她身前的竹岚。谁不想成为这院里的一等丫环呢。
后来她可不敢想了。侍候林姨娘这样的主子，有七窍玲珑心也不成，像竹岚这般伶俐聪明的，也时常会挨林姨娘打。
那打可真疼。喜荷忘不了来这里的第一日，林姨娘抬手打她耳刮子时，那串温热的佛珠击打在脸颊，跟骨头碰撞那刻，她慌得以为脸下的骨头碎了。
喜荷轻手轻脚退出房。
林姨娘拈香三拜，竹岚接过香烟插入香火炉中，转身搀起跪在软垫上的林姨娘。
林姨娘抬手微抚发鬓，眉头紧皱。
“姨娘，心焦伤身体。”
林姨娘重叹一口气，“要是菊烟，肯用点心。哪还轮的上碧桃！”
昨日在郊外发生的事，翌日便传进了林姨娘的耳中。
先试了模样周正的兰雾，上官诘不喜欢，但也没惩罚她爬床，还开恩送嫁妆让她出府嫁人。
这一试让林姨娘心头燃起希望。
她的菊烟可比兰雾美多了。有她年轻时的七分美貌。只要菊烟肯放下女子矜持，没尝过女人的少年郎，哪会不昏头。
但偏偏，菊烟还看不中上官诘。嘴里说起少爷是千好万好，要她去试试，却是千推万阻。这下好了，让个嫁不出的老姑娘摘下桃。
碧桃要是真吃下这桃，那就要飞上枝头做凤凰。即便菊烟后头肯了，也要落下碧桃一大截。
林姨娘越想越是恼怒，抬手拍桌，指着跪在地上的菊烟，骂道：“你这骄慢的模样摆给谁看？你真当你是哪门哪户的小姐，拈不得轻，负不得重，不想爬床，你就等到了年龄去配小厮。”
气喘喘，“别以为你有那个好命，被劳什子管事看上。我们府上的管事，有一个算一个，哪个不是被人看得紧。你等着生个小厮，丫环。后代全是奴才种！”
暴风骤雨般的责骂，菊烟不住地缩紧身体，垂下头，头像个被雨打湿的禾苗，就差点地了。
“……我说那么多，你自个儿想明白了吗？！”
“想明白了，姨娘我想得明白。”
菊烟一个劲地点头，眉梢眼角俱是惶恐。
林姨娘出了心头的恶气，面上凶狠狠的神情渐褪，浮上点点慈母的面目。
低声道，“哪个当娘，不为儿女谋虑深远。我只得你一个，平日骂你打你，都是为你好。这上官府的荣华富贵，你不要，平白让碧桃那小贱人，捡了便宜，以后你有的是后悔。”
菊烟连连点头，双目泛起泪光，透出稚子的恋慕之情。
同一时刻，上官诘坐在书房内，满脸毫不掩饰的不快，看向桌前站如金刚般的徐陵斌。
徐陵斌下颌的伤口恢复得不错，没像大夫当初说的那般狰狞恐怖，反倒是为他添上几分冷冽的气质。
“主子，泓德法师真没将上官家的暗网交到您手上？”
“没有。泓德法师说了时机未到。”
徐陵斌不动声色地研究上官诘的神情，判断他是否在说谎。
顶着上官家名号的上官诘，只有财富，没有暗网，回到大凉只会是稚子抱金过闹市，还没搞出个名堂，便被皇室众人分食了。
“啊呀。”上官诘说的话不似作假，徐陵斌唯有演出一场悲叹，却并不走开。
又重新再次讲述，当年上官家的惨祸，上官诘的母亲上官霜智，是如何用自身性命，为还在襁褓中的上官诘，谋求出一条逃生之路。
上官诘微闭双目，似是在聆听。
放于桌面下的双手却紧握成拳。
若不是他在那时，已有了记忆，他还真会相信徐陵斌塑造的谎言，从此生活在血海深仇中。
给予了他这副身躯的女人，她很美，很孤独。
她常将他抱在怀中，诉说种种难以与外人言的心事。
徐陵斌推门而出时，视线余光中的上官诘，像是一座玉雕的人儿，精致又易碎。
他穿梭于院内的回廊中，思考上官诘怎么成了如今不知上进，只晓得寻欢作乐的纨绔。也罢，也罢。纨绔有纨绔的好处，容易沉溺儿女情长，比一心追名逐利的蠢货要好控制。
走上一刻钟。
他远远便瞧见了立在白粉之墙的人。
熊砚昨夜睡得不大好，她梦见了秋画。
活生生的人，在她眼前又被活活打死了一次。血染的白纱挑线裙，绽出万朵红梅。旋即，移植到红梅的豆青色袄裙，蔓延而上的梅花，抽干了红梅活泼泼的生机。
圆圆眼渗出血泪，像成串的红珊瑚珠子，砸在熊砚的胸口，砸得她胸口生疼，疼到她喘着粗气醒来。
“碧桃。”
一道声音将她从回忆中惊醒。
熊砚神情恍惚地朝面前的人道个万福，“徐先生。”
低垂的脖颈，显示着某种温顺。
徐陵斌满意地注视着，身前半垂的头颅，“昨天的事，你做的很好。我看少爷确实对你有几分上心。”
熊砚注视着脚下的地面，徐陵斌的黑靴，似乎隐隐泛着血红。
“……你要是想更进一步，也未尝不可。如若你做了少爷的真正意义上的第一个女人……”
什么？！
熊砚简直不敢相信自己听到的话。
她猛地抬起头，簪住头发的金蝉头银簪子，不住地跳动。
一双眼睁得浑圆。
“徐先生在说什么？我不明白。”
徐陵斌观赏着熊砚明推暗就的造作模样，颇有些意思。
或许上官诘喜欢的就是这份情趣。
唇微弯，克制自己嘲讽的笑意，道：“你若真不明白，昨日的那出戏是为何？不是为了在那众人面前，显露少爷对你的宠爱？”
他上前捏住熊砚的脸颊，“在自己还卖得出价钱的时候，就好给自己找个好买家。撒娇卖痴过了头，那便是矫揉造作惹人烦了。”
愤怒的熊砚抬手抓向徐陵斌的脸，在半道便给他抬手打开。
熊砚后退两三步，用衣袖猛擦自己的脸颊，好似是碰到什么脏东西。
躲在暗处的菊烟，看到徐陵斌拢住熊砚时，气到恨不得撕烂手中的帕子。
她虽听不见两人的说话，但眼睛全看得清清楚楚。好个浪蹄子碧桃，魅惑少爷不说，还暗地里勾搭徐先生！
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